Глава 17. Полночь

«Так принцесса просто хотела найти мне учителя», — подумала Фэн Лай И.

Третьему принцу было чуть больше двадцати, но он уже не раз побывал на поле боя. Многие молодые аристократы считали его образцом для подражания, но Фэн Лай И никогда не слышала, чтобы Ло Пин Чан брал кого-то в ученики.

Она украдкой взглянула на Ло Мин Ци, а затем, опираясь на ее руку, встала и, спрятавшись за принцессой, посмотрела на Ло Пин Чана.

Третий принц совсем не был похож на Ло Мин Ци, но его осанка и манеры вызывали у Фэн Лай И восхищение.

Ее брат часто говорил, что если бы ему удалось стать учеником Третьего принца, то тренировки с копьем не казались бы такими изнурительными, а наставления отца — такими строгими.

Тогда Фэн Лай И думала, что брат преувеличивает. Ведь ее отец, Динъюань Хоу, был главнокомандующим. Даже если бы Третий принц и Динъюань Хоу вместе отправились на войну, командовать армией доверили бы именно ее отцу.

На поле боя ценились не возраст и опыт, а талант полководца. Динъюань Хоу много лет командовал армией и почти всегда побеждал. Третий принц, конечно, тоже был способным военачальником, но ему не хватало опыта. Он был слишком молод и часто действовал опрометчиво. Поэтому он уважал Динъюань Хоу и считал его своим наставником.

До встречи с Ло Пин Чаном Фэн Лай И не понимала, почему брат так восхищается им. Она выросла рядом с отцом и считала, что ее обучал лучший военачальник государства Жун. Поэтому она думала, что сможет спокойно общаться с любым другим генералом.

Но, увидев Ло Пин Чана, Фэн Лай И поняла, как она была молода и наивна. Хотя Ло Пин Чан и уступал в опыте ее отцу, он обладал особым шармом и энергией, которых не было у Динъюань Хоу.

В Ло Пин Чане чувствовалась юношеская энергия и задор, которых не было у ее отца, разменявшего пятый десяток. Эта жизненная сила привлекала Фэн Лай И.

Стать ученицей такого человека было бы для нее большой удачей.

К тому же, если она станет ученицей Ло Пин Чана, то даже если Ло Мин Ци найдет себе более способного и послушного телохранителя, у Фэн Лай И все еще будет шанс видеться с принцессой.

Но…

Фэн Лай И все еще колебалась.

Она понимала, что ближе, чем телохранитель, она к Ло Мин Ци не станет. Но в глубине души теплилась тайная надежда, что когда-нибудь Ло Мин Ци ответит ей взаимностью.

Но это были лишь мечты. Даже во сне, когда ей снилось, что Ло Мин Ци признается ей в любви, Фэн Лай И понимала, что это сон, и просыпалась.

Проснувшись, она, не успев даже привести себя в порядок, давала себе пощечину.

Как она могла мечтать о таком? Как она могла позволить себе такие мысли?

Даже во сне эти мысли казались ей постыдными. Она не могла допустить, чтобы принцесса узнала о них.

А теперь принцесса хочет, чтобы она стала ученицей Третьего принца, ее брата. Тогда Фэн Лай И станет ученицей Ло Мин Ци, и если она продолжит мечтать о принцессе, то это будет не просто непочтительно, но и бесчестно.

— Что такое? Мой третий брат, конечно, не Динъюань Хоу, но он отличный учитель. Тебе очень повезло. Иди, поклонись своему наставнику, — сказала Ло Мин Ци, подталкивая Фэн Лай И вперед.

Фэн Лай И чувствовала, что теряет контроль над собой. Ее мысли и действия разделились. Одна часть ее кричала: «Если ты станешь ученицей Третьего принца, то должна будешь забыть о своих чувствах. Если ты не сможешь этого сделать, то будешь еще более презренной, чем раньше».

Но ее тело подчинялось Ло Мин Ци. Принцесса велела ей поклониться Ло Пин Чану, и Фэн Лай И, подойдя к нему, грациозно поклонилась, не посрамив честь Великой принцессы.

— Фэн Лай И приветствует Третьего принца, своего будущего наставника, — сказала она.

И, согнув колени, хотела опуститься на пол.

Но Ло Пин Чан, крепко схватив ее за руку, остановил ее. Его ладонь была мозолистой, как у ее отца, много лет тренировавшегося с копьем. Фэн Лай И растерянно подняла голову и увидела улыбающееся лицо Ло Пин Чана.

У него была смуглая кожа, совсем не такая, как у Ло Мин Ци. Его улыбка была не такой озорной, как у принцессы, а скорее добродушной. Подняв Фэн Лай И с колен, он сделал шаг назад, почесал затылок и сказал:

— Не нужно мне кланяться. Я сам учусь у Динъюань Хоу, считаю его своим учителем. Если ты станешь моей ученицей, то мы с твоим отцом окажемся в неловком положении. Если у тебя есть вопросы, просто спрашивай, я всегда отвечу.

«Так он ученик моего отца!» — эта мысль поразила Фэн Лай И. Она глубоко вздохнула, и ее легкие заболели от резкого притока холодного воздуха. Она поняла, что с того момента, как подошла к Ло Пин Чану, она перестала дышать.

А теперь, вдохнув слишком глубоко, она почувствовала боль в легких.

Но Фэн Лай И не обращала внимания на боль. Она была слишком счастлива от того, что ей не придется отказываться от своих чувств к Ло Мин Ци.

Только сейчас она поняла, как сильно любит принцессу. Она любила ее так сильно, что даже не осознавала этого, пока не оказалась на грани потери этой любви.

Ло Мин Ци не знала о буре эмоций, бушевавших в душе Фэн Лай И. Услышав слова Ло Пин Чана, она хлопнула себя по лбу.

— Точно! Совсем забыла. Если бы ты сейчас поклонилась ему, то Третий брат не смог бы больше считать Динъюань Хоу своим учителем. Извини, Третий брат, я как-то не подумала, — сказала она.

— Только ты можешь не обращать внимания на такие вещи, — с улыбкой сказал Ло Пин Чан, давая сестре возможность сохранить лицо.

Но Ло Мин Ци не нуждалась в этом.

Обняв Фэн Лай И за плечи и слегка приобняв за шею, она сказала:

— А что, если мы будем считать по-своему? Я ведь тоже дружу с Динъюань Хоу. Мы с ним друзья, несмотря на разницу в возрасте.

— Как скажешь, — Ло Пин Чан всегда уступал своей младшей сестре. Ло Мин Ци часто поступала не по правилам, но всегда добивалась своего. Поэтому, пока она не переходила границы дозволенного, Ло Пин Чан не вмешивался.

«Жаль только эту девушку», — подумал он, взглянув на Фэн Лай И, но ничего не сказал.

Фэн Лай И, немного успокоившись после того, как Ло Пин Чан отказался брать ее в ученицы, снова почувствовала тревогу.

Разговоры с Ло Мин Ци не давали ей покоя, и она до самой полночи ворочалась в постели, не в силах уснуть. На улице стоял лютый мороз, и Фэн Лай И, услышав завывание ветра, вдруг захотела выйти на улицу.

Она не стала долго раздумывать, накинула плащ и вышла из комнаты.

На улице было очень холодно. Даже у порога, где еще чувствовалось тепло от пола с подогревом, ледяной ветер обжигал лицо.

Но Фэн Лай И не обращала внимания на холод. Закрыв за собой дверь, она вышла на улицу.

Холодный ветер немного остудил ее разгоряченное лицо. Незаметно для себя Фэн Лай И дошла до покоев Ло Мин Ци. Она не смела долго стоять у двери принцессы, но ноги сами несли ее туда. Ей хотелось знать, что делает Ло Мин Ци, спит ли она, и… просто увидеть ее.

Ночной ветер, словно подбадривая ее, подтолкнул Фэн Лай И вперед. Она подошла к окну и заглянула внутрь.

И замерла на месте.

В покоях Ло Мин Ци горела свеча.

Была уже глубокая ночь, а Ло Мин Ци все еще не спала!