Глава шестнадцатая: Я буду за тебя в ответе!

Луна ясная, звезды редкие, ночь бескрайня.

В Павильоне Цзинлань резиденции правого министра две фигуры, одна в красном, другая в белом, криво сидели за каменным столом. В правых руках они держали винные кувшины, чокнулись и запрокинув головы, сделали большой глоток.

Легкий ветерок дул с озера. Наньгун Цяньчжуан вздрогнула плечами и левой рукой плотнее запахнула одежду.

Ее щеки раскраснелись от алкоголя, а фениксовы глаза ясно смотрели на мерцающую гладь озера. Она усмехнулась: — И это ты ученик Старца Уя? Даже в таком простом деле, как подслушивание, оставил хвост.

Бай Лиюй слегка нахмурился. Проследив за ее взглядом, он увидел, что восьмиугольный павильон полностью отражается в воде. Внезапно он понял: значит, та ссора с Чу Муцзинем в павильоне, когда она вдруг проявила слабость, была проверкой!

— И что с того, что увидела? — его изящный голос стал немного хриплым, с легкой хрипотцой, как сладкое и чистое рисовое вино.

— Что я могу с тобой сделать? Максимум, разграбить твою резиденцию, чтобы возместить свои потери. К счастью, ты на моей стороне, — Наньгун Цяньчжуан цокнула языком и покачала головой. Если бы он не был изуродован, возможно, она бы заставила его расплатиться собой.

На губах Бай Лиюя играла довольная улыбка. Он знал о двух ее пристрастиях: красота и деньги.

— Говорят, на Краю Небес есть маленькое племя. Хоть оно и маленькое, но обладает поразительным богатством, а мужчины и женщины там невероятно красивы. Если заполучить их токен, который оказался за пределами племени, можно попросить их выполнить три желания. Это лакомый кусок, на который заглядываются все четыре государства, — Бай Лиюй лениво развалился на мягкой кушетке, глядя на пустые винные кувшины на полу. В его глазах мелькнул огонек, и он не отрываясь смотрел на теплый нефрит у нее на поясе.

Наньгун Цяньчжуан вздрогнула, немного протрезвев. Немного поразмыслив, она поняла смысл его слов.

Если бы это были просто три условия, четыре государства не тратили бы столько сил и средств на поиски этого маленького племени. Должна быть какая-то очень привлекательная приманка.

— Неужели это может помочь им объединить четыре государства? — Наньгун Цяньчжуан сказала это без колебаний, в ее глазах читалась игривость.

Бай Лиюй слегка кивнул. Только никто не мог найти вход.

Зрачки Наньгун Цяньчжуан сузились. Она недоверчиво посмотрела на Бай Лиюя. Неужели это так банально?

— Ты ведь знаешь, как туда попасть, да? Что это за токен?

— Семицветная реликвия — это токен. Она содержит духовную силу Святых Дев прошлых поколений. Сто лет назад племя постигло бедствие, и Святая Дева исчезла без следа. Последующие Святые Девы не унаследовали духовную силу, поэтому племя Лок и пообещало выполнить три условия, — взгляд Бай Лиюя был глубоким, он смотрел в сторону императорского дворца. Маска скрывала его выражение лица, и было непонятно, о чем он думает.

Наньгун Цяньчжуан не ожидала, что Семицветная реликвия имеет такое большое значение. Значит, она проиграла?

Лакомый кусок, за который соперничали четыре государства, она обменяла на какого-то мерзавца!

— Пошли, я должна забрать реликвию обратно! — сказав это, Наньгун Цяньчжуан резко встала. Ее охватило головокружение, и она, пошатнувшись, упала на только что поднявшегося Бай Лиюя.

Наньгун Цяньчжуан мгновенно покраснела. Ее положение и поза были слишком неловкими. Спина ее застыла, и она оставалась неподвижной.

Бай Лиюй резко вдохнул. Его лицо напряглось. Он опустил взгляд на ее черноволосую голову, прижавшуюся к его паху. Ее рука лежала на его бедре. Кончики его ушей слегка покраснели.

— Ты, вставай, — Бай Лиюй отвернулся и холодно сказал.

Наньгун Цяньчжуан тут же вскочила. Не обратив внимания, она приложила немного силы. Услышав его вздох, она растерянно посмотрела на свои руки, желая отрубить их. Заикаясь, она сказала: — Я… я… не специально.

Выражение лица Бай Лиюя было странным. Ему хотелось потереть ушибленное место, чтобы облегчить боль, но Наньгун Цяньчжуан невинно моргала, глядя на него, и он не мог этого сделать.

Ему оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть, ожидая, пока боль утихнет.

Спустя долгое время Наньгун Цяньчжуан, видя, что он не двигается, немного забеспокоилась. Она приложила немного силы, не повредила ли она его?

При мысли об этом ее сердце подскочило к горлу. Чувство вины захлестнуло ее. Она с сочувствием посмотрела на него и нервно спросила: — Эм… все в порядке?

Его лицо и так было изуродовано. Если теперь и его "корень жизни" сломается, то его жизнь, считай, закончена.

Улыбка Бай Лиюя, которая только что появилась, застыла. Ему очень хотелось оторвать ей голову и посмотреть, что там внутри.

— Не попробовав, как узнать, хорошо или плохо? — мрачно спросил Бай Лиюй.

Наньгун Цяньчжуан не знала, что делать. Неужели ей нужно найти десяток женщин, чтобы он проверил? Если действительно что-то не так, он потеряет и репутацию, и достоинство. С его характером он ее точно не убьет!

— Что же делать? — она же не может сама проверить?

Эта мысль только что возникла, но она тут же ее отбросила.

Бай Лиюй, видя, как быстро меняется ее выражение лица, понял, что она думает о плохом. Впрочем, это даже хорошо. По крайней мере, она чувствует себя виноватой и не будет думать о тех ста лянах золота.

— Пусть будет так. С моей репутацией мне все равно трудно жениться. Просто прервется род семьи Бай Ли, — Бай Лиюй говорил спокойно, его внутренний мир было трудно угадать.

Сердце Наньгун Цяньчжуан сжалось. Это большой грех. В древности не иметь потомства считалось великим непочтением к предкам. А он даже не упрекал ее. Вспомнив, что она делала раньше, ей стало немного неловко.

— Как же так! Не волнуйтесь, я обязательно буду за вас в ответе! — Наньгун Цяньчжуан приняла твердое решение: она обязательно вылечит его "корень жизни".

В глазах Бай Лиюя мелькнуло что-то неопределенное. Между бровями промелькнула печаль. Он равнодушно сказал: — Сначала пойдем во дворец. Остальное потом обсудим.

Наньгун Цяньчжуан, услышав его намек, подумала, что он прав. С этим делом нельзя торопиться. Лучше заняться тем, что можно сделать сейчас. Возможно, племя Лок сможет вылечить его "скрытый недуг"!

Под покровом ночи они проникли в императорский дворец. Следуя за Бай Лиюем, который хорошо знал путь, они скрылись на крыше Императорской библиотеки.

Осторожно сняв черепицу, Наньгун Цяньчжуан легла на крышу и посмотрела вниз. Увидев князя Е, Чу Муцина, она подняла глаза и спросила Бай Лиюя: — Ты знал, что он войдет во дворец, поэтому намеренно привел меня сюда, да?

Бай Лиюй ничего не ответил, лишь длинным, нефритовым пальцем указал вниз.

— Сначала послушай.

Наньгун Цяньчжуан услышала голоса снизу и замолчала.

— Отец-император, Наньгун Цяньчжуан — это пешка, от которой отказался Наньгун Аотянь. Иначе, зачем ему было опустошать половину своего имущества, чтобы выдать Наньгун Сяо замуж за третьего брата, — князь Е говорил намеками, чтобы император сам понял смысл.

Чу Наньцин задумчиво сказал: — Я тогда обещал госпоже Наньгун. Как я могу нарушить слово?

— Отец-император, госпожа Наньгун пообещала, что условия останутся прежними, просто человек поменяется.

— Что ты думаешь? — в мутных глазах Чу Наньцина мелькнул блеск. Он небрежно взял доклад и начал его читать.

— Ваш подданный считает, что это возможно. Наньгун Сяо находится под защитой Старой госпожи, а Наньгун Аотянь полностью подчиняется Старой госпоже. Ее можно использовать для сдерживания семьи Наньгун, — сделав паузу, Чу Муцин продолжил: — Наньгун Цяньчжуан с момента падения с лошади сильно изменилась. Ваш подданный считает, что ее не следует оставлять в живых.

— О? — Чу Наньцин резко посмотрел на Чу Муцина, не выражая ни радости, ни гнева.

— В последнее время ваш подданный выяснил, что она очень близка с Бай Лиюем. Оставлять ее в живых — это всегда опасность, — Чу Муцин вспомнил холодную резкость, случайно проявившуюся у Наньгун Цяньчжуан, которая загнала Наньгун Аотяня в тупик. Мог ли такой человек быть бесполезной дурой?

— Выдай ее замуж за правого министра, — Чу Наньцин сказал это сам себе, затем откинулся на Троне Дракона, устало потирая уголки глаз, и махнул рукой: — Можешь идти.

Чу Муцин сосредоточенно размышлял над этими словами, испытывая некоторое недоумение, но не осмелился больше спрашивать. Он поклонился и ушел.

А Наньгун Цяньчжуан на крыше выглядела холодной и напряженной. Она искоса взглянула на Бай Лиюя, увидев, что он смотрит на нее. Внезапно она вспомнила последние слова императора, и ей стало странно. Не обратив внимания на силу, она тяжело положила черепицу на место.

— Кто там! — из Императорской библиотеки раздался властный крик: — Стража, схватить убийцу!

Наньгун Цяньчжуан вздрогнула. Она обменялась взглядами с Бай Лиюем, и они одновременно отступили назад. Увидев стражников с факелами, которые гнались за ними, они спрятались в одном из дворцовых зданий.