Уезд Лайян был самым бедным во всей Цзяннаньской управе.
Если на улице встречался человек в опрятной одежде без заплат, его уже можно было считать выходцем из довольно состоятельной семьи.
Однако в последние несколько дней, хотя кошельки жителей уезда по-прежнему были пусты, на лицах у всех сияла радость, потому что самый бессердечный богач уезда Лайян, Цинь Тайчжи, семь дней назад отправился на тот свет!
На небеса!
Ушёл!
Сегодня же в доме Цинь разыгрывалась настоящая драма борьбы за наследство.
Простолюдины толпами собирались поглазеть.
Те, кто побоязливее, осмеливались лишь ждать новостей у главных ворот, а те, кто посмелее, просили подсадить их, чтобы, избегая слуг, перелезть через стену и подглядывать.
— Ну что там? — нетерпеливо дёргал кто-то снизу человека на стене.
— Только началось! — ответил тот, кто сидел на стене.
...
За стеной, в главном доме семьи Цинь, двери были распахнуты настежь, и виднелись развешанные внутри белые траурные полотна.
Служанки и слуги стояли снаружи, понурив головы и храня молчание, лишь обмениваясь острыми взглядами.
Красивая женщина в траурной одежде, с белым цветком в волосах и покрасневшими от слёз глазами, поднесла чашку чая старцу, сидевшему на почётном месте.
Старец взял чашку, но пить не стал, лишь поставил её на стол и произнёс низким голосом: — Сунь Ши, не то чтобы мы, старики, принуждали тебя. Дело в том, что Шэн-гэ ещё мал и слаб здоровьем, он не сможет удержать семью. Если такое большое состояние рода Цинь останется в ваших руках, боюсь, оно будет растрачено.
— Невестка, глава клана ведь заботится о вас, сиротах и вдове, — вмешался мужчина средних лет, сидевший на гостевом месте сбоку. Он залпом выпил чай и продолжил: — Передайте семейное состояние на хранение клану, и клан непременно позаботится о вас с детьми.
Сердце Сунь Ши наполнилось обидой и гневом. Покойный муж при жизни немало помогал клану. А теперь, едва он ушёл, родичи уже замышляют отобрать нажитое им состояние, совершенно не считаясь с прошлыми заслугами.
К сожалению, она была по натуре кроткой, и сколько бы обиды ни копилось в душе, она лишь сжимала платок, молча роняя слёзы и не отвечая.
— Второй дядя! Отец только что умер, а вы уже сговорились с кланом, чтобы захватить богатство нашей семьи! Не боитесь, что люди будут за спиной кости вам перемывать?! — воскликнула стоявшая рядом Янь-цзе с гневным лицом. Мать могла стерпеть, но она — нет!
— Старшие в семье обсуждают важные дела! Какое право ты, девчонка, имеешь вмешиваться? — Цинь Ючжи швырнул чашку на стол, брызги разлетелись во все стороны!
Не успокоившись, он указал на Янь-цзе и выругался: — Невестка совсем её не воспитывает! Ей стыд неведом, а моим дочерям ещё как ведом!
С этими словами он невесть откуда схватил палку и замахнулся, собираясь ударить.
Янь-цзе была ещё юна и высказалась под влиянием момента. Увидев палку, она задрожала всем телом.
Сунь Ши поспешно притянула Янь-цзе к себе за спину, защищая её, и сказала: — Дитя ещё мало, неизбежно говорит что-то не то. Нужно просто хорошо воспитывать, зачем же руки распускать?
Тем временем во внутренних покоях дома Цинь маленький господин спешно направлялся к переднему двору...
— Молодой господин, вы только поправились, помедленнее! — говорила Цинь Момо, кормилица Цинь Ляньшэн.
— Выйди из поместья, передай это уездному судье и попроси его прийти, — Цинь Ляньшэн вручила письмо Цинь Момо и, отдав распоряжение, шагнула во двор.
...
— Маленький богач Цинь вышел! — крикнул человек на стене толпившимся внизу людям.
— Цинь Ляньшэн? Тот самый болезненный сынок богача Цинь?
— А кто же ещё?
— Разве не говорили, что он несколько дней назад упал в воду? С его-то хилым телом, неужели выжил?
— Говорят, зло живёт тысячу лет. Таким, как он, так просто не умереть.
...
— Почтенные старейшины клана весьма праздны, раз нашли время вмешиваться в дела старшей ветви нашей семьи Цинь? — Цинь Ляньшэн мельком взглянула на людей на стене, задержалась лишь на мгновение, а затем, выпрямив спину, вошла в дом.
Один из старейшин клана увидел, как он вошёл — худой, бледный, с виду не жилец, — и пренебрежительно бросил: — Шэн-гэ пришёл, тебе уже лучше? Мы тут с твоей матерью обсуждаем важные дела. Ты ещё нездоров, так что скорее возвращайся в свою комнату отдыхать. — Было очевидно, что его слова пропустили мимо ушей.
Никто в комнате не принимал его всерьёз, считая всё тем же прежним слабохарактерным мальчишкой.
Они не знали, что после падения в воду тело сменило владельца.
Теперь внутри находился доктор Цинь из XXI века.
— Гораздо лучше, — ответила Цинь Ляньшэн и прошла к другому свободному главному месту, где и села.
Она была маленького роста, и на главном сиденье выглядела несколько несоразмерно.
Однако выражение её лица было серьёзным, взгляд — спокойным и уверенным, что придавало ей определённый вес.
Глава клана Цинь был несколько удивлён, увидев, что она села, но, глядя на невозмутимый вид Цинь Ляньшэн, вспомнил её отца. Подумав, что она теперь единственный мужчина в старшей ветви семьи Цинь, и сидеть на этом месте ей вполне подобает, он промолчал.
Остальные старейшины клана, видя, что глава клана молчаливо одобрил то, что Цинь Ляньшэн заняла главное место, не осмелились возражать.
— Невестка, мы не принуждаем тебя. Шэн-гэ нужно учиться, Янь-цзе и Цзюань-цзе — выходить замуж, а ты, женщина, не разбираешься в делах управления. Передай состояние на попечение клана, и дома будете наслаждаться спокойной жизнью, что в этом плохого?
Цинь Ючжи опустил палку, поправил позу и принял озабоченный вид, будто это не он только что собирался бить человека.
Увидев, что Цинь Ючжи опустил палку, люди снаружи испытали некоторое разочарование, сетуя, что словесная перепалка не так зрелищна, как драка.
— Второй дядя, учёба — дело важное. Однако сохранить дело, с таким трудом созданное отцом, — это долг сына, и нет причин полагаться на других.
Цинь Ляньшэн заговорила ровным голосом, её тёмные блестящие глаза смотрели прямо на Цинь Ючжи. Она продолжила: — Даже если я не буду учиться, я сохраню дело отца.
Цинь Ючжи не ожидал таких слов от своего всегда робкого племянника и застыл на месте, потеряв дар речи.
— Шэн-гэ, будь осторожен в словах! Как можно так легко отказываться от учёбы? Твой отец наверняка хотел бы, чтобы ты преуспел в занятиях.
Заговорил мужчина, одетый как учёный. Это был третий дядя Цинь Ляньшэн, Цинь Бочжи.
Погода стояла уже не жаркая, но он держал в руке бумажный веер и обмахивался им.
Глядя на невысокую фигурку Цинь Ляньшэн, он сказал: — К тому же тебе всего двенадцать лет, ты слишком юн. Если попытаешься силой управлять этим состоянием, боюсь, тебя обманут.
Цинь Ляньшэн сидела прямо на главном месте и ответила: — Я не сильна в учёбе, разбираюсь лишь немного в стихах, а в политических эссе совсем не смыслю. Мой отец знал это, но никогда не принуждал меня. Думаю, он простит меня, если я откажусь от учёбы. Больше всего на свете отец ценил это дело, которое он создал. Как сын, я, естественно, должен исполнить последнюю волю отца — это сыновний долг. К тому же, согласно Законам Великого Юй, мужчина в двенадцать лет уже может основать своё домохозяйство. Я уже не маленький и могу взять на себя ответственность за семью! — К концу её речи голос приобрёл суровые нотки.
Услышав последние слова, Сунь Ши с изумлением посмотрела на Цинь Ляньшэн, сидевшую на главном месте, и неосознанно опустила платок, которым вытирала слёзы.
...
— Ну что, дерутся? — спросил кто-то нетерпеливо.
— Скоро! Похоже, этот дуболом из старого рода Цинь вот-вот не выдержит, — проанализировал человек на стене, видя потемневшее лицо Цинь Ючжи.
— Однако этот маленький богач Цинь стал выглядеть куда внушительнее, чем раньше.
— Да толку-то! В семье Цинь мало людей, всего две дочери и один сын, а хозяйка дома слаба. По-моему, это состояние им не удержать.
— Да какая разница! Ни семья Цинь, ни старый род Цинь — не хорошие люди. Пусть грызутся, как собаки, пока не перегрызут друг друга!
— Точно!
...
— Ты! —
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|