Глава четвертая: Мне вполне под стать

Белый, как снег, изящный, как ветер.

Таким было первое впечатление Наньгун Цяньчжуан от Бай Лиюя. Даже не видя лица под маской, его манеры были достаточно, чтобы покорить сердце.

Она пристально смотрела, как он грациозно приближается, затаив дыхание. В ее сердце возникло сильное желание сорвать маску с его лица и увидеть, какое несравненное лицо скрывается под ней.

Внезапно в ее голове всплыла информация о Бай Лиюе: последний ученик Старца Уя, обладающий поразительной внешностью и талантом, потрясшим Поднебесную, прославившийся в четырех государствах, известный как «Гунцзы Шуан».

Год назад он по приказу учителя прибыл в Сюэлиньскую Империю, чтобы стать чиновником. Всего за три месяца он занял пост канцлера и был почитаем всеми.

К сожалению, вскоре после этого сильный пожар чуть не унес его жизнь. Его лицо, подобное лику небожителя или демона, за одну ночь превратилось в страшную маску, которой все боялись.

Его характер стал переменчивым. Он мог уничтожить целую семью в шутку. В его резиденции было бесчисленное множество красивых наложниц, и его репутация была даже хуже, чем у нее.

В душе она сожалела. Неудивительно, что его характер стал таким. Никто не выдержал бы такого удара. Какое же было жаль его лицо!

Думая так, она вдруг услышала слова Бай Лиюя. Ее разум на мгновение опустел, а затем первой реакцией было: — Как такое возможно?

Зная его характер, она понимала, что он не из тех, кто вмешивается в чужие дела. К тому же, Цинь Юйчжэнь была полностью послушна Чу Муцзиню. Если бы он не согласился, Цинь Юйчжэнь ни за что не осмелилась бы действовать самовольно.

Мысль промелькнула в ее голове. Она хотела спросить Наньгун Аотяня, но его нигде не было видно. Ее брови невольно нахмурились.

— Мисс Наньгун ищет генерала Наньгун? Он вошел, когда я пришел, и ушел со дворецким, — на губах Бай Лиюя играла злая улыбка. Его взгляд скользил по Наньгун Цяньчжуан, словно невзначай.

— Не верите моим словам? Мисс Наньгун, посмотрите на большой палец правой руки, и узнаете, лгу ли я.

Услышав это, Наньгун Цяньчжуан протянула руку и посмотрела на едва заметный красный отпечаток на большом пальце. Ей хотелось плакать без слез.

Ей с таким трудом почти удалось довести этого мерзавца до смерти, но он выскочил и разрушил ее план. Она тут же сердито посмотрела на него.

Глядя на свиток, прижатый белой фарфоровой чашкой на столе, у нее возникло дурное предчувствие. Она недобро спросила: — Ты спас меня только потому, что тебя попросили?

Глубокие, как море, глаза Бай Лиюя были загадочны и непредсказуемы. Его алые губы слегка изогнулись. Он взял тонкий лист бумаги кончиками среднего и указательного пальцев и помахал им перед Наньгун Цяньчжуан: — А иначе? Хотя у меня скверный характер, я человек очень порядочный и никогда не нарушаю обещаний.

Вздор!

Наньгун Цяньчжуан мысленно выругалась. Для нее его порядочность давно рассыпалась в прах. Он никогда не выполнял своих обещаний. Придворные осмеливались только злиться, но не говорить, и даже император относился к нему с уважением.

Сейчас это была лишь его благовидная отговорка, но она ничего не могла с ним поделать.

Этот гнев затронул рану в груди. Нахлынула острая боль, от которой ей стало тяжело дыдьшать, и дыхание стало прерывистым.

— Даже если это правда, я не признаю. Соглашение — это дело двух сторон. Я его даже не видела. Как я могу знать, не является ли это несправедливым договором? Меня продадут, а я еще буду по-дурацки считать для вас деньги. Мечтайте дальше, — ее лицо помрачнело, в глазах появился холод. Ее план не подлежал изменению.

Хотя она знала, что ее помолвка с Чу Муцзинем была результатом сделки ее матери, Цай Ши, с императором, и ее не так легко расторгнуть, она все равно не могла допустить ни малейшей неожиданности!

В глазах Бай Лиюя мелькнул интерес. Он сам налил себе чашку чая, слегка покачал ее, глядя, как светло-желтые чайные листья плавают в белой фарфоровой чашке.

Спустя долгое время он тихо рассмеялся и выпил все до дна.

— Мисс Наньгун, будьте спокойны. Я вас не продам. С вашей дурной славой вас даже даром никто не возьмет, так зачем лишние хлопоты, — он покачал головой, равнодушно.

— Ты… — Наньгун Цяньчжуан покраснела от гнева. В ее сердце скопился грязный воздух, от которого грудь болела. На лбу выступил мелкий холодный пот.

Бай Лиюй равнодушно взглянул на нее, его взгляд слегка дрогнул. Его длинные пальцы покрутили тонкий лист бумаги, а затем он сунул его за пазуху.

Чу Муцзинь, который все это время молчал, тоже вздрогнул. Наблюдая, как они двое ссорятся, и видя поражение и унижение Наньгун Цяньчжуан, его прежнее раздражение рассеялось, и настроение улучшилось. Спокойно поразмыслив, он понял, что его ослепил гнев, и он потерял способность мыслить, поэтому она и добилась своего. К счастью, Бай Лиюй пришел, иначе дело с расторжением помолвки осталось бы без решения.

При мысли об этом он почувствовал раздражение из-за самовольных действий Цинь Юйчжэнь. Его взгляд стал холодным, и в сердце поднялся злой огонь.

В конце концов, это было проявлением мужского шовинизма. Он не терпел, когда ему перечат.

— Раз уж Чжэнь'эр попросила канцлера быть свидетелем, давайте все обсудим открыто, чтобы этот князь не помешал мисс Наньгун выйти замуж, — сказал он холодно, крутя кольцо на большом пальце.

Наньгун Цяньчжуан разозлилась, зная, что Чу Муцзинь не успокоится. Она искоса взглянула на Бай Лиюя, виня его в том, что он вмешался и устроил переполох. Иначе она бы давно вернулась в свою комнату отдыхать, а не сталкивалась с этим отвратительным Чу Муцзинем.

— Соглашение недействительно. Это брак, дарованный императором. Чтобы расторгнуть помолвку, нужно просить разрешения у императора, — ее осенило. Наньгун Цяньчжуан нашла выгодную отговорку. Интуиция подсказывала ей, что император не согласится.

В глазах Чу Муцзиня мелькнула злоба. Эта проклятая женщина с такой легкостью могла вызвать его гнев! Она ни за что не должна остаться в живых!

А Бай Лиюй лениво облокотился на каменную колонну и небрежно сказал: — Для мужчины иметь трех жен и четырех наложниц — это нормально, тем более для члена императорской семьи. Если князь Цинь однажды взойдет на трон, он будет владеть тремя тысячами красавиц в гареме.

Если мисс Наньгун хочет выйти замуж за князя Цинь, как она может быть такой мелочной и не терпеть даже одну наложницу?

После его слов Чу Муцзинь резко встал и холодно, как лед, прорычал: — Что ты сказал?

Шокирован был не только он, но и Наньгун Цяньчжуан, которая втайне злилась. Она удивленно открыла рот. Она не считала Цинь Юйчжэнь дурой, которая всячески издевалась над ней только ради того, чтобы стать наложницей.

— Написано черным по белому. Если мисс Цинь выиграет, мисс Наньгун должна принять ее в качестве наложницы в резиденции князя. Если проиграет, то должна покончить со своими чувствами к князю.

Наньгун Цяньчжуан почувствовала, что Бай Лиюй злорадствует. Но это дело его не касалось, зачем ему так радоваться?

Она протянула руку и выхватила свиток, посмотрела на пункты один, два и три, ярко улыбнулась и с торжеством швырнула его в лицо Чу Муцзиню.

— Князь, я не мелочная. Я просто пошутила с мисс Цинь. Раз уж у нее есть чувства к вам, независимо от того, выиграет она или проиграет, я согласна принять ее в качестве вашей наложницы.

— Глупая женщина! — Чу Муцзинь недоверчиво дочитал и его лицо стало пепельно-серым. Если бы он не узнал почерк Цинь Юйчжэнь, разве он поверил бы?

Как такая высокомерная Цинь Юйчжэнь могла согласиться стать наложницей?

Он холодно посмотрел на Бай Лиюя, не найдя изъяна, и гневно махнув рукавом, ушел.

Наньгун Цяньчжуан быстро шагнула вперед, преградив ему путь. Ловко выхватив соглашение, она быстро сунула его за пазуху. С сияющим лицом она сказала: — Это я оставлю себе, чтобы просить разрешения у императора, — сказав это, она отошла в сторону, указывая на боковую дверь, и добавила: — Князь, лучше пройдите через боковую дверь. Об этом деле знает вся столица, и множество людей собрались у главных ворот, ожидая увидеть меня посмешищем. Если князь выйдет через главный вход, все узнают, что помолвка не расторгнута, и князь потеряет и лицо, и репутацию.

Чу Муцзинь пошатнулся, злобно взглянул на нее и быстро ушел.

— Мисс Наньгун — удивительная особа, — в глазах Бай Лиюя сверкнул блеск. Он играл с прозрачным нефритовым кулоном на поясе.

— Я тоже так думаю, — Наньгун Цяньчжуан с радостью приняла комплимент, ничуть не покраснев.

Рука Бай Лиюя замерла. Он резко сжал нефритовый кулон, задумчиво глядя на нее, и пробормотал: — Жаль, а ведь ты мне вполне под стать!