Глава 12

Пятьдесят Второй, или теперь уже BC0377, упорно продолжал идти вперед.

Семнадцатый быстро нагнал его и преградил путь. — Подожди, не уходи.

— Что такое? — настороженно спросил BC0377, останавливаясь.

— Я кое-что забыл, — сказал Семнадцатый, указывая за спину BC0377.

BC0377 обернулся. Небольшой капсульный корабль лежал на боку, наполовину увязнув в мягком грунте. Песок и обломки камней были разбросаны вокруг открытого люка, все покрыто толстым слоем пыли.

Семнадцатый, заложив руки за спину, направился к кораблю. — У тебя, похоже, даже корабля нет. Наверное, сломался, и ты его бросил?

Он не ждал ответа от BC0377, да и не рассчитывал его получить.

Подойдя к кораблю, Семнадцатый указал на него рукой, которую держал за спиной. — А вот мой бросать нельзя.

Наконец, он остановился у корабля, похлопал по обшивке и обратился к BC0377, который подошел следом: — Приведи его в порядок!

BC0377 остановился, кивнул и показал, что Семнадцатый может начинать.

Семнадцатый замер, не двигаясь с места.

В этот момент BC0377 удивился необычайной молчаливости своего спутника.

Некоторое время они неловко стояли друг напротив друга. Наконец, BC0377 догадался: — Ты не можешь его убрать?

— Кхм, — Семнадцатый смущенно отвернулся и кашлянул. — Мы… мы только что объединились, и я… я должен дать тебе возможность… проявить себя.

На лице BC0377 мелькнула улыбка.

Семнадцатый повернулся и увидел, как BC0377 подходит к нему с веселым выражением лица. Его щеки уже не были такими бледными, как раньше, и это порадовало Семнадцатого.

Он отступил в сторону и жестом пригласил BC0377 к кораблю.

BC0377 слегка вздохнул, подошел к кораблю, отодвинул Семнадцатого и закрыл люк.

— Ну как? — Семнадцатый, словно любопытная черепаха, вытянул шею. — Ты тоже не знаешь, как это делается?

— Только ты не знаешь, — ответил BC0377, уменьшил корабль и положил его в руку Семнадцатого. — Готово.

Закончив с этим, BC0377 обошел его и пошел дальше.

Семнадцатый повертел в руках миниатюрный кораблик, похожий на игрушку, и поспешил за ним. — Эй, почему ты со мной не разговариваешь? Не будь таким отстраненным!

Он продолжал болтать, хотя и знал, что BC0377 не ответит. Казалось, он одержим какой-то странной идеей.

Наконец, Семнадцатый и сам устал от своего монолога и решил сменить тему. — Ты не думал, почему я не могу убрать корабль?

— Хм? — BC0377 вопросительно посмотрел на него.

— Подумай, — видя, что BC0377 заинтересовался, Семнадцатый поспешил развить свою мысль. — Мы оба — продукты одной системы, серийного производства. Так почему же я не могу этого сделать?

Он сделал паузу. BC0377 слегка нахмурился, словно обдумывая ответ.

— Почему… — Семнадцатый, воспользовавшись моментом, указал сначала на BC0377, а затем на себя. — …мы с тобой такие разные?

Скрестив руки на груди и слегка приподняв подбородок, он ждал ответа, словно учитель, экзаменующий ученика.

BC0377 посмотрел на его самодовольное лицо, а затем уверенно ответил:

— Ты бракованный.

Семнадцатый открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Он был просто ошарашен.

BC0377 посмотрел на него, как тот размахивает руками и бормочет что-то себе под нос, и, решив, что с него хватит, пошел дальше.

— Подожди! — Семнадцатый пришел в себя и поспешил за ним. — Ты не мог бы… не стоять в этом… в этом круге? Подумай…