Глава 8. Сделка на корабле

На корабле царила суматоха. Демоны, обычные люди, культиваторы — все смешались в шумной толпе.

Пока Ли Юнь спускался, он видел несколько драк, вспыхнувших из-за споров.

Наказание, которое назначал капитан, было простым: первое нарушение — предупреждение, второе — штраф, а за третье провинившегося вместе с его пожитками выбрасывали за борт на корм водным духам.

Поэтому все старались ограничиться двумя нарушениями, и даже если им что-то не нравилось, внешне они соблюдали правила.

Выйдя на палубу, Ли Юнь посмотрел на реку. Обдуваемый влажным ветром, он обдумывал кое-что.

Может, стоит до отплытия выманить тех, кто пришел за наградой, и расправиться с ними, чтобы избежать проблем в будущем?

— Друг, ты задумал кого-то убить? Скрой получше свои намерения, твоя жажда крови так и пышет, — подойдя к Ли Юню, сказал бородач, уладив все дела. Он изобразил дрожь, а затем, сложив руки в почтительном жесте, представился: — Я Чжао Дэи, старейшина по внешним связям Хэйгу Шань, на пике стадии Закладки Основы, а также капитан этого судна. Прошу оказать мне поддержку в дальнейшем путешествии.

— Ли Юнь, мастер меча стадии Закладки Основы. О своем происхождении я рассказать не могу.

— Мастер меча, значит, — Чжао Дэи махнул рукой. — У вас, ребят, всегда целый воз врагов, я понимаю.

— Но раз уж ты на моем корабле, будь добр соблюдать мои правила. Главное — мир и согласие. Если можно обойтись без драки, лучше не драться, — серьезно сказал Чжао Дэи. — Если они начнут бунтовать на корабле, я со всеми разберусь одинаково.

— Надеюсь, — улыбнулся Ли Юнь, усмиряя свою жажду крови. В конце концов, капитан согласился их подвезти, и стоило проявить к нему уважение.

Полюбовавшись речным пейзажем, Чжао Дэи заговорил о другом, упомянув недавнее убийство Горного Владыки, которое всколыхнуло всех демонов.

— Я встречал этого Горного Владыку. Он был могущественным демоном уровня Тунсюань. И вот так погиб… Просто удивительно…

— Что, хочешь отомстить за него?

— Вовсе нет. Я хочу предложить тебе сделку.

— Какую?

— Купить останки Горного Владыки и его ядро.

Чжао Дэи хлопнул по перилам, громко отругав матроса внизу за непорядок, и продолжил: — Назови цену. Если она не слишком высока, мы согласны.

Тело Горного Владыки лежало в сумке для хранения. Продать его можно, но не обязательно.

У мастеров меча есть много способов взращивать свои мечи. Например, поглотить их, соединив со своим телом и питая жизненной эссенцией и кровью. Или же использовать методы кузнецов, добавляя в горн небесные материалы и сокровища. Есть и те, кто использует для этого жизни других, практикуя двойное совершенствование. Способов много, и в каждой школе меча они разные.

В Цинпин Шань использовали метод, созданный основателем школы, который заключался во взращивании меча убийством.

Убивая демонов и используя их тела и ядра для подпитки меча, мастер увеличивал его силу, словно насыщаясь пищей.

Горный Владыка был отличным материалом для этого.

Расставаться с ним было жаль.

— Вот столько, — Ли Юнь показал три пальца.

— Тридцать? — уточнил Чжао Дэи.

— Хе-хе.

— Значит, триста. Это довольно дорого. Демон уровня Закладки Основы стоит всего двадцать.

Чжао Дэи задумался, а затем сказал, что не может принять решение самостоятельно и должен посовещаться.

Вероятно, он пошел спрашивать водного демона уровня Сюй Дань.

Вскоре Чжао Дэи вернулся с седовласым существом, чье лицо выражало крайнее неудовольствие. Очевидно, это был демон в человеческом обличье.

Ли Юнь поднял бровь. Судя по ауре, это был демон уровня Тунсюань. Если ему нужно тело Горного Владыки, может, он хочет использовать его для прорыва на уровень Сюй Дань?

— Покажи мне ядро, — сказал демон, и его дыхание принесло с собой речной запах.

Ядро демона мелькнуло из сумки для хранения и тут же исчезло обратно. Демон кивнул: — Как насчет обмена на водные сокровища?

Он достал сферу, излучающую голубое сияние. — Это Саньи Лин Шуй, рожденная в духовных жилах водных путей. Она способна улучшать оружие. Ты мастер меча, должен знать ее ценность.

Саньи Лин Шуй — основной материал, используемый мастерами меча для закалки клинков. Даже капля этой воды может значительно улучшить качество меча, а если повезет, то и наделить его врожденным водным секретным методом.

Цена одной капли Саньи Лин Шуй варьировалась в зависимости от рынка, но действительно могла быть не ниже стоимости Горного Владыки.

Ли Юнь без колебаний совершил обмен. Он продал не только тело Горного Владыки, но и большую часть демонов, убитых той ночью, получив взамен две капли Саньи Лин Шуй.

После этого Ли Юнь осмотрел корабль, познакомился с людьми и вернулся в каюту к отплытию.

Девушка смотрела в окно на пейзаж. Услышав, как открывается дверь, она обернулась. Увидев Ли Юня, она разжала пальцы, в которых сжимала талисман в форме тигриной лапы.

— Ну как?

— Несколько человек проследовали за нами на корабль, но это не проблема.

— Хорошо.

Корабль покачивался, двигаясь вперед. Ли Юнь смотрел в окно, с высоты обозревая реку и палубы.

Вскоре на второй палубе он заметил водную птицу. Она сидела на перилах, подняв голову, словно высматривая насекомых.

Внезапно птица повернулась и встретилась взглядом с яркими глазами Ли Юня. В ее птичьих глазах отразился ужас.

Она попыталась взлететь, но, едва расправив крылья, рухнула на палубу.

В то же время в другой части корабля кто-то схватился за голову и с криком упал на пол. Его глаза лопнули, и из пустых глазниц потекли кровавые слезы.

Когда кто-то из соседей по каюте попытался подойти, из глазниц вырвались два луча света, превратившись в острые лезвия, которые безжалостно атаковали всех, кто находился в комнате.

Лезвия отсекали руки и ноги, но не убивали.

Раздались крики, которые быстро стихли.

Матросы отреагировали на шум. Они усмирили пострадавших и придумали объяснение произошедшему.

Всю вину свалили на самих пострадавших, заявив, что во время практики они потеряли контроль над духовной энергией, что привело к взрыву. В результате один лишился глаз, а трое других — рук и ног, став калеками.

Матрос ушел, чтобы сообщить об этом остальным. Гу Цинсяо посмотрела на медитирующего Ли Юня.

— Это ты сделал?

— Да, небольшое предупреждение.

Однако культиваторы, уверенные в своих уникальных техниках, не успокоились. Вскоре после гибели птицы за ними стали наблюдать другие.

Их постигла та же участь — лишившись конечностей и культивации, они стали калеками.

Снова раздались крики, и вскоре в дверь постучал мрачный Чжао Дэи.

— Друг, ты знаешь, что произошло?

— Наверное, у них какие-то изъяны в техниках культивации, — усмехнулся Ли Юнь.

Изъяны в техниках… Чжао Дэи тяжело вздохнул. Это объяснение никого не обманет. Любой знающий человек поймет, что такие раны могли быть нанесены только искусным мастером меча.

А на корабле мечом владел только Ли Юнь. Так что, если не он, то кто?

Но во время инцидентов Ли Юнь действительно находился в своей каюте, и ни матросы, ни другие пассажиры не видели, чтобы он выходил. Доказательств не было, и даже если Чжао Дэи догадывался о правде, он ничего не мог сказать.

«Что ж, если ты говоришь, что они сами виноваты, пусть будет так», — подумал Чжао Дэи, надеясь, что больше происшествий не будет.

Но он понимал, что полностью исключить подобное невозможно. Ведь в объявлении о награде из Сяо Чжань четко говорилось, что за убийство Ли Юня и Гу Цинсяо полагается не только тысяча монет Тайпин, но и возможность поступить на службу к могущественному клану.

Звучало не очень престижно, но кого это не прельщало? Попасть на службу к клану — большая честь для любого.

Даже сам Чжао Дэи в первый момент подумал о том, чтобы воспользоваться шансом, но, вспомнив, что Ли Юнь — безжалостный убийца, которого ему не одолеть, отказался от этой идеи, не желая рисковать всем своим состоянием.

Намекнув на правила поведения на корабле, Чжао Дэи вместе с матросами ушел.

В течение следующих нескольких дней корабль плыл вниз по реке, преодолевая по две-три сотни ли в день. Пейзажи за бортом менялись, но на корабле было спокойно.

Настоящая идиллия.

Пока на пятый день, после того как судно вошло из притока в основное русло реки, на воде не поднялся шторм. Сначала это были лишь небольшие волны, но через несколько десятков ли они стали расти, образуя водовороты. Корабль сильно качало, и казалось, что он вот-вот перевернется.

Кто-то сказал, что разгневался речной бог и требует кровавой жертвы.

Он хочет человечины.