Глава 20. Прекрасная дева, кто же она?

— Бао Юэ, можешь идти отдыхать. Я сама справлюсь, — сказала Е Цзинь, закончив умываться.

— Слушаюсь, — Бао Юэ повернулась и вышла, прикрыв за собой дверь. В ее глазах мелькнуло сомнение.

— Лян'эр? Ся Лян! — Е Цзинь легонько толкнула ее.

— А?

— О чем задумалась? — спросила Е Цзинь, словно это было обычным делом.

— Э… А что? Хе-хе! — Ся Лян не хотела говорить о том, что ее тревожило, и решила сменить тему. — Ложись спать, ты устала.

— Угу, — голос Е Цзинь вдруг дрогнул.

Ся Лян опустила балдахин. Лунный свет, проникая сквозь тонкую ткань, создавал мягкое, рассеянное сияние.

— Е Цзинь, почему ты пришла? — На самом деле, Ся Лян хотела спросить, как та смогла так легко покинуть усадьбу Осенней Мглы.

— Ся Лян! — взволнованно воскликнула Е Цзинь. — Что случилось? Когда хозяин усадьбы вернулся, мое наказание закончилось. Я сразу же пошла искать тебя, но тебя не было. Я спросила Е Синь, и она сказала, что ты больше не вернешься. Лян'эр, что происходит? Е Синь сказала, что хозяин усадьбы отдал тебя. Как такое возможно? Он так хорошо к тебе относился, как он мог отдать тебя? Я не верю! Я хотела спросить у хозяина усадьбы, но не смогла его найти, поэтому пришла к тебе. Лян'эр, это правда? Хозяин усадьбы действительно отдал тебя?

Услышав ее слова, Ся Лян стало очень грустно.

Да, это правда. Это был факт, о котором она знала, но до сих пор не хотела верить, хотя и постоянно твердила себе: «Забудь его, забудь, он никогда тебя не полюбит».

Она обманывала себя, обманывала Ся Юаньчуня, обманывала всех, говоря, что больше его не любит.

Но она не могла. Чем больше она старалась казаться равнодушной, тем сильнее он преследовал ее мысли!

Сколько раз ей снилось, как Е Лин нежно улыбается ей, как она утопает в его теплых объятиях, не желая просыпаться.

Ся Лян молча уткнулась головой в грудь Е Цзинь. Слезы катились по ее щекам, пропитывая одежду Е Цзинь.

— Лян'эр, — Е Цзинь нежно поглаживала ее по спине, не говоря ни слова.

Спустя долгое время она заговорила: — Ничего, Лян'эр. Хозяин усадьбы так поступил, но у тебя есть я! Помнишь, что я сказала тебе в Нефритовом Лотосе? «Ся Лян, куда бы ты ни пошла, я всегда буду рядом. Я обязательно буду тебя защищать». Где бы ты ни была, я всегда буду с тобой.

Ся Лян подняла голову и, увидев решимость в ее глазах, почувствовала, как ее сердце затрепетало. — Е Цзинь, ты знаешь, куда я скоро отправлюсь?

Е Цзинь покачала головой.

— Я должна участвовать в отборе наложниц. Е Цзинь, во дворце очень опасно, ты…

— Лян'эр, — перебила ее Е Цзинь, — я покинула усадьбу Осенней Мглы. Е Синь передала мне слова хозяина усадьбы: если я выберу тебя, то больше не буду принадлежать усадьбе. Так что, Лян'эр, пути назад нет. Ты больше не хочешь меня видеть?

Услышав ее слова, Ся Лян замерла.

Е Цзинь! Чем же она, Ся Лян, заслужила такую преданность? Разорвать связь с усадьбой Осенней Мглы, которой служила столько лет, прийти к ней, быть рядом, защищать ее.

Ся Лян крепко обняла ее и энергично закивала.

— Да!

— Дурочка, — рассмеялась Е Цзинь.

— Сама дурочка! — парировала Ся Лян.

Внезапно луч солнца пробился сквозь мрак, окутывающий ее сердце. Пусть он и не мог рассеять холод, но принес с собой немного тепла.

Теперь она больше не одна.

Ради себя и ради Е Цзинь она должна идти дальше.

— Ну все, хватит плакать. А то перестанешь быть первой красавицей. Ну-ка, улыбнись! — Е Цзинь игриво подняла ее подбородок.

Увидев этот знакомый жест, Ся Лян вспомнила счастливые дни, проведенные в усадьбе Осенней Мглы, и улыбнулась.

— Кстати, Е Цзинь, почему ты была в таком виде, когда пришла? — Ся Лян вспомнила, как Е Цзинь выглядела, когда пришла к ней: вся в грязи, растрепанная… Это был настоящий шок. Должно быть, ей пришлось нелегко в дороге.

— Эх, не спрашивай! — Е Цзинь вздохнула и с досадой сказала: — Я узнала у Е Синь, где ты, и отправилась в усадьбу Билун. С горем пополам добралась, а стража у ворот говорит, что такой здесь нет. Как это нет?! Я сразу поняла, что они меня обманывают, разозлилась и ворвалась внутрь.

— Ты не пострадала? — с тревогой спросила Ся Лян.

— Конечно, нет! — с гордостью ответила Е Цзинь. — Я же такая сильная!

Ся Лян закатила глаза и безжалостно напомнила ей о прошлом:

— А кто это в прошлый раз был избит Ло Ци до полусмерти? — Когда-то они с Е Цзинь вместе пострадали от Ло Ци. Как говорится, друг познается в беде.

Е Цзинь смущенно улыбнулась. — Лян'эр, Ло Ци — это совсем другой уровень! А обычная стража мне не ровня. В общем, я ворвалась внутрь, и кто-то сказал мне, что ты уехала в дом семьи Ся. Я отправилась туда. По дороге встретила нищего, мне стало его жаль, я слезла с лошади, купила ему булочек и дала немного денег. А этот нищий, пока я отвернулась, украл мой кошелек! Потом начался ливень, а у меня ни гроша в кармане. Не могла же я ночевать на улице, вот и пришлось идти пешком. Эх, лучше не вспоминать!

Ся Лян молча обняла Е Цзинь.

Понимая ее чувства, Е Цзинь сказала:

— Лян'эр, это все мелочи, все уже позади. Не расстраивайся. Главное, что я нашла тебя, верно?

Ся Лян кивнула, глухо промычав:

— Угу.

Ся Лян и Е Цзинь как раз завтракали, когда вошел Ся Юаньчунь.

— Еще не ели? Присоединяйтесь, — Ся Лян пригласила его к столу.

— Да, хорошо. Вижу, у вас тут так вкусно, решил к вам заглянуть.

Ся Лян закатила глаза. «Он — молодой господин, неужели у него еда хуже, чем у меня?!»

— Бао Юэ, можешь идти. Если что-то понадобится, я позову.

— Слушаюсь.

Когда Бао Юэ вышла и закрыла за собой дверь, Ся Юаньчунь, немного помолчав, спросил:

— Что, с ней что-то не так?

Ся Лян посмотрела на него. Не могла же она сказать, что подозревает, что Бао Юэ — шпионка, которую они приставили к ней.

— Просто… чувствую, — уклончиво ответила она.

Они немного поели молча, и вдруг Ся Юаньчунь с усмешкой произнес:

— Сяо Е Цзинь, а ты что здесь делаешь?

Е Цзинь пожала плечами.

— В усадьбе Осенней Мглы мне больше делать нечего, вот и пришла к Ся Лян.

— Нечего делать?! — Ся Юаньчунь явно не поверил ей, но, видя, что Е Цзинь не хочет говорить об этом, сменил тему. — А почему ты в таком виде?

Е Цзинь помрачнела и пересказала Ся Юаньчуню свою историю, добавив в конце:

— Блин, так обидно! Если бы не моя жалость, я бы ему не помогла! А он! Помогла ему, а он украл мой кошелек! Пусть только попадется мне еще раз, я с него шкуру спущу! Бесит!

Ся Лян удивилась, услышав от Е Цзинь столько сленговых словечек. — Е Цзинь, ты, наверное, не просто изредка выбиралась из усадьбы?

Е Цзинь застыла, услышав ее вопрос, а затем, опомнившись, быстро закрыла ей рот рукой.

— Ха-ха-ха! — Ся Юаньчунь рассмеялся. — Е Цзинь, ты же мастер боевых искусств, а какой-то нищий взял и украл твой кошелек!

Увидев, как он злорадствует, Е Цзинь вспыхнула. — Смеешься надо мной? Жить надоело?! — Сказав это, она замахнулась на него.

— Е Цзинь, не надо! — крикнула Ся Лян, но было уже поздно. Ся Юаньчунь свалился со стула.

Е Цзинь ошеломленно смотрела на него. — Ты… почему ты не защищался? Ты же умеешь…

— Е Цзинь, — Ся Лян помогала Ся Юаньчуню подняться. — Мой брат, Ся Юаньчунь, не владеет боевыми искусствами.

Е Цзинь была умной девушкой и сразу поняла, что имеет в виду Ся Лян. — Ой! Я не знала! Прости, прости!

— Ладно, ладно, давайте завтракать, а то все остынет, — Ся Лян посмотрела на Ся Юаньчуня. Е Цзинь угодила ему прямо в глаз, и теперь у него красовался синяк. Сдерживая смех, Ся Лян спросила: — Ты как?

Ся Юаньчунь сердито посмотрел на Е Цзинь.

— Нормально! Теперь несколько дней из дома не выйду!

Е Цзинь рассмеялась, и Ся Лян тоже не смогла сдержать улыбки. «Этот парень, оказывается, такой тщеславный!» — подумала она.

— Ой, кстати, — Ся Лян вспомнила о вчерашнем вечере. Ей нужно было кое-что прояснить. — Что старик Ся хотел от тебя вчера вечером?

— Ничего особенного, — Ся Юаньчунь ковырялся ложкой в каше. — Скоро экзамены, вот он и спросил, как я к ним готовлюсь.

Ся Лян скривила губы. «Кто же тебе поверит?» — подумала она. — Так поздно звать тебя, чтобы спросить про экзамены? Я же не ребенок! Не обманывай меня! Он спрашивал про Е Цзинь, да?

Ся Юаньчунь одобрительно кивнул.

Старик Ся был очень проницательным и не потерпел бы рядом никакой неопределенности.

Впрочем, он спросил, и теперь у Ся Лян появилась какая-то определенность. Будь что будет. Раз уж он спросил про Е Цзинь, нужно что-то придумать.

— Доедайте скорее. Мы с Е Цзинь пойдем в магазин тканей, купим ей новую одежду.

— Хорошо, — кивнула Е Цзинь, а затем, посмотрев на Ся Юаньчуня, с улыбкой спросила: — Молодой господин Ся, вы с нами?

Ся Юаньчунь скрипнул зубами.

— Нет!