Первое свидание (Часть 1)

Первое свидание

Се Цзимин большими шагами подошёл к Сюй Шулань и сказал: — Девушка Сюй, какая встреча.

Сюй Шулань пришла в себя и сделала реверанс: — Приветствую Ваше Высочество Чжао-вана.

Стоявшие рядом Фан Шэн и Фан Яо, увидев это, тоже поспешно поклонились.

Се Цзимин объяснил: — Я как раз собирался выехать из города и, проезжая мимо, случайно увидел повозки семей Сюй и Фан.

Услышав это, Сюй Шулань всё поняла.

У всех знатных торговых семей в Пинчжоу были свои уникальные знаки, выгравированные или вышитые на их товарах и вещах. Естественно, на занавесках повозок тоже были вышиты знаки, указывающие на принадлежность к определённому роду.

Кроме того, в Башню Собранных Сокровищ обычно заходили женщины из семей, а единственной девушкой, тесно связанной и с семьёй Сюй, и с семьёй Фан, была Сюй Шулань.

Поэтому Се Цзимин предположил, что Сюй Шулань может быть в Башне Собранных Сокровищ.

Фан Яо посмотрела то на одного, то на другого, моргнула, а затем незаметно ткнула локтем стоявшего рядом Фан Шэна, кивнув в сторону выхода.

Фан Шэн понял намёк, попрощался с Се Цзимином. Тот кивнул в ответ, и Фан Шэн с Фан Яо быстро вышли.

Перед тем как выйти, Фан Яо обернулась и ободряюще посмотрела на Сюй Шулань.

В этот момент Се Цзимин тихо спросил: — Вы ничего не купили? — Он заметил, что брат и сестра Фан несли по несколько коробочек с украшениями, а руки Сюй Шулань были пусты.

Сюй Шулань перевела внимание с Фан Яо на него и ответила: — Двоюродная сестра попросила меня помочь ей выбрать несколько комплектов украшений для волос.

Ей самой не очень нравилось носить много украшений, тех, что были дома, и так хватало, к тому же несколько дней назад из императорской резиденции прислали ещё много.

Се Цзимин понимающе кивнул и вошёл внутрь Башни Собранных Сокровищ, начав выбирать украшения.

Сюй Шулань непонимающе последовала за ним. Для кого Чжао-ван выбирает украшения?

Для Тайхоу?

Но он смотрел на довольно игривые модели, не похожие на те, что подошли бы Тайхоу.

Пока Сюй Шулань размышляла, Се Цзимин купил нефритовый гребень в форме полумесяца с рельефным узором в виде цветов и птиц и спросил: — Этот гребень красивый?

Сюй Шулань внимательно рассмотрела его и похвалила: — Нефрит блестящий и гладкий, резьба тонкая, красиво.

У Чжао-вана неплохой вкус!

Услышав это, уголки губ Се Цзимина слегка изогнулись. Он положил гребень в парчовую коробочку и протянул ей: — Это вам.

Сюй Шулань слегка опешила. Этот гребень он выбирал для неё?

Жених впервые дарит ей подарок. Если она откажется, будет нехорошо. Нужно будет приготовить для Се Цзимина ответный подарок в ближайшие дни!

Сюй Шулань взяла коробочку и тоже слегка улыбнулась: — Спасибо, Ваше Высочество.

Она впервые видела улыбку на лице Се Цзимина. Этот её номинальный жених действительно соответствовал её стандартам красоты!

Се Цзимин спросил: — Я недавно приобрёл двух скакунов и как раз собирался поехать посмотреть на них на загородное пастбище.

Не желает ли девушка Сюй поехать со мной?

Сюй Шулань немного подумала и согласилась: — Хорошо.

Она больше месяца просидела в городе, так что выехать и прогуляться было бы неплохо.

*

Пригород Пинчжоу, Лесная местность.

Сюй Шулань и Се Цзимин ехали верхом каждый на своей лошади, медленно прогуливаясь по лесной тропинке. За ними следовал небольшой отряд конных телохранителей.

Вдруг Сюй Шулань услышала неподалёку рёв дикого зверя и пронзительный визг, после чего всё стихло.

Она переглянулась с Се Цзимином и спросила: — Ваше Высочество, может, посмотрим?

Се Цзимин подумал. У него был с собой лук для самозащиты, да и телохранители рядом, так что нападения диких зверей можно было не опасаться. Поэтому он согласился: — Хорошо.

Вдвоём, в сопровождении телохранителей, они поскакали туда, откуда донеслись звуки.

Повернув за изгиб тропы, они выехали на поляну с примятой травой и увидели перед собой следующую картину.

Неподалёку лежали вместе огромная белая олениха и тигр, оба, казалось, уже мертвы.

Шея оленихи была прокушена тигром, алая кровь окрасила половину её тела.

А у лежавшего рядом тигра в животе зияла большая дыра, пробитая копытами оленихи.

Сюй Шулань спешилась и подошла ближе, чтобы внимательно осмотреть белую олениху — нельзя ли её спасти. К сожалению, раны были слишком тяжёлыми, дыхание уже прервалось.

Сюй Шулань с сожалением вздохнула. Белые олени встречались крайне редко, жаль, что сегодня эта олениха погибла от клыков свирепого тигра.

Внезапно краем глаза Сюй Шулань заметила в кустах рядом что-то белое, похожее на шерсть.

Она быстро подошла и раздвинула траву. К своему удивлению, она увидела там свернувшегося калачиком белоснежного оленёнка.

Оленёнок был размером меньше двух ладоней, его глаза были плотно закрыты. На его теле тоже виднелись следы от тигриных зубов, он был весь в крови и едва дышал.

Сюй Шулань поспешно взяла оленёнка на руки. Се Цзимин, увидев это, подозвал телохранителя, умевшего перевязывать раны, чтобы тот обработал раны малыша.

Сюй Шулань посмотрела на оленёнка, потом на лежавшую рядом мёртвую олениху и вдруг всё поняла.

У погибшей оленихи не было рогов — это была самка.

А этот оленёнок, судя по всему, только что родился. Вероятно, тигр напал на них, когда олениха была ослаблена после родов.

А олениха, чтобы защитить своего новорождённого детёныша, не стала убегать, а вступила в смертельную схватку с тигром, и они убили друг друга.

Теперь оленёнок остался без материнской защиты, к тому же раненый, он не смог бы выжить в дикой природе в одиночку.

Се Цзимин только что распорядился, чтобы телохранители вырыли две ямы и похоронили тела оленихи и тигра на месте, как увидел Сюй Шулань, сидевшую на корточках рядом с оленёнком и с нежностью смотревшую на него.

Се Цзимин тихо спросил: — Девушка Сюй, вы хотите взять этого оленёнка?

Сюй Шулань встала, слегка поправила юбку и ответила: — Да, он слишком маленький. Я хочу забрать его домой и выходить, а когда подрастёт, отпустить обратно в лес.

Се Цзимин сказал: — В моей резиденции есть специальный начальник конюшен, отвечающий за уход за лошадьми. Может, лучше я заберу его в свою резиденцию и поручу заботу о нём специалисту? Девушка Сюй сможет навещать его в свободное время.