Глава 2. Борьба за наследство (Часть 2)

— сказала Сунь Ши. Впрочем, у неё не было другого выхода, кроме как положиться на Цинь Ляньшэн.

...

Успокоив обеих женщин, Цинь Ляньшэн вернулась в свою комнату.

Слуга Афу уже ждал её внутри.

Увидев вошедшую Цинь Ляньшэн, он поклонился и достал некий предмет, сказав: — Молодой господин, это самая подробная топографическая карта, которую удалось найти на рынке. Более детальные карты давно находятся под контролем властей.

Цинь Ляньшэн взяла карту и отпустила Афу.

Развернув карту, Цинь Ляньшэн всё поняла. Как она и предполагала, уезд Лайян находился недалеко от моря.

Это предчувствие возникло у неё ещё в тот день, когда она случайно увидела торговца живыми морепродуктами.

Однако Лайян располагался на вогнутом берегу реки, где эрозия была сильной, равнин было мало, а преобладала холмистая местность.

Крестьяне же предпочитали выращивать зерновые, урожаи были скудными, народ бедствовал. Каждый был занят лишь тем, чтобы добыть пропитание из земли, и сведения распространялись медленно.

После пробуждения Цинь Ляньшэн отдохнула всего два дня, а затем занялась изучением окрестностей.

Не то чтобы она не хотела отдыхать, просто не могла.

В этой семье не было никого, кто мог бы взять на себя ответственность.

Впрочем, это не имело значения, она всё равно привыкла к труду.

Раньше, следуя за своим научным руководителем, она ездила по деревням и сёлам, проводя полевые исследования и опросы. Каких только трудных мест она не повидала, но такой нищеты, как в уезде Лайян, она действительно ещё не встречала.

Она посетила несколько ближайших к дому деревень и увидела, что арендаторы были измождёнными и желтолицыми, их одежда едва прикрывала тело.

У некоторых не было даже глинобитных хижин, они жили под навесами из нескольких кусков промасленной ткани и веток, которые едва защищали от дождя.

Вид этого вызывал у неё душевную боль.

У нескольких детей были маленькие тела и большие животы. Цинь Ляньшэн предположила, что они могли быть заражены шистосомозом.

Она тайно разузнала, что крупные землевладельцы в уезде Лайян обычно забирали три десятых урожая, а самые бессердечные — четыре десятых.

Арендаторы, заплатив арендную плату и налоги, оставались почти ни с чем, им едва хватало еды, чтобы набить живот.

Её непутёвый отец как раз и был из тех бессердечных, кто забирал четыре десятых. В прошлом году арендаторы уже поднимали бунт.

Когда он умер, говорят, некоторые смелые арендаторы тайно запускали фейерверки, празднуя это событие.

У Цинь Ляньшэн разболелась голова. Её докторская диссертация была посвящена марксистской теории, и она планировала после окончания учёбы посвятить себя стратегии возрождения села.

Неожиданно она оказалась здесь, да ещё и стала членом загнивающего класса землевладельцев.

И что теперь?

Даже если она искренне захочет провести реформы, боюсь, ей будет трудно заручиться поддержкой народных масс.

Однако делать то, что должно, всё равно нужно, иначе она просто предаст всё то, чему училась годами, и свою твёрдую веру.

Она знала, что первоочередная задача — крепко взять в руки семейное дело Цинь.

Иначе, без денег, как она сможет применить свои знания на практике?

Сейчас нужно было, во-первых, избавиться от домашних паразитов, а во-вторых, дать отпор старому роду Цинь, который жаждал завладеть состоянием её семьи.

...

Во дворе несколько слуг лениво подметали опавшие листья.

Одна служанка и вовсе бросила работу, щёлкая семечки и глядя на Бичунь вдалеке, которая украшала волосы цветком. — Посмотри на неё! Такая кокетка, не знаю уж, кого соблазнить пытается?

Другая служанка, услышав это, усмехнулась: — А кого ещё? Конечно, молодого господина этого двора.

— Господин давно умер, уже седьмой день прошёл!

— Тот умер, но разве не остался ещё один?

— Ты про молодого господина Шэна? Ему же всего двенадцать! — безразлично сказала первая.

— Ну и что, что двенадцать? Тоже господин. Пристроишься к нему — и всю жизнь будешь сыта и одета.

Другая тихо добавила: — Не думаю. Молодой господин Шэн с виду совсем никчёмный. Как бы не пришлось овдоветь, едва войдя в дом!

Услышав это, все рассмеялись.

— Кхм! — Вошла Цинь Момо. Её взгляд холодно прошёлся по слугам, которые лишь делали вид, что работают. Она громко объявила: — Молодой господин Шэн велел всем собраться в главном зале. У него есть распоряжения.

Сказав это, она с холодной усмешкой задержалась перед слугами, которые только что сплетничали, и затем ушла.

Цинь Момо давно пользовалась авторитетом в поместье. Несколько слуг, встретив её суровый взгляд, почувствовали озноб.

Но потом они подумали, что молодой господин Шэн — всего лишь неопытный юнец, и его методы вряд ли будут суровыми.

И какой бы грозной ни была Цинь Момо, если господин слаб, разве этот дом Цинь не развалится?

При этой мысли им стало немного легче, и они понуро направились в главный двор.

Войдя в главный двор, они увидели того, кого называли «никчёмным молодым господином Шэном», сидящим на круглом стуле, который был вдвое больше его.

Бледное лицо, тёмные круги под глазами, поникший вид — он казался ещё более бесполезным. Отношение нескольких слуг стало ещё более пренебрежительным.

Цинь Ляньшэн не спала всю ночь, разрабатывая план реформ и составляя проект дороги, поэтому чувствовала себя совершенно разбитой.

«Это тело действительно слишком слабое, совсем не приспособлено к ночной работе», — мысленно пожаловалась доктор Цинь.

Подняв голову, она увидела, что почти все собрались, и подала знак Цинь Момо, что можно начинать.

Цинь Момо вышла вперёд и громко объявила: — Уважаемые! Молодой господин Шэн сказал: со следующего месяца, за исключением нескольких господ, месячное жалование всем остальным в поместье будет выплачиваться по системе оклада и показателей эффективности.

— Оклад? Показатели эффективности? — Люди не сразу поняли смысл и принялись перешёптываться.

К тому же, все знали, что этот молодой господин Цинь Ляньшэн слаб характером, и не собирались сдерживаться.

В зале мгновенно поднялся шум.

— Тихо! — повысила голос Цинь Момо и продолжила: — Оклад включает базовое месячное жалование в 2 ляна серебра и надбавку за выслугу лет. За каждый год стажа добавляется 50 вэней, но учитывается не более 20 лет. Показатели эффективности включают учёт рабочего времени и количество и сложность выполненных вами поручений. В общем, кто больше работает, тот больше получает, кто меньше — тот меньше.

— Значит, мы, служанки, независимо от ранга, все будем получать по этой системе? — спросила одна из тех, кто недавно сплетничал.

— Верно, — Цинь Момо слегка приподняла бровь, отвечая. Ей было интересно посмотреть, какие ещё козни затеет эта служанка.