В погоне за счастьем (Часть 2)

— Моя сестра уехала сразу после того, как привезла меня. Она хотела, чтобы Фугуй, Фацай, Цзисян и Жуи остались со мной, но это твоя резиденция…

— Ничего страшного, — ответила она. — Но, Чанфэн, ты путешествуешь с четырьмя личными слугами? Внушительная свита.

…Она опять надо мной подшучивает. Но её слова и взгляд… меня завораживали. — Это мама настояла. Она всё время боится, что со мной что-то случится, что кто-нибудь узнает, кто я на самом деле. Фугуй и Фацай с детства занимаются боевыми искусствами, а Жуи и Цзисян — мои личные служанки. Мама перебрала кучу слуг, прежде чем выбрала этих четверых. Она сказала, что они должны быть послушными, сообразительными и, самое главное, уметь держать язык за зубами. Конечно, Фугуй и Фацай не знают, кто я на самом деле.

— Ладно, — мягко сказала она. — Ты, как начнёшь рассказывать, так не остановишься. Скоро стемнеет. Пойдём.

— Пойдём? Куда?

Она подняла бровь. — Что, не хочешь?

— Нет…

— Не хочешь — придётся, — вот она, принцесса во всей красе. Властная и своевольная. Но… меня это почему-то умиляло. — Я так хочу.

…Капризная.

— Чанфэн…

— Да?

Мы шли по улице, никуда не торопясь. Казалось, у неё не было цели, она просто гуляла. — Почему ты всегда так радуешься, когда видишь меня?

— Потому что мне приятно тебя видеть, — ответила я, не задумываясь. Она остановилась у лавки с нефритом, и я тоже посмотрела. Слуги в её резиденции были заняты своими делами, да и я их почти не знала.

Но я действительно радовалась её приходу. Почему? Я никогда не задумывалась об этом.

— Почему тебе приятно?

Она всё-таки спросила. А я не знала, что ответить. — Приятно и всё. Что тут объяснять?

— До состязания осталось пять дней. Волнуешься?

Я вздохнула. — Я знаю только то, что если я не стану Восьмым фума, отец меня убьёт.

Дугу Мугэ рассмеялась. — Оказывается, стать моим фума — опасное дело.

— Ты ещё смеёшься! Это всё из-за тебя…

— Что?

Что я могла сказать после этого «что»? Я опустила голову. — Прости.

— Ты очень послушная, Чанфэн. Пойдём, поедим.

…Кнут и пряник. Хотя это даже не пряник. Она просто играет со мной. Но я не смела ей перечить.

— Мугэ, — она привела меня в ресторан «Хэфэн Ван» и уверенно направилась в отдельный кабинет. Как только мы сели, официант с невероятной скоростью принёс еду. Я посмотрела на неё и спросила: — А если я не пройду отбор…

Она положила руки на стол, взяла палочки и, положив мне в чашку пирожок баоцзы, ответила: — Тогда я не выйду замуж.

— Твой отец не согласится.

— Чанфэн, ты хочешь, чтобы я вышла замуж за другого?

— Нет! — Я так быстро это сказала, что сама испугалась. — Мугэ, я… я…

Дугу Мугэ, самая красивая девушка на свете, подняла руку и… потянула за ворот моего халата. Я инстинктивно отшатнулась, но она меня удержала. Её пальцы коснулись моей кожи, и меня словно током ударило. — Шрам… он, наверное, останется навсегда.

Она говорила о шраме, который остался у меня после того покушения. Я заслонила её собой, и старик случайно ранил меня кинжалом. Рана была неглубокой, но шрам остался. Я улыбнулась. — Пусть остаётся. Он мне не мешает.

— А если твой муж увидит его…

— Я не выйду замуж за другого, — поспешила я сказать. — Мугэ, не волнуйся. Я ни за кого, кроме тебя, не выйду…

Я поняла, что сболтнула лишнего, но было уже поздно. Она тихо рассмеялась. — Глупышка. Я разве говорила про замужество? Ты что, замуж собралась?

— Да, — кивнула я. — А что такого? Можно и одной жить.

— С такой красивой внешностью? Жаль будет.

— Ты…

Она дотронулась до моего лица. Её взгляд стал серьёзным. — Ты спасла мне жизнь, заслонив собой. Я у тебя в долгу.

Она слишком преувеличивала. Рана была пустяковая. — Не говори так…

— Чанфэн, ты… — Ты очень похожа на одного человека… Но я не могла произнести это вслух. — Ты действительно хочешь стать моим фума? Если нет, я отправлю тебя домой…

— Нет! То есть… не нужно отправлять меня домой! Я хочу стать твоим фума, Мугэ! — Я так разволновалась, что схватила её за руку. — Мугэ, я согласна! Я всегда была согласна! Я хочу… всегда быть с тобой…

— Что ты сказала? — Она улыбнулась.

…Что я несу? Какие у нас с ней отношения? Это звучит так… нагло. Я отвернулась. — Ничего.

— Тогда, — она взяла меня за руку, — тебе придётся постараться. Быть «всегда вместе» — не так-то просто. Если ты хорошо себя покажешь, я соглашусь.

Она вроде бы и согласилась, но в её голосе слышалась ирония. Что между нами происходит? Быть с ней всю жизнь… фума… Я на такое не способна. Но она… не отказала мне. И это вселяло надежду.

— Ешь, крабы уже остыли.

— А… — Лапша с крабовым мясом, рисовая каша с крабовой икрой, крабовый суп… Всё было очень вкусно. Она, наверное, любит крабов.

— Ну как, вкусно? — спросила она, очищая краба.

— Да, очень вкусно. Даже вкуснее, чем в Люхэцзи.

— Ты любишь крабов?

— Нормально.

— Тогда ешь. — Она протянула мне чашку с очищенным крабовым мясом. Она так ловко управлялась с палочками! Мясо было идеально отделено от панциря. — А ты не будешь?

Она покачала головой. — Я не вернусь в резиденцию. После обеда мы погуляем по столице.

— Ты пришла, чтобы погулять со мной?

— А что ещё? — Она всё время улыбалась. То ли она такая весёлая, то ли я такая забавная. — Отбор женихов — дело непростое. Решила тебя подбодрить.

— И это всё твоё «подбадривание»? Обед и прогулка?

— Я составила тебе компанию, сама очистила для тебя крабов… Чанфэн, ты слишком жадная. Разве это не большая честь?

… — Спасибо, принцесса…

— Ладно, уж, прощаю тебя. Пойдём.

Когда мы вернулись в резиденцию, было уже темно. Дугу Мугэ не пошла домой, а осталась со мной. Я как раз хотела кое-что ей подарить. — Мугэ, присядь, выпей чаю. Я сейчас вернусь.

— Что это? — спросила она, когда я вернулась с подарком.

— Это тебе, — я протянула ей шкатулку.

Она открыла её и улыбнулась. Похоже, ей понравилось. Она достала подарок и, повертев его в руках, сказала: — А я думала, ты забыла.

— Я обещала, разве я могла забыть? — Это был нефритовый кулон и браслет из кроваво-красного нефрита. На кулоне был вырезан женский профиль — её профиль. В тот день её образ почему-то застрял у меня в голове. А ещё она любила красный цвет. Этот кроваво-красный нефрит был создан для неё.

— Чанфэн, ты неплохо справляешься с резьбой по нефриту. Выглядит как живой. И браслет мне нравится, — она протянула мне руку. Что ж, принцессам положено, чтобы им прислуживали. Я надела на её запястье браслет, а кулон закрепила на поясе. Наши взгляды встретились. Мы были так близко друг к другу… Пламя свечей словно обжигало наши лица. Она отвела взгляд. — Раз уж ты сделала мне подарок, я тоже кое-что тебе дам.

— Не нужно…

— Возьми. Я как раз хотела тебе его отдать.

Я взяла подарок. Какое совпадение! Она тоже подарила мне нефрит! Мы словно читали мысли друг друга. Но её нефрит был белым, прозрачным и чистым, не хуже моего кроваво-красного. — Я всегда носила этот кулон с собой. Теперь он твой.

— Он слишком дорогой…

— Поэтому береги его, — она взяла кулон и надела мне на шею. — Хорошо смотрится.

Я посмотрела на кулон. Он был очень красивым. Дракон и феникс… Где-то я уже видела этот узор… Вдруг она сказала: — И спрячь его получше. Внутри кулона — договор.

— Где? — Я внимательно осмотрела кулон.

— Пока рано об этом говорить. Через три года я покажу тебе, как его открыть. Там — наш договор, о котором мы договаривались. Если потеряешь кулон, тебе не сбежать.

— Тогда я лучше сейчас его разобью, — пошутила я.

— Чанфэн… — Мы смеялись, но вдруг она обняла меня. Я замерла. Дугу Мугэ… она… обняла меня! Я была в шоке. Но всё-таки обняла её в ответ. — Что случилось?

— Ты должна пройти отбор и стать моим фума.

— Хорошо, я постараюсь.

— Ты должна хорошо ко мне относиться. Не смей меня обижать.

— Хорошо.

— Ты должна быть доброй ко мне и слушаться меня.

— Хорошо, я буду. Я всё это сделаю. Мугэ, я обещаю, что буду хорошо к тебе относиться. — Что с ней случилось? Она ведёт себя так, словно пьяна.

— Я сама тебя выбрала, Чанфэн. Не заставляй меня пожалеть об этом.

В её голосе… слышалась неуверенность? И страх? Почему Восьмая принцесса, любимица императора, так себя ведёт? Неважно, что с ней случилось раньше. Сейчас я хотела лишь одного — защитить её, чтобы никто не смог её обидеть. — Мугэ, клянусь, я стану твоим фума. И я буду любить тебя и заботиться о тебе. Ты никогда не пожалеешь об этом.

— Ты должна быть доброй ко мне. Очень-очень доброй. Ты же сказала, что хочешь быть со мной всегда. Чанфэн, договор у тебя в руках. Ты знаешь, что делать. Не так ли?

— Я обещаю, Мугэ. Я всё тебе обещаю…

Три года… Что будет с нами через три года?