Глава четырнадцатая: Непомерные требования

Увидев вошедшего, все дружно встали и поклонились, уступая высокое место князю Е.

Старая госпожа, хоть и встревожилась в душе, не изменила выражения лица. Прожив много лет за высокими воротами, она давно уже не была деревенской женщиной, только что вышедшей из крестьян, и умела оценивать ситуацию, зная, когда наступать, а когда отступать.

— Ваше Высочество князь Е, что вы говорите? Я, простая женщина, просто беседовала с семьей, — Старая госпожа была величественна и спокойна, в двух словах превратив предыдущий спор в незначительное дело, недостойное внимания.

В глазах князя Е мелькнул блеск. Его взгляд задержался на Лэн У, стоявшей за спиной Наньгун Цяньчжуан. Он тихо рассмеялся: — Этот князь и Наньгун И — названые братья. Старая госпожа, не стесняйтесь, не считайте меня чужим. Давайте поговорим свободно, и этот князь тоже может дать совет.

Услышав это, все присутствующие выразили разные эмоции. Наньгун Цяньчжуан равнодушно поджала губы. "Какой лицемер!"

Говорит красиво, словно просит не считать его чужим, но сам выглядит высокомерно и отстраненно. Кто же его посчитает своим?

Сердце Старой госпожи наполнилось радостью. Слова князя Е имели некоторый вес перед императором. Если он убедит императора, брак Сяо'эр будет почти наверняка решен.

— Князь Е, раз уж вы так говорите, я тоже не буду считать вас чужим, — с тревогой на лице она легко вздохнула, потянула стоявшую рядом Наньгун Сяо, и в ее мутных глазах выступили слезы.

— У этой старшей внучки нет ни отца, ни матери. Она отслужила три года траура и упустила возраст для замужества. Чжуан'эр еще молода, характер у нее недостаточно спокойный, боюсь, выйдя замуж, она не сможет удержаться на ногах. Я подумала, что пусть Сяо'эр выйдет замуж вместо Чжуан'эр, и тогда я успокоюсь.

Острые, как у орла, глаза князя Е скользнули по покрасневшей от смущения Наньгун Сяо. Он задумчиво сказал: — Если бы это был обычный брак, можно было бы обсудить, но это дело — указ отца-императора, немного сложное.

Он пришел сюда, конечно, не без причины. Как только Наньгун Аотянь выразит свою позицию, он обязательно согласится. Резиденция генерала будет ему обязана. К тому же, хотя на первый взгляд резиденция генерала на его стороне, это все же переменная. Если расторгнуть помолвку Наньгун Цяньчжуан с резиденцией князя Цинь, он тоже будет спокойнее.

Наньгун Цяньчжуан видела, как они, не обращая на нее внимания, обсуждают ее брак, и ей было крайне неприятно. Если бы они искренне желали ей добра, ладно. Но все присутствующие только и думали, как отобрать у нее все и толкнуть ее в пасть тигра. Тогда ей тоже нечего было церемониться.

— Старая госпожа, почему вы не подумаете, почему, несмотря на мою дурную славу, император так и не расторг мою помолвку с князем Цинь?

Неужели потому, что за моей спиной стоит резиденция генерала и резиденция герцога? — Она сделала паузу, спокойно отпила чай и продолжила: — Это лишь одна из причин. Если бы дело было только в статусе, почему законная дочь резиденции министра по делам чиновников вышла замуж за князя Цинь в качестве наложницы?

Скажите, какой козырь есть у двоюродной сестры, чтобы император согласился сделать ее супругой князя Цинь?

Наньгун Цяньчжуан, намекая и иронизируя, довела Старую госпожу до приступа гнева. Ее старое лицо покраснело от смущения, но из-за присутствия князя Е она не могла проявить свой гнев.

Наньгун Сяо, которая всегда была нежной и достойной, тоже побледнела. Она, конечно, понимала суть дела, поэтому изо всех сил старалась угодить Старой госпоже, надеясь на статус своего дяди, чтобы найти хорошую партию. Но услышав о намерении Старой госпожи сделать ее супругой князя Цинь, она почувствовала, как ее сердце дрогнуло. Это была честь, о которой мечтала любая женщина. В будущем она, возможно, даже станет матерью Поднебесной.

Теперь Наньгун Цяньчжуан жестоко разрушила ее прекрасную мечту, выставив ее неприглядную сторону на свет, заставив осознать свое положение.

В душе она была очень недовольна, но что она могла сделать?

По сравнению с законной дочерью министра по делам чиновников, у нее не было никаких преимуществ. Если даже такая женщина могла стать только наложницей, то что говорить о ней?

В глазах князя Е мелькнул темный огонек. Он резко сжал руку, державшую позолоченный веер. Его взгляд, острый как факел, уставился на Наньгун Цяньчжуан. Она не просто опозорила Старую госпожу, она ударила по его лицу.

— Мисс Наньгун, ваша сестра тоже из семьи Наньгун. Пока условия, оговоренные изначально, не изменятся, отец-император тоже согласится, — в узких глазах князя Е мелькнул странный, зловещий блеск. Наньгун Цяньчжуан оказалась гораздо интереснее, чем говорил Наньгун И.

— Чжуан'эр… — в глазах Цай Жун мелькнула тревога. Все в столице видели, как сильно она влюблена в князя Цинь. С тех пор, как она упала с лошади, она стала какой-то непонятной.

Наньгун Цяньчжуан равнодушно взглянула на нее. Ее брови, изогнутые как ивы, слегка нахмурились. Она резко сказала: — С какой стати я должна соглашаться?

У Старой госпожи хорошие отношения с женой министра по делам чиновников. Почему бы не выдать двоюродную сестру замуж туда? Это не опозорит резиденцию генерала, — она холодно фыркнула. "Думают, так легко от меня отделаться? Мечтайте!"

— Ты… — Старая госпожа чуть не задохнулась от гнева. Она прижала руку к быстро бьющемуся сердцу. Ее правая рука дрожала, когда она указывала на Наньгун Цяньчжуан и говорила: — С твоим вспыльчивым характером, выйдя замуж, ты опозоришь семью Наньгун.

— Если бы не резиденция герцога, разве была бы какая-то семья Наньгун?

Теперь, использовав нас и больше не нуждаясь в резиденции герцога, вы так обращаетесь с матушкой и со мной. Совесть вас не мучает?

Все знают, что Цяо Фэй — никчемный бездельник, который приносит несчастье женам и детям. А вы все равно толкаете меня в огненную яму. Мы обе внучки, почему ваше сердце так криво?

Наньгун Цяньчжуан била в самое больное место, каждое слово пронзало сердце.

Старая госпожа в душе ненавидела Наньгун Цяньчжуан. Единственное, что ее всю жизнь мучило, это то, что люди говорили, будто резиденция генерала обязана своим подъемом жене. Наньгун Цяньчжуан без стеснения сказала это вслух. Как она могла не ненавидеть?

— Ты… ты… хорошо, Наньгун Аотянь, посмотри, какую хорошую дочь ты воспитал! Она хочет меня до смерти довести! За что мне такое наказание! — Старая госпожа широко раскрыла глаза от гнева и направила свой гнев на Наньгун Аотяня, чтобы он проучил эту слепую Наньгун Цяньчжуан.

Наньгун Аотянь испытывал крайнее отвращение к Наньгун Цяньчжуан. Он достиг своего положения исключительно благодаря своим способностям. Если бы он был никчемным, даже связи с резиденцией герцога не помогли бы ему стать генералом-кавалеристом.

— Пусть будет так, как сказала Старая госпожа, — холодно сказал Наньгун Аотянь, бросив на Наньгун Цяньчжуан холодный, предупреждающий взгляд.

Наньгун Сяо, у которой сердце подскочило к горлу, вздохнула с облегчением. Раз уж дядя сказал, значит, дело решено.

Когда она выйдет замуж за князя Цинь, ей не придется жить на чужой счет, терпеть чужие взгляды, а даже наоборот, она поднимется на новый уровень. Подумав об этом, она даже посмотрела на Наньгун Цяньчжуан с легким торжеством, забыв скрыть это.

На губах Наньгун Цяньчжуан играла холодная улыбка. "Так легко зазналась?"

— Не забывайте, что император согласился на этот брак только потому, что получил вещь, которую мне дала крестная мать. Пока я не отступлюсь, император ни за что не согласится, — тон Наньгун Цяньчжуан был холодным и надменным. Она медленно встала. Золотистый солнечный свет падал на ее ярко-красное газовое платье, придавая ему легкое сияние. Ее аура была внушительной.

Старая госпожа не ожидала, что Наньгун Цяньчжуан будет так упряма. Она уже сказала все, что могла, но та не отступала. Злой огонь метался в ее груди, и в горле поднялся привкус крови.

Князь Е, играя позолоченным веером, постукивал им по ладони, хмурясь и гадая, из-за чего отец-император согласился на этот брак. Он больше не вмешивался, чтобы не запятнать себя.

Наньгун Аотянь тоже был в курсе. Он поджал губы и промолчал. Спустя долгое время он низким голосом сказал: — Ту вещь нельзя вернуть. Остальное, что хочешь, возьми в резиденции.

Наньгун Цяньчжуан подняла бровь. Она ждала именно этих слов. Она не была дурой, Семицветную реликвию точно не вернуть. Если она не обдерет эту семейку до нитки, то не простит себя.

— Во-первых, о моем браке решаю я сама. Во-вторых, я хочу половину имущества и лавок резиденции. Когда я выйду замуж, приданое должно быть роскошным, — в глазах Наньгун Цяньчжуан застыл лед тысячелетней давности. Она холодно оглядела остолбеневших присутствующих. В душе ее таилась легкая боль. Если бы они хоть слово сказали в ее защиту раньше, она бы не была такой бесчувственной.

Увидев, что Наньгун И не может усидеть на месте, она тут же заговорила, опередив его: — Генерал Наньгун, скажите, это справедливо или нет?

— Ты, ты не забывай, что ты дочь семьи Наньгун, — Наньгун Аотянь не ожидал, что она так обнаглеет. Подумав о том, сколько придется отдать, он почувствовал боль в сердце.

— Из лавок я хочу ресторан на Улице Сюаньу, магазин тканей и зерновую лавку, — Наньгун Цяньчжуан перечисляла спокойно, без эмоций.

— Пф-ф-ф… — Каждый раз, когда она говорила, сердце Старой госпожи словно царапали ножом. В горле поднялся привкус крови, и она задохнулась от гнева, выплюнув кровь.

— Нет, нет, не соглашайтесь с ней, — ее дыхание было слабым. Она крепко схватила Наньгун Сяо за руку. Все это было основой семьи Наньгун. Если все это отдать, разве не останется пустая оболочка?

Все, увидев шокирующую кровь на земле, вздрогнули и дружно посмотрели на виновницу.

Наньгун Аотянь, видя решительное выражение лица Наньгун Цяньчжуан, испугался, что если он снова заговорит, она скажет что-то еще более шокирующее. Он с болью уступил, его лицо стало пепельно-серым, и он кивнул: — Хорошо!

Наньгун Цяньчжуан улыбнулась: — Спасибо, отец, за щедрость!

Сердце Старой госпожи тут же сжалось от боли, и она, закатив глаза, потеряла сознание.