Глава 2: Далекое прошлое (Часть 1)

Глава 2: Далекое прошлое

◎Скрывая прошлое◎

Десять дней спустя белый экипаж наконец прибыл к королевскому городу Нерои. Это случилось глубокой ночью. Разумеется, у городских ворот Лину никто не встречал. Лишь несколько слуг провели ее в этот незнакомый дворец.

Слуги попросили Лину немного подождать в главном зале дворца, и вскоре ее новоиспеченный жених, потирая сонные глаза, вышел поприветствовать ее.

Незнакомый принц Леонард выглядел не так уж плохо, как представляла себе Лина. Сотни лет назад Нероя была территорией расы драконов, но здесь жили не только драконы, но и множество людей и представителей других рас. Это привело к тому, что кровь в Нерое становилась все более странной, повсюду были полукровки неизвестного происхождения.

Однако королевская семья сохранила относительно чистую драконью кровь. Они, как правило, были выше и крупнее людей, с узкими глазами, и выглядели сильными и могучими.

— Кажется, я не должен много говорить с тобой до свадьбы. У людей ведь есть подобные правила? — тихо спросил принц Леонард, идя рядом с Линой. Он и служанки провожали принцессу человеческой расы в ее покои. К этому времени он немного проснулся и начал внимательно разглядывать Лину.

— Я тоже выхожу замуж впервые, так что не знаю точно, какие есть правила, — Лина была удивлена. Удивлена тем, что тон принца не был таким вежливым, как она ожидала. Он казался… недовольным?

Служанки молча замедлили шаг, позволив Леонарду и Лине уйти немного вперед. Казалось, будто они вдвоем идут по этому длинному темно-синему коридору. Лина чутко уловила атмосферу и с недоумением посмотрела на Леонарда: — Что-то случилось?

— Просто думаю, что некоторые вещи нужно прояснить заранее, — Леонард пожал плечами, остановился и посмотрел сверху вниз на Лину, которая для него, с его драконьей кровью, была слишком миниатюрной. В его глазах она походила на уродливого кролика. — У меня пять старших братьев. Я самый младший в семье, поэтому стал жертвой этого брака по расчету.

«Похоже, это не просто легкое недовольство», — уголки губ Лины дрогнули. — И что?

— И что? — Леонард передразнил тон Лины. — А то, что мне не нужно было жениться на тебе. У меня есть девушка, которую я люблю.

— Я, — палец Леонарда ткнул в собственную грудь, он выглядел крайне разгневанным. — Я должен жениться на отвратительной чистокровной человечке. К тому же, ты выглядишь ужасно.

Лина мысленно взяла свои слова обратно. Все оказалось именно так плохо, как она и представляла.

— Если ты действительно так не хочешь жениться на мне, можешь отказаться, — Лина облизала пересохшие губы. Она выпрямила спину, стараясь выглядеть ничуть не жалкой и не уступающей ему. — И, честно говоря, я тоже не хочу выходить за тебя. Это всего лишь брак по расчету, не так ли? После свадьбы можешь идти к своей любимой девушке, я ничего не скажу.

Леонард холодно усмехнулся: — Не ожидал, что принцесса человеческой расы такая сговорчивая. Значит, после свадьбы ты тоже найдешь себе мужчину?

— У меня нет другого мужчины.

— О, я в это не верю.

— Любой вопрос можно решить путем переговоров, принц Леонард, — Лина смотрела в глаза высокому мужчине перед ней. Хотя на словах она была мягкой, сейчас ей хотелось проткнуть горло этому ублюдку железным прутом или заставить слуг окунуть его уродливую голову в ночной горшок. — Можешь считать, что меня не существует.

Возможно, не ожидая такой покорности, Леонард вдруг не знал, куда выплеснуть свой гнев. Он поднял голову, посмотрел на служанок, стоявших далеко позади, затем на круглые портреты, висевшие на стене коридора, и, наконец, холодно фыркнув, развернулся и ушел.

Увидев, что Леонард ушел, служанки тут же подошли к Лине: — Просим вас следовать за нами. Горячая вода и постель уже приготовлены для вас в спальне. Вы, должно быть, очень устали сегодня.

«Я действительно сегодня очень устала», — Лина ничего не сказала, просто последовала за служанками в комнату, которая временно стала ее спальней.

Все предметы здесь казались очень большими, по крайней мере, не совсем подходящими для нее. Ванна была такой глубокой, что в ней можно было утонуть. Кровать выглядела так, будто предназначена для лошади, а не для человека. Очевидно, приготовленная ночная рубашка была не ее размера — если бы Лине не сказали, она бы приняла ее за простыню.

Ужасно, просто ужасно.

Лина завернулась в «простыню» и легла на кровать. Служанки уже потушили свечи и покинули спальню. Однако Лина была уверена, что они относились к ней с некоторой долей насмешки. Их взгляды во время работы вызывали у нее дискомфорт.

Может, сбежать прямо сейчас?

Лина посмотрела на французское окно неподалеку. За ним был небольшой балкон. Стоило ей открыть окно и перелезть через ограждение без всякой веревки, как она могла разбиться насмерть.

Но какой в этом смысл? Это лишь сделает ее еще более униженной. Принцесса, выданная замуж в чужую страну, покончила с собой после не самого серьезного оскорбления со стороны жениха. Она будет выглядеть неудачницей. А ведь раньше она могла получить все, что угодно, она всегда побеждала.

Карелина Бетро всегда должна стоять на пьедестале и смотреть на червей сверху вниз. Не ради родителей или Нортонвии, а ради собственной гордости. Она чувствовала, что не может так поступить.

К тому же, если ее сестры смогли это сделать, почему она не сможет?

«Наверное, это все очень просто», — Лина с головой зарылась в одеяло. Выйти замуж за этого ненавистного полукровку, затем сойтись с ним несколько раз, родить ребенка.

Несложно. Звучит несложно. Но руки никак не переставали дрожать. Лина не знала, была ли эта дрожь от страха перед будущим или от гнева на собственное бессилие. В любом случае, ей было трудно успокоиться.

‘Ты слишком горда. И ты знаешь, что не заслуживаешь такой гордости’.

Лина резко открыла глаза. Она не заметила, когда спальню залил солнечный свет. Служанки уже готовили горячую воду для умывания и платье, которое ей предстояло надеть сегодня.

Когда она вчера уснула?

Лина, придерживая лоб, села на кровати и позволила служанкам помочь ей умыться и одеться.

Сегодня ей предстояла свадьба. Очевидно, принцу Леонарду тоже приходилось использовать слово «предстояла», чтобы описать свою свадьбу. Они снова ненадолго встретились в коридоре. Разница была в том, что оба улыбались и обменялись несколькими лицемерно любезными фразами.

На эту свадьбу было приглашено немало гостей. Лина даже заметила в толпе несколько фигур, возможно, принадлежавших к человеческой расе, потому что они были невысокими и не имели странных рук и ног.

— Дорогая, ты выглядишь неважно. Плохо спала прошлой ночью?