Глава 6

Несмотря на то, что загрязненный воздух скрывал солнце, делая все вокруг тусклым и мрачным, словно в бесконечный пасмурный день, наступившая кромешная тьма возвещала о глубокой ночи.

Семнадцатый сидел один за столом, сделанным из камня. Он рассеянно смотрел на неровную поверхность, медленно постукивая пальцами, выдавая свое подавленное настроение.

— Босс, ты бы хоть что-нибудь поел. Или воды попил, — услышал он голос Тридцать Седьмого, который осторожно приближался к нему с флягой в руке.

Семнадцатый молча взял флягу.

Видя, что Семнадцатый принял воду, Тридцать Седьмой немного осмелел. — Босс, я правда не хотел бросать Пятьдесят Второго… Я просто… следил за тобой, все случилось так быстро…

Семнадцатый посмотрел на него, вздохнул и сказал: — Я не виню тебя. И не нужно мне ничего объяснять.

— Но…

Тридцать Седьмой хотел что-то добавить, но Тридцать Восьмой перебил его: — Ты хоть слово скажи! Ты молчишь, он и дышать боится.

Семнадцатый посмотрел на Тридцать Седьмого и Тридцать Восьмого, стоявших рядом с явной тревогой на лицах. Затем он обвел взглядом остальных — все были обеспокоены.

Сделав глоток воды, он сказал:

— Четырнадцатый и Пятнадцатый погибли от рук людей. Шестнадцатый не смог с этим смириться и решил отомстить, но от него и следа не осталось.

Он покачал головой, и в его голосе послышалась боль. — Я не могу уйти. Все эти люди полагаются на меня. Но я не могу и бросить Пятьдесят Второго. Он ранен, и если попадет в плен, его ждет только мучительная смерть. Я не могу бросить ни тех, ни другого.

Все молчали. Лишь изредка слышались вздохи и шепот.

— Босс… — тихо произнес Тридцать Седьмой. Семнадцатый поднял на него взгляд. Тридцать Восьмой толкнул Тридцать Седьмого в бок, подталкивая его продолжить.

— Босс, — Тридцать Седьмой посмотрел на него, — иди. Я пока позабочусь о нашем отряде.

— Справишься?

— Конечно! — воскликнул Тридцать Восьмой. — А как же! Я же здесь! И он тоже!

— И я! — послышался голос из толпы.

— И я!

— И мы! Босс, иди спокойно, мы о себе позаботимся!

Голоса звучали один за другим, полные энтузиазма, вселяя в Семнадцатого уверенность.

Он посмотрел на всех и, наконец, принял решение.

— Хорошо! Я спасу Пятьдесят Второго!

Ночь по-прежнему была темной и безразличной, но где-то на горизонте уже брезжил первый свет зари, словно провожая его в путь.