Земли Ли Юэ (Часть 3)

Земли Ли Юэ

— Не будем о грустном прошлом. А что насчёт Сяо? Он же Якша, что ему делать здесь без дела?

Чжу Ин вытянула шею, глядя вниз. Рукотворные шахты образовывали кольца, словно в земле грубо выдолбили глаз.

Она долго и внимательно смотрела, затем отвела взгляд и вздохнула: — Мне всё время кажется, что у Жо Та слишком уж добрый нрав.

Артерии земли, дающие жизнь, люди раскопали до такого состояния — кто бы на его месте не рассвирепел? Однако Жо Та терпел до тех пор, пока его память не помутилась, и лишь тогда немного отомстил. Надо сказать, он был настолько мягок, что не походил на прирождённого Короля Драконов.

Даже если он не бессмертный потомок драконов, как Видьядхара, а строго говоря, лишь местное элементальное существо Тейвата… такое мягкое сердце — большая редкость.

— В этом отношении я ему тоже очень благодарен.

Чжун Ли понял, что Чжу Ин не хочет продолжать этот разговор. Она всегда была такой: если не хотела говорить, никто не мог её заставить.

Поэтому он сменил тему: — Ранее Сяо в одиночку спускался в глубины Разлома Чэнъюй в поисках следов Босациуса. Он действительно исполнил здесь одно своё заветное желание, поэтому с тех пор часто приходит сюда почтить память.

Пять предводителей Якш: Тэншэ Тайюаньшуай Босациус, Цзиньпэн Дацзян Сяо, Синьюань Дацзян Меногиас, Лоцзюань Дацзян Бонанус, Хошу Дацзян Индариас. Их имена соответствуют их врождённым элементальным атрибутам.

Ныне в мире остался лишь Сяо. Остальные уже обратились в прах и вернулись в цикл артерий земли.

Он кратко рассказал о произошедших тогда событиях, даже не осознавая, насколько честно и подробно отвечал на все вопросы.

— Судьба долгоживущих…

По сравнению с отрастанием странных частей тела, амнезия Босациуса была ещё довольно приличным видом Мары.

Те, кто живёт слишком долго, однажды достигают предела, когда бремя души превосходит возможности тела.

Благородные Адепты обладают долгой жизнью, но и им перед концом предстоит испытать страдания от искажения шести чувств и утраты человеческих связей.

Чжу Ин опустила глаза и тихо вздохнула. Чжун Ли заметил, как она неосознанно сжала кулаки так сильно, что округлые ногти впились в ладони, отчего в воздухе распространился слабый запах крови.

— Я нашёл, где Сяо. Следуй за мной.

Юноша спокойно поднял руку и положил её на голову женщины, погладив, словно ребёнка, как делал это сотни лет назад: — Не думай так много. Раз уж пришла, прими всё как есть.

— Господин консультант, говорите, пожалуйста, по-человечески, — недовольно сказала Чжу Ин, отстраняя его руку. Чжун Ли с улыбкой покачал головой: — То есть, раз уж ты здесь, к чему лишние тревоги?

Это… ладно, это действительно универсальная фраза.

Сяо сейчас находился у западной части Разлома Чэнъюй. За ней начинались земли Сумеру.

Чжун Ли сопровождал Чжу Ин, поэтому двигаться быстро они не могли.

Она медленно поднималась вверх, опираясь на камни и растения, а он терпеливо вёл её впереди.

По мере приближения выражение его лица становилось всё более странным, и в конце концов он остановился.

— Почему не идём? — тяжело дыша, Чжу Ин выпрямилась и огляделась по сторонам. Слоистые скалы цвета закатного неба были очень красивы, но знакомой молчаливой тёмно-зелёной тени среди них не было.

Чжун Ли обернулся, посмотрел на неё и, наконец, не удержавшись, протянул руку.

Будь на её месте другой Адепт, он бы никогда так не поступил, но слабость Чжу Ин ничуть не изменилась за сотни лет.

Глядя на старую подругу, он словно увидел китайскую калину, растущую из скалы: её огромные круглые соцветия были полны жизни, но ветви и листья — тонкими и хрупкими, будто горный ветер мог в любой момент сорвать их и бросить в пыль.

У Архонтов бывает лишь духовная слабость, но не телесная. Даже давно исчезнувшая Хеврия казалась сильнее этой Истинной Владычицы Помощи Страждущим.

Жизненная сила и увядание парадоксально сочетались в одном человеке, вечно борющемся между исцелением и разрушением — разве это не было бесконечной пыткой?

— Не торопись, иди медленнее.

Он крепко взял её за протянутое запястье и, приложив совсем немного усилий, «подтянул» Чжу Ин на скалу, где стоял сам.

Она попыталась высвободить руку, но не смогла: — Далеко ещё?

Сэкономить немного сил всегда хорошо. Годовой лимит физической активности почти весь израсходован сегодня.

Чжун Ли не ответил. Он легко повёл Чжу Ин за собой и вывел её на ровную площадку на вершине. Вдалеке действительно стояли друг напротив друга Сяо и златовласая девушка, а рядом с ними парило маленькое белое существо.

— Сяо недалеко, впереди. Только там, похоже, не он один, — подбирая слова, сказал он. — Одна из тех двоих — свидетельница, что пересекла моря и небеса, прошла сквозь звёздную пыль, чтобы прибыть сюда.

О… так это Безымянная?

Тот соседский мальчишка, что вечно любил сидеть на стене и болтать с ней о пустяках, — сбылась ли теперь его мечта?

Больше всего он хотел покинуть Лофу и отправиться странствовать по звёздному морю, постоянно твердя о своём стремлении стать знаменитым Безымянным.

Прошло семьсот или восемьсот лет, кто знает, осуществилось ли это.

Если его желание исполнилось, он, должно быть, уже стал великим ветераном в этом деле.

— Пойдём посмотрим. Может быть, вечно хмурый Цзиньпэн Дацзян тоже нашёл себе новых славных товарищей.

Чжун Ли тактично промолчал в ответ на мысли Чжу Ин.

Судя по времени, Путешественница сейчас должна была находиться в пределах его страны. Внезапно вернуться в Ли Юэ… У него возникло предположение, одновременно смешное и вполне логичное.

Они остановились на вершине горы. В мгновение ока Сяо появился сам, так быстро, словно прошёл сквозь пространство.

— Господин Чжун Ли, и…

Внешне он почти не отличался от того, каким был сотни лет назад, но, к сожалению, это касалось только внешности.

Чжу Ин внимательно посмотрела на цвет его лица, вздохнула и покачала головой.

Не успела она открыть рот, как девушка, стоявшая до этого с Сяо, подбежала к ним вместе со своим маленьким спутником. Длинные пряди у её висков свисали, словно мягкие ушки.

Ах, немного мило.

— Давно не виделись, Путешественница, малышка Паймон.

Господин Чжун Ли был человеком учтивым, и даже приветствовал по порядку.

Сначала он взглянул на опустившего голову Сяо, а затем поздоровался со златовласой девушкой.

Чжу Ин вышла из-за его спины, и он представил её гостям: — Это моя подруга, Чжу Ин.

Стоявшая перед ними женщина была изумительно красива и изящна. Горный ветер развевал подолы её платья, и в воздухе витал едва уловимый горьковатый аромат.

Путешественница моргнула, а её маленькая спутница Паймон нетерпеливо подлетела поближе.

— Вау! Какая красивая сестрица! Чжун Ли, Чжун Ли, сестрица Чжу Ин тоже Адепт?

Такое миниатюрное создание очень понравилось Чжу Ин. Если бы не первая встреча, она бы, возможно, подошла и обняла её: — Строго говоря, меня нельзя считать Адептом. Я просто обычный человек, который из-за несчастного случая живёт немного дольше.

По дороге она нарвала немало полевых цветов. Выбрав самый яркий, она осторожно вплела его в серебристо-белые волосы Паймон: — Маленькая прелесть, как тебя зовут?

Маленькая фея прикрыла лицо руками, сделала круг в воздухе и остановилась. Её большие глаза сияли сквозь пальцы.

— Ай, ай-яй! Мне ещё никто не дарил подарков при первой встрече! Я так рада! Здравствуй, Чжу Ин, меня зовут Паймон, я гид и спутница вот этой вот, — она указала на Люмин. — Её зовут Люмин, она путешественница, которая ищет своего потерянного брата.

Зная, что Чжун Ли — это инсценировавший свою смерть и ушедший на покой Владыка Камня, Сяо — его бывший подчинённый, а Чжу Ин — подруга Владыки Камня, Паймон догадалась, что Чжу Ин наверняка знает Сяо, поэтому поленилась представлять юного Адепта.

— Здравствуй, малышка Паймон. — Маленькое существо уже было так очаровано, что потеряло ориентацию. Чжу Ин воспользовалась моментом, «сняла» её с воздуха, обняла и стала гладить по голове: — Какая милая! Как вообще в мире могут существовать такие милые маленькие феи?

— Хе-хе, старшая сестрица назвала меня милой! Хе-хе, хе-хе…

— …

Путешественница прикрыла лоб рукой, не смея смотреть на эту слишком уж прекрасную сцену. «Паймон, тебе не кажется, что движения старшей сестрицы немного напоминают поглаживание кошки?»

Чжу Ин немного подержала маленькую фею и отпустила её. Затем она перевела взгляд на Путешественницу, и вдруг её осенило. Она посмотрела на Сяо, потом на златовласую девушку.

— Ай-я-яй, какое прекрасное время, чудесный пейзаж! Хоть и не праздник, но старые друзья снова встретились. Как насчёт того, чтобы я пригласила всех в свою обитель ненадолго? Попьём чаю, полюбуемся видами, немного отдохнём, разве не прекрасно?

Женщина изящно сложила длинные рукава, выставив вперёд два указательных пальца, тонких, как стебли лука, и соединила их.

Это выглядело так, будто известная оперная актриса исполняет свою партию, но на самом деле она намеренно обернулась, чтобы поддразнить кое-кого.

Сяо стоял неподвижно, как деревянный истукан, не произнося ни слова.

Чжун Ли, не выдержав того, как его дразнят, слегка кашлянул, чтобы выручить юношу: — Это действительно Истинная Владычица Помощи Страждущим собственной персоной.

Юный на вид Адепт всегда в присутствии Чжун Ли выглядел покорным и послушным, и как бы ни старался, не мог этого изменить.

Он взглянул на Чжу Ин, затем на стоявшего рядом с ней юношу. Тот терпеливо улыбнулся: — Ты не ошибся.

Значит, это не было видением, возникшим в помутнённом сознании.

Сяо поднял свой Нефритовый коршун, сделал им круг, повернулся к Чжу Ин и кивнул в знак приветствия: — Давно не виделись, госпожа. Вы всё так же прекрасны.

Чжу Ин: — …

Как этому парню это удаётся?

Прошли сотни лет, а у него всё то же детское лицо. То, что внешность долгоживущих не меняется, неудивительно. Странно то, что он умудряется с таким юным и красивым лицом говорить такие старомодные вещи. Это же нелепее, чем Моракс, честное слово!

— Умоляю тебя, найди себе хоть какое-нибудь занятие, чтобы выплеснуть эмоции — хоть с кем-нибудь подерись, или найди хобби. Если совсем невмоготу, поспи несколько сотен лет, смени обстановку. Не ходи всё время с таким страдальческим лицом. Когда я тебя вижу, мне кажется, что мою вывеску вот-вот разобьют. Психическое здоровье доктора тоже важно!

Она не то чтобы не понимала его страданий. Она знала, что тот, кто остаётся жить, часто несёт на себе большее бремя, чем те, кто ушёл.

Она предпочла бы, чтобы Сяо не был таким сильным. Если бы он не был сильным, ему не пришлось бы во время приступов Мары насильно заставлять себя оставаться в сознании, и его мучения были бы намного меньше.

Но она не хотела больше уговаривать. Разве это та проблема, которую можно решить парой легковесных «уговоров»?

Лучше погрузиться в глубокий сон и всё забыть, чем в ясном сознании ощущать непрекращающуюся борьбу между душой и телом.

Эту истину понимал каждый. Проблема в том, что некоторые предпочитают стиснуть зубы и нести свой крест.

Не то чтобы Чжу Ин была жестокосердной, но от Мары не укрыться. Если дело дойдёт до последнего лекарства… тогда она предпочтёт, чтобы «пациент» поскорее отправился в цикл перерождений.

Даже самый искусный доктор не может излечить все болезни мира. Максимум — избавить от чрезмерных страданий.

Сяо опустил глаза. Тишина окутала всё вокруг.