Глава 2

— Не за что, — Семнадцатый хлопнул в ладоши и, догнав Пятьдесят Второго, спросил: — Что ты у него отнял, что чуть жизнью не поплатился?

— BC0625, BC0625, задание выполнено? Прием, ответьте, прием, ответьте.

Пятьдесят Второй не успел ответить, как на груди у Семнадцатого зажужжал коммуникатор.

Он скривил губы, махнул Пятьдесят Второму рукой и ответил:

— Задание выполнено. Отряд TBAOMK полностью уничтожен. Остался только BC0377.

— Ш-ш-ш… — послышался треск помех, затем голос в коммуникаторе продолжил:

— По решению исследовательского центра, BC0625 и BC0377 формируют отряд почетных выживших и продолжают выполнение задания TBAOMK. Путь предстоит трудный. Желаем удачи.

— Да чтоб вас с вашей удачей! — выругался Семнадцатый и сплюнул на землю.

— А что ты хотел, чтобы он сказал? — спросил Пятьдесят Второй, не поднимая головы от тела монстра, которое он осматривал.

— Я…

Семнадцатый хотел возразить, но его перебили.

— Твой номер?

— 0625! — быстро ответил он.

Пятьдесят Второй поднялся, повернулся к нему и протянул руку. — Привет, я BC0377. Похоже, нам предстоит закончить задание.

Семнадцатый посмотрел на протянутую руку, затем на лицо 0377 и, наконец, пожал ее.

Через несколько секунд 0377 отпустил его руку и снова присел рядом с телом. Семнадцатый последовал его примеру.

— Я знаю, что ты 0377. Но не кажется ли тебе, что одни номера — это слишком обезличенно? Давай я придумаю тебе имя, а?

0377 ножом вспорол руку монстра, осмотрел ее и ответил: — Не нужно.

— Почему? — не унимался Семнадцатый. — Давай я и себе придумаю имя. Никому не скажем, только мы будем знать, как?

Нож разрезал плоть, брызги крови разлетелись по сторонам, окрашивая землю в багровый цвет.

— Не нужно.

— Почему не нужно? Не будь таким холодным, это вредит развитию отношений в нашем отряде.

— Мы вынуждены работать вместе по долгу службы, — напомнил ему 0377. Он с силой извлек из сломанной кости кристалл, повертел его в руке и посмотрел на Семнадцатого. — Не нужно.

Семнадцатый на мгновение замолчал, затем сказал: — Ладно, ладно, долг службы, так долг службы. 0377, 0625.

— Угу, — безразлично отозвался 0377.

Вскоре Семнадцатый снова подсел к нему, почти касаясь подбородком его плеча, и с любопытством спросил: — Это то, что ты искал? — Он слегка наклонился. — И пахнет приятно.

0377 не отстранился. Он достал из нагрудного кармана похожий кристалл и, положив его рядом с первым, объяснил: — Да, это, вероятно, источник его энергии. Что-то вроде сердца и мозга у человека.

— Неудивительно, что он с тобой так дрался, — сказал Семнадцатый. — Ты у него источник жизни отнял.

— Долг службы.

0377 уклонился от Семнадцатого и пошел прочь.

— Эй, эй! — Семнадцатый поднялся и поспешил за ним. — Ты не хочешь взглянуть на своих погибших товарищей? Не хочешь хоть немного погрустить?

— Мы все созданы по одной программе. По сути, мы идентичные копии. Нет смысла смотреть, и нет причин для печали.

0377 продолжал идти, не оборачиваясь.

— Э-э… — Семнадцатый замер на месте, пораженный этими словами.

Вздохнув и покачав головой, он пошел следом. — А если я умру, ты тоже на меня не посмотришь?

Он толкнул 0377 плечом.

— Возможно, посмотрю.

— Почему? — обрадовался Семнадцатый.

— Потому что ты шумный.