Глава 400. Неожиданная помощь

Услышав душераздирающий крик Лю Сюцая, доносившийся из дома, Чжао Тяньху мрачно обратился к Куй Саньцзиню: — Эх, еще один неудачник.

Куй Саньцзинь не успел ответить, как рядом стоящий невысокий мужчина с темной кожей вмешался: — Куйе, у меня есть приятель, вроде как связанный с Небесной Канцелярией. Может быть…

Хлоп!

Чжао Тяньху отвесил ему звонкую пощечину: — Ты что, забыл, чем мы занимаемся?! Мы расхитители гробниц! И ты предлагаешь обратиться в Небесную Канцелярию?! Хочешь, чтобы они пришли и всех нас перерезали?!

Прикрывая рот рукой, мужчина обиженно отступил в толпу: — Они же не констебли, за нами, расхитителями гробниц, они не следят.

Чжао Тяньху прищурился: — Если ничего не выйдет, то придется оставить этот погребальный инвентарь. Мы и так пригласили столько людей, для Лао Сы сделали все, что могли.

Эти слова вызвали волнение среди присутствующих.

— Чжаое, нельзя отказываться! Если эта штука смогла превратить Лао Сы в такое… значит, это ценный артефакт какого-то могущественного практика!

— Точно! Даже если мы не сможем использовать его, то, продав кому-нибудь, получим целое состояние!

— Чжаое! Я слышал, что у этих могущественных практиков есть пилюли бессмертия! Давайте обменяем эту странную кожу на них!

— Хватит болтать! Замолчите! — рявкнул Чжао Тяньху, и все мгновенно притихли.

— Если вы такие смелые, то сами снимите эту странную кожу с Лао Сы! Кто снимет, тому и отдам! Но кто из вас осмелится?

— Я разве не знаю, что это ценная вещь? Но эти находки из гробниц могут убивать! Лао Сы и Лао Лю уже погибли, сколько еще жизней вы готовы отдать?

— Все, решено! Заколачиваем двери и окна и уходим на рассвете, пока нас не заметили стражники.

Больше никто не осмелился возразить, и все начали выполнять приказ.

— А-а-а-а!!! — Вновь раздался крик Лю Сюцая.

— О?! — Лицо Чжао Тяньху просияло, — еще жив, похоже, на этот раз есть шанс. Подождите, не спешите!

— А-а-а-а!!! — Лю Сюцай, сжимая медные монеты, метался по спальне, а за ним, извиваясь, как змея, тянулась длинная шея с головой, покрытой спутанными волосами.

Вид искореженного тела с переплетенными конечностями заставлял Лю Сюцая бежать со всех ног, боясь разделить ту же участь.

Загнанный в угол, Лю Сюцай, стиснув зубы, поднял монеты перед приближающейся головой. Голова отпрянула назад.

— Все хорошо, все хорошо! Эта штука боится медных монет! — задыхаясь, повторял Лю Сюцай, пытаясь успокоиться.

Только теперь, обливаясь потом, он смог рассмотреть, что же это такое. Это был человек, или, вернее, то, что когда-то было человеком. Его шея и конечности стали невероятно длинными и извивались, как у змеи.

На груди человека была прикреплена заплесневелая кожа, сшитая, казалось, из нескольких лиц и скальпов. Аккуратные точки на коже свидетельствовали о том, что при жизни эти лица принадлежали монахам.

Черты лиц монахов были зашиты нитками, а на лбу и щеках были нарисованы странные символы, похожие на искаженные священные тексты, что делало эту и без того жуткую кожу еще более зловещей.

С каждым движением человека лица монахов, словно под воздействием какой-то силы, тоже дергались и искажались.

"Это человеческая кожа? Неужели из-за нее голова этого человека может так вытягиваться?" — лихорадочно соображал Лю Сюцай.

Сейчас это не имело значения. Главное — выбраться из этого проклятого места. Он явно не справлялся.

Глядя на извивающиеся перед ним голову и руки, Лю Сюцай, собравшись с духом, резко выбросил вперед пять медных монет.

Увидев, как существо отпрянуло, Лю Сюцай, продолжая держать монеты перед собой, медленно двинулся к окну. Добравшись до него, он начал локтями выбивать стекла.

Когда он уже собирался выломать окно и бежать, оно вдруг распахнулось снаружи, и Лю Сюцай от неожиданности упал.

Поднявшись с пола, он увидел прямо перед собой, всего в нескольких сантиметрах, бледное лицо с развевающимися волосами.

Лю Сюцай замер, глядя на чудовище, дыхание перехватило.

В тот момент, когда чудовище распахнуло пасть, готовясь укусить его, яркий луч света ударил в голову существа. Волосы и плоть расплавились, оставив лишь голый череп, который покатился по полу.

Лишившись головы, существо обмякло и затихло. Похоже, оно было мертво.

Почувствовав смерть носителя, кожа с лицами монахов отделилась от тела и, словно тряпка, полетела в сторону Лю Сюцая.

В этот критический момент что-то просвистело в воздухе, и деревянный шест пронзил летящую кожу, пригвоздив ее к полу.

Ошеломленный Лю Сюцай проследил взглядом за шестом и увидел, что на нем висит белый флаг. На флаге, помимо изображения инь и ян в верхней части, были написаны иероглифы.

Если бы Лю Сюцай умел читать, он бы понял, что эти иероглифы означают: "Гадание, толкование иероглифов, предсказание судьбы".

— Ага, слепец Чэнь столько дней терпел неудачи, а сегодня наконец-то подвернулось что-то хорошее, — пробормотал слепец Чэнь, тот самый, с которым Ли Хован когда-то имел дело. Он, ощупывая все вокруг, направился к флагу, служившему ему вывеской.

Добравшись до флага, он сначала наступил на него ногами, а затем выдернул из пола.

Глядя на слепого старика с корзиной за спиной, который с любовью поглаживал шевелящуюся кожу, оцепеневший Лю Сюцай наконец-то пришел в себя и поспешно поднялся на ноги.

— Э… господин, благодарю за помощь.

Слепец Чэнь, казалось, не услышал его. Он завернул кожу в черную ткань, а затем достал зеркало. Это было Зеркало Триграмм, которое Ли Хован вернул ему. В этот момент Чжао Тяньху, Куй Саньцзинь и остальные столпились у окна, с удивлением и любопытством разглядывая происходящее внутри.

Они видели все, что произошло, и недоумевали, кто этот слепой и откуда у него такая сила.

Слепец Чэнь, зажав Зеркало Триграмм под мышкой и постукивая белым флагом по земле, направился к окну: — Чего столпились? Тесно же! Отойдите немного.

Видя, что слепой собирается вылезти через окно, люди отступили на несколько шагов, но не отошли слишком далеко. Они образовали полукруг вокруг окна, ведь их добыча все еще была в его корзине.

— Вот так-то лучше, — с важным видом произнес слепец Чэнь, принял стойку, поднял Зеркало Триграмм в левой руке, а правой начал чертить в воздухе перед зеркалом какие-то знаки, одновременно тихонько бормоча заклинание.

Наблюдавший за ним Лю Сюцай смотрел с восхищением. Слепой выглядел таким мудрым и могущественным. Он мечтал когда-нибудь стать таким же.

А еще у него было Зеркало Триграмм, которое, очевидно, являлось мощным магическим артефактом для изгнания демонов. Интересно, сколько оно стоит?

Пока Лю Сюцай размышлял, слепец Чэнь начал бормотать заклинание быстрее.

Как только заклинание закончилось, слепец Чэнь направил Зеркало Триграмм на людей снаружи.

— Инь и ян, небо и земля, истинный закон!

Ослепительный свет вырвался из зеркала, пронзая тела всех, кто стоял у окна.

С отчаянными криками все, кто находился снаружи, превратились в лужи красной жижи под действием Зеркала Триграмм в руках слепца Чэня.