Глава 16. Наставник

Фэн Лай И ела без аппетита, но, возможно, это было к лучшему — распробовать прелести солдатской похлебки ей не удалось.

Когда она закончила, Ло Мин Ци взяла ее за руку и сказала:

— Пойдем.

Ло Пин Чан уже давно поел. Привыкший есть вместе с солдатами, он перенял их привычку тратить все свободное время на тренировки. Но сегодня приехала Ло Мин Ци, и он, отдав все распоряжения, ждал, пока сестра и Фэн Лай И закончат трапезу, чтобы вместе покинуть шатер командующего.

Солдаты у входа, увидев Ло Мин Ци, тут же отводили взгляды. Их поведение было настолько неестественным, что Фэн Лай И не могла не заметить этого.

Ло Пин Чан нахмурился.

— Что это значит? — спросил он. — Не знаете, куда смотреть? Может, мне научить вас?

Стражники поспешно ответили, что не смеют.

Ло Пин Чан хотел было разгневаться, но Ло Мин Ци положила руку ему на плечо.

— Третий брат, у тебя много свободного времени? — спросила она. — Если да, то отец ждет тебя на совете.

Она намекала, что принцу не стоит тратить время на этих солдат.

То ли Ло Пин Чан понял ее намек, то ли просто не хотел идти на совет, но, дождавшись, пока солдаты отведут взгляды, он последовал за сестрой.

По дороге к тренировочной площадке Ло Пин Чан смущенно сказал:

— Сестренка, не обращай на них внимания. Они глупые. Просто до сих пор не могут забыть тот случай… Ты их тогда сильно напугала…

— Третий брат, не нужно их защищать, — прервала его Ло Мин Ци, и на ее губах появилась язвительная улыбка. — Я знаю, что они думают. Тогда я убила двадцать или тридцать солдат ради одной девушки. Конечно, это было жестоко. Я и сама это понимаю. Ведь, если рассуждать логически, разве можно отнимать столько жизней ради одной?

Ло Пин Чан знал, что в споре ему не победить Ло Мин Ци. Он не считал, что она поступила неправильно. Для членов императорской семьи убить несколько десятков человек по своей прихоти было обычным делом.

Раньше он думал, что Ло Мин Ци — бессердечная убийца, для которой человеческая жизнь ничего не стоит. Но за последние годы он понял, что это не так. Ло Мин Ци ценила жизнь больше, чем кто-либо другой. К тому же, после того, как она навела порядок в армии, тренировки стали проходить гораздо эффективнее. Поэтому он понимал, что Ло Мин Ци поступила правильно.

Но для солдат это было не так просто забыть.

Они ненавидели Ло Мин Ци. Даже несмотря на то, что она привела в армию много талантливых воинов, они продолжали считать ее жестокой убийцей. Как и те стражники у входа, они не могли причинить ей вреда, но могли выказать свое презрение, демонстративно отводя взгляды. И даже если Ло Мин Ци не обращала на них внимания, они считали, что добились своего.

Ло Пин Чан, хоть и был человеком простодушным, очень любил свою младшую сестру. Иначе он бы не позволил ей так поступить. Поэтому он сразу почувствовал враждебность солдат.

— Посмотри на них, — продолжила Ло Мин Ци. — Они боятся, что я убью их, потому что сами на их месте поступили бы так же. Они трусливы и подлы. Как бы их ни тренировали, они все равно останутся ничтожествами. У них нет ни чести, ни совести. Они — шуты гороховые. Спорить с ними — значит опускаться до их уровня. Третий брат, разве это стоит того?

Конечно, не стоило.

Ло Пин Чан задумался и вдруг просиял.

— Если бы все были такими же мудрыми и великодушными, как ты, сестренка, то не было бы столько проблем, — сказал он с улыбкой.

— Не факт, — ответила Ло Мин Ци. — Я злопамятная. Просто их поведение меня не задевает. Мне даже смешно. Поэтому я и не обращаю на них внимания. Но если кто-то обидит меня или моих близких, я этого не прощу. Ты же знаешь, третий брат?

Ло Пин Чан, конечно, знал.

Тот случай произошел из-за того, что служанку Ло Мин Ци обманом заманили в ловушку и убили. Именно поэтому принцесса так разгневалась.

Тем, кто был рядом с Ло Мин Ци, очень повезло.

Ло Пин Чан невольно взглянул на Фэн Лай И.

Фэн Лай И была поражена словами Ло Мин Ци. Она не ожидала, что принцесса окажется такой мудрой и гордой. Фэн Лай И поняла, что слишком много внимания уделяет мнению окружающих. Именно поэтому она всегда была такой нерешительной. Если служанка говорила ей, что благородной девушке не пристало что-то делать, она тут же отступала. Вот почему она выросла такой робкой и неуверенной в себе.

С такими мыслями Фэн Лай И вышла на поединок, полный решимости победить.

Эта тренировочная площадка была лучше той, что Фэн Лай И видела раньше. Она казалась более прочной. Третий принц остановил бойцов, которые сражались на ней.

— Постройтесь! — скомандовал он. — Сейчас начнется череда поединков. Вы будете сражаться с ней по очереди, пока кто-нибудь не победит.

— Генерал, а с кем мы будем драться? — спросил один из солдат. — Где он?

— Да, где наш противник? — поддержал его другой. — Неужели с этой девчонкой?

Вокруг раздался смех.

— Именно с ней. Если уверены в своих силах, выходите, — сказал Ло Пин Чан.

Как только он закончил говорить, Фэн Лай И взяла с оружейной стойки копье и вышла на площадку.

— Начинайте, — сказала она, приняв боевую стойку.

Она понимала, что чем лучше она себя покажет, тем больше вероятность, что ее оставят здесь, и она долго не увидит принцессу. Но она также понимала, что приехала сюда с Ло Мин Ци и представляет ее. Поэтому она не могла проиграть.

Если она проиграет…

Ло Мин Ци могла не обращать внимания на пересуды, но Фэн Лай И не могла. Если она победит всех сильнейших воинов армии, то те, кто считал Ло Мин Ци жестокой и высокомерной, изменят свое мнение!

Фэн Лай И знала, что если бы Ло Мин Ци была мужчиной, то ее бы хвалили за решительность и силу. Но поскольку она была женщиной, ее поступок посчитали жестоким.

Она сражалась яростно и решительно. Сбив одного противника с площадки, она опустила копье и холодно сказала:

— Следующий.

Она была так спокойна, даже не запыхалась, словно готова была сражаться еще и еще. Смех и разговоры стихли. Все смотрели на хрупкую девушку, ростом чуть больше пяти чи (около 150 см), которая обладала такой невероятной силой.

— Ну что, еще кто-то хочет попробовать? — спросил Ло Пин Чан, останавливая следующего бойца. — Не думайте, что я не заметил, что некоторые из вас уже выходили. Несколько десятков взрослых мужчин не могут справиться с одной девушкой. И вы еще называете себя воинами? Идите тренируйтесь. Нам с принцессой нужно поговорить.

— Ваше Высочество, — Фэн Лай И, одержав победу, тут же упала на колени перед Ло Мин Ци. — Прошу Вас, не оставляйте меня в армии. Я хочу служить Вам. Не прогоняйте меня…

Фэн Лай И не знала, жалеет ли она о своей победе. Но мысль о том, что теперь она, возможно, не сможет вернуться с Ло Мин Ци, наполнила ее сердце горечью.

Едва произнеся эти слова, она тут же пожалела о них.

Если Ло Мин Ци уже все решила, то ее просьба поставит принцессу в неловкое положение.

Как она могла быть такой глупой и сказать это вслух…

— Кто сказал, что я собираюсь тебя здесь оставить?

Фэн Лай И, все еще стоя на коленях, услышала голос Ло Мин Ци.

Она подумала, что ослышалась, и растерянно подняла голову. Ло Мин Ци смотрела на нее с укором.

— Я приехала сюда, чтобы ты показала себя моему третьему брату. Я хочу, чтобы он взял тебя в ученицы, — сказала Ло Мин Ци, помогая Фэн Лай И встать. — Здесь слишком опасно. Я бы никогда не отправила тебя сюда одну. Вставай же.