Глава 426. Друг

Под руководством Наньгун Юня Ли Хован добрался до усадьбы Лян, где остановился Чжугэ Юань. Благодаря своему острому зрению, Ли Хован смог разглядеть Чжугэ Юаня, рисующего на втором этаже. Других жителей усадьбы он не заметил — возможно, они находились в других комнатах или вышли.

— Брат Наньгун, разве Чжугэ Юань не находится в списке разыскиваемых Небесной Канцелярией? Почему ему позволяют здесь находиться? Почему бы нам не схватить его и не забрать его могущественный артефакт? — спросил Ли Хован, не скрывая своего недоумения.

Наньгун Юнь слегка нахмурился и покачал головой: — Сейчас не время с ним связываться. По приказу государя большинство агентов Цзя, И, Бин и Дин находятся во дворце. У нас и так не хватает людей. Если мы нападем на Чжугэ Юаня, а Путь Забвения решит воспользоваться моментом и атаковать нас, возникнут серьезные проблемы.

— Но если мы сначала разберемся с Путем Забвения, этот Сказитель точно не станет помогать этим отъявленным мошенникам.

Сказав это, Наньгун Юнь собрался уходить: — Эр Цзю, счастливого пути. Как войдешь, постарайся не провоцировать Чжугэ Юаня, и тогда наверняка вернешься живым. Обычно, если ты не проявляешь к нему враждебности, он тоже не причинит тебе вреда. И главное — ни в коем случае не показывай, что хочешь его убить.

— Спасибо, брат Наньгун! — поблагодарив Наньгун Юня за совет, Ли Хован повернулся и с серьезным видом направился к усадьбе Лян.

Как только Ли Хован прошел через большие ворота с каменными барабанами по бокам, створки за ним с грохотом захлопнулись.

Ли Хован с трудом сглотнул и тяжелым шагом пересек двор, направляясь к дому.

Когда Чжугэ Юань закончил рисовать пейзаж с изумрудными горами и легким движением кисти закрыл двери и окна, они обменялись улыбками.

— Ну как? — спросил Чжугэ Юань, продолжая работать над картиной.

— Спасибо, брат Чжугэ, все получилось. Скоро они начнут сражаться. Теперь главное, чтобы Путь Забвения не пронюхал об этом и не покинул столицу раньше времени.

— Не волнуйся, брат Ли. Разве те, кто не боится смерти, испугаются этого? Весь Путь Забвения в сборе. Они не уйдут, пока не устроят что-нибудь потрясающее.

— Верно, — Ли Хован отпил чаю. Его совершенно не волновало, что Путь Забвения задумал дальше. Если небо упадет, Небесная Канцелярия его подхватит. Главное, чтобы целью не был он сам.

— Брат Чжугэ, я свалил все на Путь Забвения. После сегодняшнего дня нам лучше не встречаться. В городе слишком много шпионов, и Небесная Канцелярия начнет что-то подозревать.

— Не беда, не беда. С делами Великой Ци я и один справлюсь. А вот как у тебя дела? Если ты действительно столкнешься с Чистосердечным Северным Ветром, сможешь ли ты с ним справиться?

— Не волнуйся. В этот раз все иначе, чем раньше. Я не буду сражаться в одиночку. Основную силу против Пути Забвения выставит Небесная Канцелярия. Мне нужно лишь дождаться, пока он будет ранен, и тогда я смогу его схватить.

— Вот как? Ну хорошо. Тогда протяни руку. Я кое-что сделаю, чтобы тебе было легче действовать.

— Что именно?

Когда Ли Хован протянул руку, Чжугэ Юань коснулся ее кистью, и на ладони появились два слова — Ли Хован, написанные черными чернилами.

Легким движением кисти он добавил черту к иероглифу "Ли", превратив его в "Цзи". Затем он быстро изменил иероглиф "Хо", добавив к нему крышу, и он стал "Цзай". Наконец, он стер иероглиф "Ван" и использовал его в качестве подписи на своей картине.

— Готово. Теперь, если ты будешь закрывать лицо, никто не узнает в тебе Ли Хована.

Ли Хован был поражен, впервые увидев подобное волшебство.

Глядя на иероглифы "Цзи Цзай" на своей ладони, Ли Хован кивнул: — Большое спасибо, брат Чжугэ. Не беспокойся, как только я найду Северный Ветер, я обязательно вернусь, чтобы помочь!

Подняв взгляд на Ли Хована, Чжугэ Юань спросил: — Брат Ли, мои дела могут подождать. Если у тебя возникнут проблемы в столице, не забудь обратиться ко мне за советом. Я могу помочь в любом деле. Главное — не умирай.

Услышав эти слова, Ли Хован замер на месте. Его лицо стало задумчивым. Подумав немного, он сел в кресло для медитации.

— Брат Чжугэ, честно говоря, у меня действительно есть одна проблема. Но тебе не нужно вмешиваться. Я просто хочу, чтобы ты, как друг, помог мне решить, как поступить.

— Да что ты говоришь? — Чжугэ Юань отложил кисть. С таким он сталкивался впервые.

Ли Хован то сжимал, то разжимал кулаки. Наконец, он глубоко вздохнул и сказал: — Брат Чжугэ, как ты думаешь, может ли тот мир быть настоящим?

Тихим голосом Ли Хован поделился своими сомнениями, рассказав о своем предположении, что золото могло быть создано им самим.

Его волновала мысль о том, что другой мир может быть реальным, и он хотел услышать мнение другого человека.

Возможно, Ли Хован и не ожидал получить от Чжугэ Юаня какой-либо конкретный ответ. Он просто хотел выговориться другу.

Он не мог рассказать об этом никому другому, потому что любой, услышав такое, решил бы, что он сошел с ума. Но Чжугэ Юань не стал бы так думать, потому что Ли Хован знал, что они похожи.

Когда Ли Хован закончил говорить, в комнате воцарилась тишина. Чжугэ Юань не сразу ответил, а сначала хорошенько все обдумал. Затем он медленно произнес: — Брат Ли, знаешь, у меня была близкая подруга в Великой Лян. А в Великой Ци она была всего лишь наложницей одного богача.

— Я пытался изменить себя, заставить себя поверить, что Великая Ци — это иллюзия, а Великая Лян — реальность, — голос Чжугэ Юаня слегка дрогнул, и он посмотрел на портрет женщины на стене.

— Но ничего не вышло. В конце концов, она ушла от меня, потому что Великая Ци — это реальность. Настоящее не может стать ложным, а ложное — настоящим.

— Но что, если?.. Что, если это правда? — Ли Хован сжал кулаки.

— "Рыба и медвежья лапа"… — Чжугэ Юань снова взялся за кисть.

— Брат Ли, мудрец сказал: "Рыба и медвежья лапа — желанны обе, но нельзя получить все сразу". Будь то моя Великая Ци и Великая Лян или твоя реальность и иллюзия, будь то Судья с небес или простой человек — все подчиняются этому правилу.

Ли Хован встал с кресла и поклонился: — Спасибо, брат Чжугэ. Мне стало легче после разговора с тобой. Тяжело держать все в себе.

Ли Хован повернулся и направился к выходу: — Брат Чжугэ, если все проблемы разрешатся, я надеюсь, мы сможем, как и раньше, пить чай и играть в Го в твоем бамбуковом домике.

Когда Ли Хован открыл дверь, голос Чжугэ Юаня донесся со второго этажа: — Чай пить можно, а вот с Го — увольте. Назвать тебя плохим игроком — это еще комплимент.