Былое на Лофу (Часть 2)

— Цзин Юань вдруг сменил направление и ткнул пальцем в её пучок, убранный под платок. Убрав руку, он сел ровно. — Вечером я просто зайду к тебе выпить чашку чая из плодов Цюнши, и всё.

— Неужели мне не достанется?

— Я целых три года тяжело сражался снаружи, прежде чем вернуться! Неужели дома для меня больше нет места?

Он нарочно наклонился ближе, чтобы заглянуть ей в глаза. Прохладная ладонь с аккуратными, округлыми ногтями вовремя шлёпнула его по щеке, без особого усилия «оттолкнув» юношу: — Не подходи так близко.

Три года назад она так себя не вела. Почему его встретили таким холодом по возвращении?

— В чём дело? — Золотистые глаза сузились, на лице юноши появилось подозрение.

Чжу Ин отвернулась в другую сторону и кашлянула: — У меня последние несколько дней небольшой жар. Не подходи слишком близко, чтобы не заразиться.

— Ладно, значит, вот оно что. Я зря надумывал, — раз она вышла, несмотря на недомогание, Цзин Юань перестал её дразнить.

К счастью, они не успели заказать еду. Расплатившись за горячую воду, они встали и направились к тренировочной площадке, чтобы встретиться с Цзинлю.

Дежурный страж сообщил, что Цзинлю освободится только завтра после обеда. Чжу Ин снова медленно отправилась в Небесный ковчег, чтобы проведать Бай Хэн.

Пилоты подчинялись Небесному ковчегу и координировали свои действия с Облачными рыцарями. Хоть они и не состояли в одном ведомстве, им приходилось действовать сообща.

К несчастью, Бай Хэн тоже была занята. Чжу Ин оставалось лишь уныло плестись за сияющим от радости Цзин Юанем обратно в Чанлэтянь.

— Поедем обратно на общественном звёздном ялике? Идти пешком утомительно. Вот когда я достигну нужного возраста, получу лицензию, ха-ха, смогу летать куда захочу.

Какой там он устал от ходьбы — было ясно, что он боится, как бы Чжу Ин не выдержала пути.

К этому времени толпа, встречавшая воинов, почти разошлась. У причала в очередях стояло по два-три человека. Юноша потянул девушку за собой, выбрал очередь, которая ему понравилась, и встал в конец.

Общественные звёздные ялики быстро подходили один за другим. Едва они добрались до начала очереди, как подошёл ещё один.

Водитель высунулся наружу, взглянул, сначала увидел Цзин Юаня и, улыбаясь, собрался открыть дверь. Но затем его взгляд упал на Чжу Ин, и он тут же опустил руку: — Девушка, вы, кажется, короткоживущая?

Цзин Юань шагнул вперёд, заслоняя её, и вежливо обратился к водителю: — Это моя младшая сестра.

— Ага-ага, ну это… Ой, у меня сейчас живот разболелся, не могу везти пассажиров, извините!

Сказав это, звёздный ялик со свистом умчался, словно обжигаясь.

— Пойдём. Ты же проголодался? Пойдём в киоск с закусками впереди, съедим пирожных Минъоу и выпьем горячего парящего козьего молока? — Чжу Ин потянула Цзин Юаня за рукав назад и покачала головой. — Всё равно сегодня вечером ни наставница, ни тётя Бай Хэн не вернутся. Может… закажем еду из Золотого переулка?

Местные долгоживущие на Лофу смотрели свысока на долгоживущих извне. Долгоживущие извне презирали короткоживущих извне. А оба типа долгоживущих презирали всех короткоживущих.

Будучи одновременно и чужачкой, и короткоживущей, Чжу Ин сталкивалась с подобным отношением не раз и не два.

Хотя это и не было чем-то, из-за чего стоило бы поднимать шум, настроение это всё равно портило, поэтому она обычно не любила выходить из дома.

Уголки губ юноши слегка опустились. Когда он не улыбался, в его жестах и поведении проскальзывало едва заметное, ещё незрелое величие.

— Ты сможешь идти?

В этот момент любой, кто заговорил бы с ним, не увидел бы доброго лица. Лишь Чжу Ин не испугалась и ответила с обычным выражением: — Пойдём немного, потом отдохнём. Я редко выхожу, как раз воспользуюсь случаем прогуляться.

Раз она так сказала, Цзин Юань больше не стал настаивать. Он холодно взглянул на людей в очереди позади них, обнял Чжу Ин за спину и повёл её прочь от причала.

— Закажи две порции еды на вынос. Пока дойдём до дома, их как раз доставят.

Она всё это время сидела в «Неспящем маркизе», вероятно, ждала очень долго и наверняка ничего не ела.

Чжу Ин посмотрела на многочисленные алые ветряные стены Центрального причала звёздных яликов и рассеянно ответила: — Угу, угу, хорошо, хорошо. Тогда я закажу что попало, только потом не жалуйся, если будет невкусно.

Этот человек мог быть очень непринуждённым, когда хотел. Будучи совсем юным, он осмелился обмануть всех и отправиться с армией в поход. Он мог вынести трудности, которые дитя из знатной семьи обычно не испытывает.

Но если он задавался целью придраться, то мог и кость в яйце найти.

— Ин-Ин~ Тебе меня совсем не жалко~

Юноша наклонился и потёрся пушистой головой о плечо девушки. Для него три года похода были сродни прогулке — моргнул, и вот он снова на Лофу.

Но для Чжу Ин три года — больше тысячи дней — были очень, очень давним временем. Настолько давним, что Цзин Юань почти стал ей незнаком.

Девушка покраснела. Внимание прохожих заставило её почувствовать смущение и неловкость.

Со стороны они выглядели как взъерошенный зверёк, который тащит за собой своего гладкошёрстного приятеля пошалить, а тот, хоть и с неохотой на лице, всё же подыгрывает его выходкам.

— Ты, ты не подходи так близко! — Она вытянула руку и сильно толкнула его. Цзин Юань непременно потёрся о её лицо ещё раз, прежде чем отстраниться и выпрямиться. — Я не волнуюсь, чего ты волнуешься? Если и правда немного заболею, тоже хорошо, отдохну несколько дней. Я там снаружи чуть не умер от скуки~

Он тихо и мягко заныл, словно котёнок. Чжу Ин пришлось уступить: — Поняла я, поняла. Люди смотрят, дай мне хоть немного лицо сохранить!

В конце концов, она всё же заказала ту же еду на вынос, что и сам Цзин Юань несколько лет назад — разноцветную, довольно аппетитную на вид, но явно не слишком полезную.