Глава 13

Мир вокруг Семнадцатого поплыл. Он почувствовал удар, затем его повалили на землю. Что-то мягкое придавило его к земле, и они покатились по склону.

Открыв глаза, он понял, что BC0377 обнял его и вместе с ним скатился вниз.

Послышался треск раскалывающихся камней и грохот обломков, падающих на землю.

Повернув голову, Семнадцатый увидел существо, похожее на то, что они недавно убили. Оно стояло напротив BC0377, который, держа оружие наготове, защищал его.

На месте, где они только что стояли, образовалась огромная воронка. Выжженная земля свидетельствовала о силе удара. Сверху продолжали сыпаться камни, воздух был полон пыли, от которой Семнадцатый закашлялся.

Чувствуя, как адреналин отступает, Семнадцатый быстро поднялся, отбросив все свои прежние мысли, достал оружие и встал рядом с BC0377.

— Ищет неприятностей? — спросил он, повернув голову.

— Угу, — кивнул BC0377, не глядя на него.

— Как оно нас нашло? — продолжал Семнадцатый. — Неужели знакомо с тем, предыдущим?

BC0377, словно получив подсказку, достал из кармана камень.

— Что это за вонючий булыжник? — Семнадцатый сморщил нос и отшатнулся.

— Это не булыжник, — ответил BC0377. — Это кристалл, который я только что извлек.

— Но он же был прозрачным… как он так быстро…

Рев ———————!

Неожиданный рев прервал Семнадцатого. Он быстро посмотрел на существо, которое, запрокинув голову, издавало грозные звуки.

— Неужели эта штука стала такой черной и вонючей, чтобы… — неуверенно начал Семнадцатый, — …привлечь другую тварь?

— Это защитный механизм.

— Какая подлость… — Семнадцатый пожал плечами. — Давай убираться отсюда.

— Нет.

Бросив это, BC0377 бросился вперед, намереваясь убить существо, пока оно не выпустило всю свою ярость. Он уже убил одну такую тварь и знал, что нужно делать. Главное — скорость…

Быстрее…

— Пусти, — BC0377, нахмурившись, стряхнул руку Семнадцатого со своей шеи.

Семнадцатый обхватил BC0377 и толкнул его за большой валун.

— Не надо с ним сражаться.

BC0377 повертел в руках оружие, но ничего не ответил.

— Эта тварь явно крупнее и агрессивнее предыдущей, — сказал Семнадцатый серьезным тоном. — Ты не можешь быть уверен, что убьешь ее одним выстрелом. Ты можешь пострадать… или даже погибнуть.

— Ты мешаешь мне выполнять задание.

BC0377 медленно поднял оружие и приставил его ко лбу Семнадцатого.

— Ты умрешь. И я тоже.

Семнадцатый не шелохнулся, глядя BC0377 в глаза.

— Это задание. Наш долг — выполнять задания.

— Даже ценой жизни?

— За нас его выполнит кто-то другой.

Семнадцатый глубоко вдохнул, задержал дыхание, а затем медленно выдохнул.

— Мы можем облететь эту планету и выполнить задание.

— Данные будут неполными. Задание не будет считаться выполненным.

— Ну почему ты такой упрямый? — Семнадцатый развел руками, пытаясь усыпить бдительность BC0377.

BC0377 немного расслабился и опустил оружие.

— Если ты его отпустишь, то…

Видя, что BC0377 задумался, Семнадцатый выхватил у него оружие, ударил по шее и подхватил обмякшее тело.

В тот же момент валун позади них взорвался. Семнадцатый прикрыл BC0377 своим телом, защищая его от осколков.

Они упали на землю. Сзади раздавался рев существа, недовольного тем, что его игнорируют.

Семнадцатый бросил в воздух капсульный корабль.

Корабль, увеличившись в размерах, приземлился рядом.

Семнадцатый помог BC0377 подняться и взвалил его себе на спину.

Встав, он обернулся. Существо собирало огромный огненный шар, размером почти с половину его тела.

Не раздумывая, Семнадцатый побежал к кораблю.

Подбежав, он взмахнул рукой, открывая люк, и втолкнул BC0377 внутрь.

Затем запрыгнул сам и повернулся, чтобы закрыть дверь.

Огненный шар становился все больше. Казалось, вот-вот он будет выпущен. Семнадцатый начал нервничать. — Быстрее! Взлетай же!

— Ускоренный запуск активирован, — ответил приятный женский голос.

Корабль качнуло, и он поднялся в воздух.

— Быстрее, быстрее! — снова крикнул Семнадцатый.

Корабль взмыл вертикально вверх. На высоте 400 метров под ним пронесся огненный шар, оставляя за собой огненный след.

Дно корабля нагрелось. Существо, выпустившее огненный шар, бежало следом. Семнадцатый прыгал от жара.

Существо взмахнуло когтистой лапой, и порыв ветра обжег лицо Семнадцатого. Он зажмурился, пережидая.

— Ха, не догонишь!

Корабль с двумя пассажирами на борту вышел в космос.