Глава 47.2. Битва чувств вкуса

И что было еще более неожиданным, это то, что человеком, сидевшим рядом с ее дядей, был Сун Ижань.

Сидел он элегантно: левая нога покоилась на правом бедре, руки сложены вместе и лениво лежали на ногах.

Даже если они были далеко, она могла видеть, что он улыбается.

Ему явно было неловко сидеть с плакатом, как будто он был безумным фанатом.

Но в этот момент он был ее зрителем, спокойно смотрящим на нее.

Все это время она всегда смотрела на него так, что бы он ни делал, кто бы ни был рядом с ним.

Сегодня у нее наконец появилось ощущение, что она — центр его вселенной.

Это было головокружительное чувство.

Послышался звук удара вилки по бокалу.

Всеобщее внимание было сосредоточено на переднем крае рабочих столов.

Ведущая программы «Гурман Нью-Йорк» Аннализа была одета в серебряное мини-платье, элегантно и сексуально взмахивая ресницами перед оператором.

Она откашлялась, и зал затих.

— Доброе утро, дамы и господа, а также наши нервничающие участники! Начнём с наших спонсоров: «Гурман», национальный продовольственный союз и «Гурман Нью-Йорк» благодарим за помощь организации «МастерШефа».

Аннализа сделала паузу и пристально посмотрела на участников, затем подняла голову, чтобы посмотреть на публику, и сказала громким голосом:

— Если кто-то из вас думает, что это соревнования между поварами Мишлен или постановочная телепрограмма, то могу только сказать, что вы в корне не правы. Дверь там, если хотите уйти, я не стану вас останавливать. Разумеется, вступительный взнос не возвращается.

Линь Кэсун стало любопытно. До этого она тоже думала, что это всего лишь телепрограмма.

— «МастерШеф» — это о профессионализме. Этот профессионализм проявляется не только за рабочими столами, но и в полной конфигурации ресторанов высокого класса, в том числе и среди судей. В состав нашей судейской комиссии входят 12 профессионалов. Разумеется, главой судейской коллегии является тот, кого все видели, главный редактор журнала для гурманов «Гурмэ» мистер Уинстон!

Представление только закончилось, и Уинстон, одетый в костюм и галстук, уверенно подошел к Аннализ.

На его лице уже не было той дружелюбной улыбки, которую показывали на прослушиваниях, оно казалось суровым и холодным.

— Я считаю, что я, по крайней мере, сказал каждому здесь присутствующему: «Я никогда больше не хочу вас видеть» или «Вы не подходите для пищевой промышленности». Но эта критика осталась в прошлом, надеюсь, вы сможете изменить мое мнение! Я судья строгий, меня недостаточно презентабельного блюда. Единственное, о чем я прошу вас в этом конкурсе, — это в полной мере продемонстрировать свои знания в области пищи, креативность и кулинарные навыки!

Линь Кэсун внезапно занервничала, и публика тоже замолчала.

Следующими были представлены председатель Дэвид из Продовольственной ассоциации, знаток еды Люк, миссис Бронте, владелица пятизвездочного ресторана, и когда Аннализа объявила имя Хан Бин, это повергло Линь Кэсун в небольшой шок.

В состав жюри вошли шеф-повара мексиканского ресторана, корейского ресторана, японского ресторана и даже кондитер из Австралии.

Это действительно была пугающая своим профессионализмом судейская коллегия.

— Каждому участнику необходимо приготовить 12 порций блюда. Каждый судья поставит вам оценку, 10 — высший балл. Из наивысшего и наименьшего балла выведут среднее арифметическое, и это будет оценкой каждого участника. В этом соревновании не будет исключений ни для одного из участников. Окончательным победителем этого конкурса станет тот, кто наберет наибольшее количество баллов. Чтобы обеспечить справедливость выносимого решения, судьи не будут видеть весь процесс приготовления вместе со зрителями, а будут сидеть в отдельной комнате, чтобы не было никакого влияния на оценку блюд каждого. У блюд не будет названия, только номер. Кроме того, все наставники участников не являются судьями на этом конкурсе. Таким образом, зрителям и индустрии гурманов не нужно беспокоиться о том, почему некоторые великие повара и другие деятели кулинарии не появились. Потому что вполне возможно, что именно их репрезентативная работа будет представлена этими 10 участниками прямо на ваших глазах!

Аннализа четко объяснила систему подсчета очков и рейтингов.

На суровом лице главного редактора Уинстона медленно появилась улыбка, как будто резкие и холодные слова были для него шуткой.

— Однако сегодня мы не будем пользоваться никакой посудой. Потому что на первом конкурсе «МастерШеф» мы будем проверять не ваши кулинарные способности, а ваше чувство вкуса. — Уинстон улыбнулся участникам.

Никто не удивился, но в зале тут же стало шумно от дискуссий.

Линь Кэсун подумала о восьми тарелках мятного супа.

Цзян Цяньфань потратил почти треть своего времени на то, чтобы обучать ее и помогать ей опробовать синергию различных ингредиентов и получаемых вкусов.

— Мы все знаем, что сомелье могут определить происхождение, год и текстуру конкретного вина после одного небольшого глотка. Парфюмер может почувствовать ноты аромата и соотношение ароматов с помощью всего лишь одного вздоха. Точно так же шеф-повару достаточно попробовать еду на вкус, чтобы различить все используемые ингредиенты, а также процесс и время приготовления. Конечно, наши ожидания сегодня не столь высоки. Участники, перед вами на прилавке лежат различные напитки и блюда, определите ингредиенты каждого блюда и запишите свои ответы через планшет, система автоматически выставит вам балл. Продолжительность этого конкурса – 30 минут.

В это время некоторые сотрудники подтолкнули к ним тележку и разместили на их рабочих поверхностях различные блюда, в том числе соки, пудинги, пирожные, барбекю и т. д.

Аннализ любезно напомнила всем:

— Обратите внимание, что каждый ингредиент, используемый в каждом блюде, должен указываться правильно. Неважно, соль ли это, вода или какой-либо другой ингредиент, который вы считаете само собой разумеющимся, не забудьте ввести этот ответ. Любой пропущенный или ошибочный ответ не будет считаться правильным. Наша компьютерная система будет оценивать и ранжировать вас в соответствии с правильными ответами. То есть, чем больше правильных ответов вы дадите за ограниченное время, тем выше будет ваш балл.

Линь Кэсун с ошеломленным видом смотрела на продукты, заполнившие поверхность стола. Этих блюд было столько, что даже если вы откусите всего лишь небольшой кусочек и сможете различить все ингредиенты, полчаса вполне хватит, чтобы наесться человеку. И это, не говоря о том, что человека подобного Цзян Цяньфаню, который сможет понять все с помощью лишь небольшого кусочка… вероятно, не существует, ба.

Линь Кэсун посмотрела в сторону и увидела обеспокоенное выражение лица Брюса. Предыдущее испытание было просто дьявольской кашей, которую сделал Монтгомери, Линь Кэсун выиграла его, посмотрим, чего она достигла за последние два месяца.

Линь Кэсун изначально думала, что большинство участников будут американцы, но она не думала, что, кроме Брюса, там были француз, итальянец, мексиканец, грек, несколько чернокожих и другие. Цвет кожи у всех был разный, поведение и стиль тоже были разными.

Аннализ подняла руку и, улыбаясь всем, сказала:

— Когда моя вилка снова коснется бокала, это будет сигналом о начале соревнования.

Вся сцена сразу стихла, наступила полная тишина.

Линь Кэсун, так же, как и другие участники, и уже взялась за ложку и вилку, опустив голову и ожидая начала.

Сердце ее колотилось, кровь кипела.

Она внезапно почувствовала необъяснимую панику, потому что не знала, будут ли ее вкусовые рецепторы столь чувствительны, как когда Цзян Цяньфань был рядом с ней.

В воздухе раздался резкий звук.

Вся публика затихла, и вся их энергия была сконцентрирована на десяти участниках.

Линь Кэсун и люди вокруг нее наклонили головы, чтобы начать пробовать еду.

Линь Кэсун уже осмотрела еду, пока Аннализ объясняла правила. Она знала, что не может тратить свое драгоценное время на такие сложные вещи, как башня из помидоров, их начинка должна быть очень сложной, прочувствовать каждый ингредиент будет определенно трудно.

Поэтому первым, что она выбрала, был ближайший пудинг. Сначала ложка прошла через пудинг от самой высокой точки до основания, чтобы убедиться, что все ингредиенты оказались на ложке. Линь Кэсун подержала ее во рту, слой за слоем распределяя вкусы: свежее молоко, яйцо, сахар, легкий кремовый, зефир, черника, маракуйя… подождите, что это была за необычная нотка?

Линь Кэсун нахмурила брови, ища ответ в своей голове.

Это пшеница! Вкус пшеницы!

Если бы кто-то был невнимателен, он бы пренебрег этим вкусом.

У Линь Кэсун выступил холодный пот. Даже в самом простом молочном пудинге была такая скрытая ловушка?

Она съела еще две ложки и, убедившись, что других вкусов нет, дала ответ через планшет.

Когда было показано подтверждение правильного ответа, Линь Кэсун смогла вздохнуть с облегчением. Но она была удивлена, узнав, что заняла шестое место среди 10 человек. То есть за это короткое время еще пять человек уже распознали ингредиенты блюда.

Она не могла продолжать колебаться и в конечном итоге потерпеть поражение, иначе первое соревнование закончится для нее неудачей.

Цзян Цяньфань сказал, что у нее превосходное чувство вкуса.

Она решила поверить в оценку, которую дал ей Цзян Цяньфань, она решила поверить в себя.

Взяв пончик, это была самая распространенная закуска, даже если бы использовалось много ингредиентов, она не могла быть такой сложной, как стейк.

Линь Кэсун попробовала ингредиенты за 15 секунд, а закончив отвечать, поняла, что наконец-то поднялась на пятое место.