Глава 11: Заслуга (Часть 1)

Глава 11: Заслуга

◎Выполни мои две просьбы◎

— Как у тебя дела с этой принцессой людей? Ни разу не слышал, чтобы ты о ней упоминал.

На тренировочной площадке, залитой закатным солнцем, несколько рыцарей в доспехах все еще упражнялись у мишеней для стрельбы из лука и манекенов для фехтования.

Леонард только что спешился и теперь, сняв шлем, сидел на краю деревянного помоста, пил воду. Его брат, четвертый принц Патрик, тоже отдыхал здесь: — Кстати, мы с другими братьями ее еще не видели. Ну как, она красивая?

— …Люди все на одно лицо. Выглядит такой хрупкой, что ее можно раздавить одной рукой, — отношения Леонарда и Патрика были самыми лучшими среди братьев, а из-за небольшой разницы в возрасте они обычно вместе посещали занятия и тренировки. — У нее, конечно, золотистые волосы, но выглядят они какими-то тусклыми и безжизненными. А мне нравятся гладкие, шелковистые женские волосы.

— Да, у Кристин волосы очень гладкие. Но разве волосы — это главное? — Патрик толкнул Леонарда локтем. — Слышал, у этой принцессы довольно хороший характер. Она тебя слушается?

Леонард не был уверен в хорошем характере Лины. Иногда она говорила довольно колко, но ничего предосудительного не делала. Наверное, можно сказать, что слушалась.

— Не понимаю, почему ты считаешь всех людей уродливыми. Я недавно видел на улице нескольких девушек-людей. Не знаю, чистокровные ли они, но выглядели вполне неплохо.

Леонард посмотрел на четвертого брата, которому легко было говорить: — Тогда женись на человеке.

— Я пас. Кристин недавно пригласила меня на бал к себе домой. Знаешь, она пригласила только меня, — Патрик довольно улыбался, показывая острые белые зубы. — Мне нужно как следует подготовиться, выбрать подарок. Ты в прошлый раз подарил ей жемчужные украшения? Тогда мне нужно придумать что-то другое.

Леонард помрачнел. Он подумал, что даже если Патрик в итоге не женится на Кристин, он сможет найти другую женщину с кровью дракона, и их потомки будут чистокровными… А ему оставалось лишь быть жертвой брака по расчету вместе с Линой. И его потомки тоже.

Покинув тренировочную площадку, Леонард был не в духе. Он отказался от приглашения Патрика поужинать вместе и сразу же вернулся в спальню.

Так как было время ужина, Лины в комнате не было. Вероятно, она ужинала с Королевой и другими придворными дамами в столовой наверху. Леонард попросил слугу налить ему горячей воды и, погрузившись в ванну, задумался.

В горячую воду добавили много трав для расслабления мышц. В ванной комнате витал легкий горьковатый аромат. Окутанный клубами пара, Леонард прислонился к стенке ванны и почти задремал. Он подпер голову рукой, собираясь немного вздремнуть в теплой воде.

Но стоило ему закрыть глаза, как он услышал чей-то тихий голос. Очень тихий, словно шелест листьев, падающих на поверхность воды.

«Какая печальная судьба».

«Какое… печальное положение».

Леонард смутно открыл глаза, пытаясь понять, откуда доносится этот успокаивающий голос, но в ванной был только он один: — …Кто здесь?

«Печально…»

Почему-то Леонард не чувствовал опасности. Ему казалось, будто старый друг, которого он давно не видел, ждет, чтобы он излил ему свои печали. Или же его отражение в воде слишком жаждало выговориться.

Вскоре, в своем замешательстве, Леонард, обращаясь к молочно-белому пару, выплеснул все свое недовольство Королевой, братьями, Линой. Хотя он и сам не знал, кому жалуется. Возможно, с самого начала это были лишь галлюцинации, вызванные паром.

«Во всем виновата Лина… Если бы она исчезла…»

— Не думаю, что во всем виновата Лина, но я действительно ею недоволен, — Леонард погрузился в воду, оставив на поверхности только голову, и посмотрел на потолок. — …Теперь уже слишком поздно.

«Не поздно».

Леонард, лежа в воде, промычал: — Они что, добавили в воду вина? Или я пил до этого, а теперь забыл?

«Карелина… Если бы она исчезла, смог бы я снова ухаживать за Кристин?»

«Прекрасная Кристин, ее серебристо-белые волосы сводят меня с ума. Неужели у меня тоже будет шанс нежно коснуться ее волос?»

Этот шепот показался Леонарду знакомым. Разве это не его собственный голос?

Леонард смутно потер лоб. Все эти мысли действительно были его собственными… Неужели он так думал?

Если Лина исчезнет, он действительно сможет ухаживать за Кристин. Но как сделать так, чтобы его жена-человек исчезла без лишнего шума? И нужно успеть до того, как Кристин обручится с кем-то другим.

В этот момент Леонард, погруженный в свои мысли, словно потерял зрение и не заметил, что рядом с ванной стоял мужчина, одетый во все черное. И весь этот тихий шепот исходил из уст этого мужчины.

Амонс слегка наклонился и прошептал Леонарду на ухо: — Как сделать так, чтобы Карелина исчезла?

— Как сделать так, чтобы Карелина исчезла… — в глазах Леонарда не осталось блеска, он, словно марионетка, повторял мысли Амонса. — …Есть какой-нибудь способ?

— Есть, — на губах Амонса играла легкая улыбка, он шаг за шагом направлял Леонарда, полностью им очарованного. — Чтобы никто не узнал… В ее еду или чай…

Леонард пробормотал: — Яд…

…

…………

Лина, войдя в спальню, увидела Леонарда, сидящего в кресле напротив двери. Его волосы были мокрыми, а на плечах небрежно накинут халат.

С трудом выдержав ужин, она вернулась и увидела эту отвратительную картину. Лина скривила губы и закрыла дверь: — Ты почему не оденешься?

— … — Леонард поправил ворот халата. В голове у него был полный кавардак, он не знал, как все упорядочить. Но при виде Лины его грозные планы тут же наполовину улетучились. Леонард не был похож на своих старших братьев, он никогда не был на поле боя и никого не убивал.

Поэтому сейчас планировать отравление хрупкой женщины… было для него несколько постыдно. Но если он этого не сделает, то никогда не сможет добиться Кристин. Однако мать требовала, чтобы у него с Линой был ребенок, это значительно облегчило бы переговоры с Нортонвией… Он не мог убить Лину до того, как она родит наследника.

Кристин и его мать — эти две женщины разрывали Леонарда на части. С одной стороны, он хотел продолжать ухаживать за Кристин, но с другой — не мог заставить себя пойти против воли матери.

— Я заметил, что ты читаешь, — чтобы успокоиться, Леонард указал на несколько исторических книг у кровати и попытался завязать разговор. — Битвы драконов? Ты начала интересоваться нами?

Меня интересуют драконы, а не вы, полукровки, — Лина покачала головой. — Просто читаю, чтобы скоротать время.