Глава 9. Сяоцзао: Маска улыбки

Шёл дождь. Мы с мамой поужинали у бабушки.

Папа был занят на работе и не мог уделять бабушке достаточно времени, поэтому просил нас с мамой навещать её каждую неделю.

Дома мама всегда была расслабленной, но у бабушки она превращалась в настоящую юлу: то бабушке спину разомнёт, то ноги, то сама на кухню бежит готовить. Просто не сидится ей на месте.

Бабушка говорила, что мама — лучшая невестка на свете, и папе невероятно повезло, что он на ней женился. Мама расцветала от этих слов, словно бабушкина похвала была высшим признанием её женских достоинств.

Когда мы возвращались домой, дождь всё ещё шёл. Выходя из машины, я случайно наступила в лужу и забрызгала мамины брюки.

— Ты что, слепая? Аккуратнее ходить не можешь? Ты видела хоть одну нормальную девочку с такой короткой стрижкой? Видела, чтобы девушки так носились, как ты? Как я могла родить такую несносную дочь?!

На моих глазах мама из спокойной превратилась в разъярённую фурию. Её лицо исказилось, словно скомканный лист бумаги. Это было её настоящее лицо.

Когда мы с папой летали на самолёте и видели улыбающихся стюардесс, я всегда вспоминала маму. Когда я звонила в службу поддержки, мне тоже казалось, что я слышу мамин голос.

Перед папой и бабушкой мама всегда улыбалась. Только наедине со мной или когда мы были одни, она снимала эту маску.

Почему моё существование причиняет ей боль? Почему я не могу быть для неё утешением? Я изо всех сил стараюсь защитить её, но она считает, что я лезу не в своё дело.

Снова родительское собрание. Мама хотела отправить вместо себя тётю Лю, но папа был категорически против. Мама собирала вещи на завтра, словно шла на казнь.

В этот раз я хорошо написала контрольную, так что опозорить маму не должна.

На собрании классный руководитель объявил, что я заняла третье место в параллели, и похвалил мои успехи. Я думала, мама будет гордиться мной, но, вернувшись домой, она не выглядела радостной.

Мы молча поужинали. Потом маме позвонила мама Цзянь Жоу, моей одноклассницы. Отец Цзянь Жоу был директором известного банка в Лу Чэне, и папа часто обращался к нему по деловым вопросам.

— Госпожа Фан, ваша дочь Сяоцзао такая умница! Подскажите, пожалуйста, каких репетиторов вы ей нанимаете? — вежливо поинтересовалась мама Цзянь Жоу.

— Госпожа Цзянь, мы никогда не нанимали ей репетиторов. Сяоцзао после школы закрывается в своей комнате и занимается самостоятельно. Мы хотели нанять ей репетиторов, но она ни в какую не соглашалась. Она у нас замкнутая, не любит общаться с людьми. Мы с мужем не стали её заставлять… — терпеливо объясняла мама.

— Вот как… Ваша Сяоцзао очень способная девочка, раз сама добивается таких результатов. Я вам завидую… — похвалила меня мама Цзянь Жоу. Как бы мне хотелось услышать эти слова от собственной матери!

— Это я вам завидую! Посмотрите на вашу Цзянь Жоу: такая красивая, такая воспитанная! Я всегда мечтала о такой дочери, — сказала мама и с презрением посмотрела на меня.

Мне показалось, что я проваливаюсь в бездонную пропасть.

Я тайком от мамы начала заниматься тхэквондо. Она всегда презрительно относилась к моим увлечениям. Она считала, что мне нужно учиться готовить, рисовать, осваивать этикет. А мне нравились боевые искусства, коллекционные фигурки, компьютеры, всё, что связано с техникой.

Зато папа поддержал моё увлечение тхэквондо. Даже зная, зачем я им занимаюсь, он не стал меня отговаривать.

Папа даже нанял мне известного тренера. Когда мама узнала об этом, она изрезала мою форму на куски.

— У тебя совсем нет здравого смысла! Дочь хочет заниматься тхэквондо — пусть занимается! Почему ты ей запрещаешь?! — Папа пришёл в ярость, увидев, что мама делает с моей формой.

— Милый, прости меня, не сердись, пожалуйста! Я просто думаю, что тхэквондо — это не женское занятие. Сейчас у нас мирное время, зачем девочке учиться драться? — Мама тут же начала извиняться перед папой.

— Чжоу Цзямэй, какое ты имеешь право указывать дочери, чем ей заниматься? Я советую тебе вспомнить своё место в этой семье! И перестань навязывать дочери свои ограниченные взгляды на жизнь! Ты хочешь, чтобы она училась готовить, рисовать, вести себя как леди, чтобы она наряжалась как принцесса и говорила жеманным голоском. Ты просто хочешь, чтобы она стала твоей копией! — гневно говорил папа.

— А разве дочь не должна быть похожа на меня? Разве я не идеал женщины? Если нет, то зачем ты на мне женился? Я просто хочу, чтобы наш ребёнок стал идеальной женщиной в глазах общества! — Мама расплакалась.

— Чжоу Цзямэй, слушай меня внимательно! Я никогда не позволю своей дочери стать твоей жалкой копией! Хватит считать себя лучше всех! Я женился на тебе не потому, что люблю тебя, и не потому, что ты такая замечательная. Просто ты хорошая хозяйка и умеешь создавать видимость благополучной семьи. Ты — красивое украшение, которое добавляет мне престижа. Каждый бизнесмен мечтает о такой жене. Ты всего лишь инструмент, понимаешь? А моя дочь не будет инструментом! Она будет жить своей жизнью! Чжоу Цзямэй, ты меня поняла? — Папа говорил всё резче.

— Я поняла… Но я люблю тебя… — сквозь слёзы сказала мама.

— В нашем возрасте говорить о любви — не стыдно? Это ещё раз доказывает, какая ты глупая! Как я мог влюбиться в такую безмозглую женщину?! — Папа сорвал с себя галстук и бросил его маме в лицо.

— Мне достаточно того, что я тебя люблю… — Мама, словно провинившийся ребёнок, обняла папины ноги.

— Ты меня любишь? Ты любишь не меня, а деньги и роскошь! Вы все, вся твоя семейка — одни кровопийцы! Твой брат на прошлой неделе имел наглость просить у меня денег на свой бизнес! Думаешь, я не знаю?! — Папа схватил маму за волосы и поднял её с пола.

— Я не знала… — Мама дрожала, как лист на ветру.

— Мерзавка! — Папа ударил маму по лицу.

— Кровопийцы! — Ещё один удар.

— Лгунья! — И ещё один.

— Не бейте маму! — Я бросилась вниз по лестнице и ударила отца ногой с разворота. Он упал на пол рядом с мамой.

Да, я начала заниматься тхэквондо, чтобы защитить маму от отца.

И отец спокойно смотрел, как я трачу его деньги, занимаюсь в его зале, с его тренером, и учусь тому, как дать ему отпор.