Глава 1 (Часть 2)

— Ваше Величество! — вскрикнули служанки. Янь Сюань'эр испуганно схватилась за корону и плюхнулась обратно на стул.

Эта штуковина называется короной феникса, да? Она же весит тонну! Убить можно!

Украшенная драконами и фениксами, инкрустированная всевозможными драгоценными камнями и золотом, да еще и с подвесками из жемчуга… Когда качаешь головой, подвески забавно колышутся, но она действительно тяжелая!

А ее наряд! Весь сверкает золотом. Золотисто-желтый с красной отделкой, широкий пояс на талии, длинная красная шелковая юбка, а сверху еще и сяпэй. Хоть сейчас иди играть У Цзэтянь!

— Слово правителя — закон, но, похоже, Ваше Величество снова его нарушили.

Нарушила? Янь Сюань'эр повернулась на голос и увидела элегантно стоящего в дверях мужчину. Необычайно красивый, в фиолетовом халате с круглым воротником, с кожей, подобной нефриту, он весь излучал благородство.

— Регент!

Все служанки присели перед ним в реверансе. Конечно, они поняли, что он имел в виду под «нарушением слова» — утренняя аудиенция снова задерживалась. Каждый раз, когда Ваше Величество опаздывала, она обещала, что это в последний раз, но всегда был следующий раз, и еще один…

— Ваше Величество еще не проснулись? Поэтому такой растерянный вид? — Янь Лунь скривил губы.

Янь Сюань'эр украдкой разглядывала его. Он казался спокойным и сдержанным, говорил витиевато, но когда смотрел на нее, в его темных глазах читались высокомерие и холодная насмешка. И она совершенно не понимала почему.

Янь Лунь взглядом указал на двух служанок позади нее. Пинь Юань и И Жун тут же все поняли и снова помогли ей подняться. — Нам пора идти.

Идти? Куда идти? В этом роскошном, но громоздком наряде Янь Сюань'эр было тяжело передвигаться. Она не забыла, что служанки назвали этого мужчину регентом — очевидно, он был кем-то из императорской родни. Но судя по тому, как он с ней разговаривал, смирения в нем не было ни капли.

Вскоре процессия вошла в великолепный, величественный зал. Это был сияющий дворец с золотыми колоннами, обвитыми драконами. В центре стояло огромное, сверкающее, инкрустированное драгоценностями кресло. По обе стороны зала стояла большая группа людей в чиновничьих шапках — старые и молодые, все они стояли с опущенными головами. А тот красивый, как нефрит в короне, мужчина прошел к другому большому креслу, стоявшему наискосок. У него тоже было свое место.

Но ей было не до размышлений. Поддерживаемая служанками, она поднялась по трем ступеням к золотому креслу. Как только она обернулась, раздался громогласный, слаженный возглас:

— Десять тысяч лет жизни нашему правителю! Десять тысяч лет! Десять тысяч раз по десять тысяч лет!

Что… что это за спектакль? Это ей кричат «десять тысяч лет»? Она ошеломленно смотрела, как все присутствующие пали ниц перед ней, не смея поднять головы.

Бум! Ее что, молнией ударило? Иначе как она, обычная девушка, помешанная на деньгах, могла стать императрицей? Это точно сон! Сон, порожденный ее безумным желанием поскорее съехать от тети и заработать денег!

Да, это сон. Поэтому она изо всех сил ущипнула себя за щеку. — Ай!

Она вскрикнула от боли, и тут же на нее метнулся острый взгляд. Она инстинктивно прикрыла рот рукой, но мысленно взвыла: «Больно-то как!». У нее даже слезы выступили.

Не сон? Неужели не сон? Ее глаза расширялись все больше, на лбу выступил холодный пот. Возможно ли такое? Разве все эти истории о попаданцах в прошлое — не выдумки авторов?

Янь Сюань'эр все еще не могла поверить, но перед ней действительно простиралась черная масса коленопреклоненных гражданских и военных чиновников!

Она растерянно посмотрела на красивого мужчину, потом, волоча слегка дрожащие ноги, подошла к золотому креслу, чтобы сесть. Наклонившись, она вдруг замерла. Янь Лунь, решив, что она уже села, последовал ее примеру. Но она так и застыла в полусогнутом положении — ни сесть, ни встать.

Он нахмурился. Что она опять вытворяет?

Янь Сюань'эр закусила нижнюю губу. Это же драконий трон! На нем может сидеть только благороднейший император! Может ли она, простая смертная, сесть на него? Не развалится ли он под ней? Или ее тут же утащат на казнь?

Холодный взгляд Янь Луня снова устремился на нее, требуя, чтобы она быстрее садилась, иначе толпа чиновников так и будет стоять на коленях, не смея поднять головы. Но Янь Сюань'эр не заметила его взгляда, ее охваченное паникой сердце металось: садиться или не садиться?

«Какая же она высокомерная и избалованная, совершенно не умеет ставить себя на место других!» — Янь Лунь плотно сжал губы и мысленно передал ей: «Садись уже!»

А? Она испуганно выпрямилась, прижав руку к бешено колотящемуся сердцу, и поспешно огляделась по сторонам. Как страшно! Откуда у нее в ушах взялся мужской голос? Призрак? У нее волосы встали дыбом.

«Все еще не садишься? Хочешь, чтобы гражданские и военные чиновники вечно стояли на коленях?» — снова раздался у нее в ушах низкий, слегка раздраженный голос.

Ее испуганный взгляд наконец встретился с глазами Янь Луня, и она узнала его голос. Но проблема была в том, что его губы были плотно сжаты!

Ах да, в древности же были всякие боевые искусства, как в романах уся. Но это все равно было слишком страшно! Она сердито посмотрела на него, но увидела лишь спокойствие в его глазах. Он лишь мельком взглянул на драконий трон за ее спиной.

Хорошо, хорошо, сяду так сяду! Она мысленно бросила на него убийственный взгляд, указала пальцем на свое ухо, а затем скрестила руки в знак «Х», надеясь, что он перестанет ее пугать.

Но этот тип лишь прищурился, и его призрачный голос снова раздался у нее в ушах: «Быстро садись!»

Есть!

Она беззвучно стиснула зубы. Вспомнив, как он садился — сначала подобрал полы халата, а затем элегантно откинулся на спинку, — она решила, что раз уж она тут в роли статиста, то должна хотя бы попытаться соответствовать.

Слепо копируя его движения, она подобрала полы платья и села. Но стул оказался твердым как камень! Больно-то как! Она хотела откинуться назад, но спинка была так далеко, что она чуть не упала навзничь. Испуганно пытаясь нащупать подлокотники, она никак не могла их найти. Раздался стук — ее затылок в короне феникса поцеловался со спинкой стула. Она вскрикнула от боли: — Ой!

Не успела она опомниться, как чьи-то добрые руки подхватили ее за тонкую талию, которая чуть не переломилась.

— Что за дурацкий стул, такой глубокий и широкий! Издевательство! — пробормотала она, потирая затылок и хмурясь.

— Это драконий трон, на нем может сидеть только император. Не каждому дано, — раздался над ее головой низкий голос.

Она резко подняла голову и только тогда заметила, что красивый мужчина неизвестно когда оказался рядом с ней.

— Скажите «Встать». Какими бы ни были ваши намерения, они уже достаточно долго стоят на коленях.

Зачем ему было подходить так близко? Его лицо было всего в нескольких дюймах от ее лица, она даже чувствовала его легкое дыхание на своей щеке. Ее вдруг бросило в жар, сердце забилось как сумасшедшее.

Только когда он вернулся на свое место и сел, ее сердцебиение немного успокоилось. С трудом, тихим, как писк комара, дрожащим голосом она произнесла: — В… встать.