Глава 5 (Часть 2)

Через час они на карете прибыли на ферму за городом.

Эта ферма была особенной. Только на небольшом участке земли выращивали рис, а на почти сотне му земли вокруг этого участка — рами и хлопок.

— Это рисовое поле, выращенное из семян, купленных у Байланьского Государства.

Янь Лунь сопровождал ее, стоя у края поля в разгар лета. Солнце палило нещадно, и она с удивлением заметила, что он намеренно встал перед ней, загораживая от жарких лучей. Сердце ее немного потеплело, но тут же она подумала: «Просто совпадение, наверное!» Разве такой властный и холодный мужчина может быть таким внимательным?

Как только они вышли из кареты, фермеры, обедавшие в доме, поспешно вышли. Увидев Янь Луня, они тут же поклонились и поблагодарили: — Спасибо, регент! Я действительно смог вырастить тямский рис. Но я не смог убедить других фермеров перейти на эту культуру. Мне очень жаль.

— Ничего страшного. Это императрица.

Пожилой мужчина лет шестидесяти прищурился и только тогда разглядел в этой красавице нынешнюю правительницу. — Десять тысяч лет жизни императрице!

Увидев, что добродушный старик собирается встать на колени, Янь Сюань'эр поспешно помогла ему подняться. — Не нужно кланяться, встаньте. Не смейте кланяться.

— Слушаюсь.

Увидев, как Янь Лунь нахмурился, она пожала плечами. — На улице не нужно столько формальностей. Я же совершаю тайную инспекционную поездку.

Не обращая внимания на палящее солнце над головой, она наклонилась к рисовому полю, которое можно будет собрать осенью, и стала разглядывать его. Рис выглядел почти так же, как тот, что она видела в современном мире. Эх, для нее, дилетантки, все выглядело одинаково!

— Этот сорт риса трудно выращивать? — Она обернулась к Янь Луню. — Иначе почему другие не хотят послушать старика и выращивать его вместе?

— Нет, это тямский рис, он очень вынослив, с длинным колосом без остей, зерна мелкие. На этом склоне есть террасы для орошения. Просто, — Янь Лунь покачал головой, — крестьяне не хотят менять то, что выращивают, потому что рами и хлопок имеют более высокую экономическую ценность.

Вот оно как, теперь она поняла.

Старый фермер, видя, что императрица без высокомерия, осмелился объяснить, что на самом деле из-за того, что слишком много фермеров выращивают рами и хлопок, цены на них уже не такие хорошие, как раньше. Поэтому, когда регент предложил арендовать его поле для выращивания риса, он согласился и по его просьбе пытался убедить других фермеров сделать то же самое, но те боялись, что внезапный переход на другую культуру приведет к плохому урожаю, и не согласились.

— Это так называемый эффект ажиотажа. Когда цена высокая, все бросаются выращивать, а когда предложение превышает спрос, цена падает, и остаются только посредники, которые эксплуатируют! — Янь Сюань'эр посмотрела на Янь Луня, чувствуя, что он, хоть и человек древности, но мыслит очень современно. — Я знаю, зачем ты меня сюда привел.

У них оказались одинаковые мысли! Янь Лунь слегка улыбнулся.

Внезапно ей пришла в голову мысль. Она с улыбкой посмотрела на старого фермера: — Пожалуйста, соберите всех фермеров из окрестностей. Я хочу лично поговорить с ними.

— Лично? Э-э… Достаточно, если Ваше Величество передаст мне, мы же простые люди…

— Не говорите так, старик. Ученые, крестьяне, ремесленники, торговцы — все равны. Если я прошу их о помощи, я должна проявить искренность. Пожалуйста, не откажите.

— Хорошо, хорошо, сейчас же! — Старый фермер был одновременно удивлен и обрадован. Он слышал, что императрица капризна и любит создавать проблемы, но, оказывается, все слухи были ложными! Он поспешно отправился за другими фермерами.

Янь Сюань'эр обернулась и встретилась с многозначительным взглядом Янь Луня. Она немного смутилась. — Что-то не так?

— Ты очень сильно изменилась в своем отношении к людям и делам.

Сердце ее подскочило. Она неловко объяснила: — Просто учусь взрослеть, разве ты не этого хотел?

Заметив ее смущение, он тактично не стал развивать эту тему. — Ты позвала простых фермеров. Что ты собираешься делать?

— Увидите.

☆☆☆

Через некоторое время все фермеры из окрестностей, взяв с собой стариков и детей, пришли к дому старого фермера. В конце концов, императрица и регент не каждый день появляются перед простыми людьми.

Под голубым небом, среди зелени, Янь Лунь наблюдал, как приветливая императрица сидит с фермерами на простых грубых деревянных скамьях и рассказывает им о своей новой политике.

Она надеялась, что фермеры поверят ей. Даже если это будет риск малым ради большого выигрыша, тем, кто согласится перейти на выращивание риса, двор будет выплачивать пособие на жизнь до сбора урожая, чтобы они могли спокойно заниматься земледелием. И независимо от урожая, двор выкупит его по цене на двадцать процентов выше, чем продает Байланьское Государство. А чтобы подтвердить свою искренность и избежать голословных обещаний, она приказала местным чиновникам выдать фермерам письменные расписки в качестве доказательства.

После того как Янь Сюань'эр закончила говорить, фермеры оживленно заспорили. Цена на рис из Байланьского Государства была просто умопомрачительной, а императрица готова была купить его на двадцать процентов дороже. Это было огромное искушение!

Янь Сюань'эр увидела, как фермеры, не скрывая радости, один за другим выражают готовность следовать политике императрицы. Ее тревожное сердце успокоилось. Встретившись с одобрительным взглядом Янь Луня, ее улыбка стала еще шире.

Внезапно…

— Почему такой мелочью должна заниматься сама императрица? Чем занимаются местные чиновники?

Все были погружены в радостную атмосферу и никто не заметил, как неподалеку остановилась еще одна золотая карета. Двое слуг высоко держали опахала, защищая от солнца, а из кареты вышел мужчина в черном халате и направился к ним.

Внезапно атмосфера застыла, и фермеры тут же замолчали.

Янь Лунь нахмурился. Как Цзюнь Ван оказался здесь?

Янь Сюань'эр с недоумением посмотрела на него. Кто это? Шрам на лице выглядел немного пугающе, но его мрачные глаза были страшнее изуродованного лица!

— Народ — основа государства. То, что касается пропитания народа, разве может быть мелочью?

Лицо Цзюнь Вана тут же потемнело. Он не ожидал, что девчонка, которая чуть не умерла от его руки, осмелится ему дерзить! — Императрица хочет провести масштабные реформы, и это хорошо. Но нужно тщательно все обдумать, а не действовать по прихоти, обманывая народ, особенно трудолюбивых крестьян! — холодно возразил он.

— Вы мне бросаете вызов? Или намеренно настраиваете народ? — Она не собиралась уступать. Этот старик выглядел точь-в-точь как великий злодей из фильма. Как ни посмотри, он вызывал только неприязнь!

— Что? — Он так разозлился, что у него вздулись вены на лбу.

Янь Лунь сделал шаг вперед: — Цзюнь Ван, идея императрицы превосходна. Она абсолютно учла нужды и благосостояние крестьян. Я думаю, почему бы не позволить императрице действовать? Думаю, когда появятся результаты, вы, как ее дядя, будете гордиться ею.

Янь Сюань'эр широко раскрыла глаза. Что? Этот высокомерный тип — дядя императрицы? Не слишком ли неуважительно она только что говорила?

Цзюнь Ван в ярости посмотрел на Янь Луня. — Ты хочешь сказать, что я лезу не в свое дело?

— Янь Лунь не смеет. В этот жаркий летний день Цзюнь Ван и императрица оказались здесь, словно по велению сердца, чтобы обсудить будущее крестьян. Это действительно благо для народа, — сказал он, делая вид, что не смеет, но по силе ауры Янь Лунь превосходил его. Его природное благородство было весьма внушительным!

Цзюнь Ван, полный гнева, смотрел на него. Он вовсе не приехал смотреть на этих низших крестьян!

Войдя во дворец, он узнал, что императрица и регент выехали за город, и направился сюда. Он хотел посмотреть, что она задумала, и заодно сбить с нее спесь. Более того, он хотел, чтобы народ увидел, как она дрожит от страха при его появлении. Но он не ожидал, что девчонка, которая в тот день у озера Куэй Син чуть не упала на колени, осмелится накричать на него, увидев его. Это было совершенно нелогично!

Его мрачные темные глаза снова остановились на ее лице, но он увидел лишь ее неловкий кивок в его сторону, а в ее глазах читалось даже некоторое незнакомство.

Неправильно! Очень неправильно!

— Цзюнь Ван, во дворце есть важные дела, которые императрица должна решить. Мы пойдем первыми, — сказал Янь Лунь, глядя на фермеров. — Вы тоже можете возвращаться к своим делам.

Все поспешно поклонились и быстро разошлись, чувствуя, что атмосфера накалилась.

Янь Сюань'эр тоже вежливо кивнула Цзюнь Вану и, следуя за Янь Лунем, спустилась по тропинке обратно к карете.

Украдкой взглянув из окна кареты на Цзюнь Вана, который все еще стоял на краю поля, она заметила, что он смотрит на нее как-то странно, но не могла понять, что именно в его взгляде было не так.

— Цзюнь Ван… я имею в виду, твой дядя… не подходи к нему слишком близко и избегай оставаться с ним наедине.

Услышав это, она нахмурилась, глядя на сидящего рядом Янь Луня. — Он опасный человек, да?

— Да, и я не думаю, что ты сможешь с ним справиться.

Его беспокойство усилилось. Сколько еще шпионов Цзюнь Ван расставил во дворце? Они приехали сюда, и он тоже последовал за ними? Какова его цель?

Видя его хмурый вид, она подумала, что он беспокоится о ней, и ее сердце тут же потеплело. — Не волнуйся, я не такая слабая, как ты думаешь. Я очень сильная.

Карета медленно отъезжала от города. Он смотрел на нее, самодовольную, и невольно улыбнулся.

Она нахмурилась. — Не веришь? Но я только что была очень крутой, ты не можешь этого отрицать, правда? Я видела, как ты тоже одобрительно смотрел.

— Да, ты превзошла мои ожидания, — он вдруг обнял ее. — Правда, ты даже круче, чем я думал. — Это была искренняя похвала. Ему всегда казалось, что прежняя она была непредсказуемой, иногда даже капризной и высокомерной. Он совсем не испытывал к ней симпатии.

Но девушка, которая сейчас выглядела такой самодовольной, казалась ему очень милой.

Он обнял ее! Боже! Но он же жених прежней императрицы, так что объятия — это нормально. Но она думала, что он не любит Цзинь Янь!

Она растерялась. Оттолкнуть его? Нет. Обнимаемая его теплым и крепким телом, вдыхая его притягательный мужественный аромат, она снова покраснела, сердце ее бешено заколотилось, и ей стало трудно дышать.

Наконец, он отпустил ее, и увидел ее раскрасневшееся лицо. Женщина, которая раньше всегда навязывалась ему в объятия, действительно исчезла, но он ничуть не жалел об этом!