Глава 396. Сказитель

Выслушав Чжугэ Юаня, Ли Хован наконец понял, что тот имел в виду.

По сути, Чжугэ Юань рассказал ему все это, чтобы показать, что есть и праведный путь совершенствования, и Ли Ховану не обязательно оставаться рядом с ним, чтобы подстеречь Северный Ветер, подвергая себя опасности.

"Но сейчас я только знаю, что обладаю этой способностью, но понятия не имею, как ее использовать. И я совсем не представляю, как найти технику самосовершенствования. Что мне делать дальше?"

Видя мрачное лицо Ли Хована, Чжугэ Юань успокаивающе сказал: — Не волнуйтесь, брат Ли. Я тоже буду искать информацию, и если что-нибудь узнаю, обязательно сообщу.

Глядя на невозмутимый вид Чжугэ Юаня, Ли Хован забеспокоился, понимая, что тот не согласится помочь, если не будет знать о его тяжелом положении.

Он тут же засучил рукав, обнажив предплечье, покрытое струпьями, и, достав меч с пурпурной кистью, срезал с него слой кожи, словно чистил стебель сахарного тростника. Переплетенные кровеносные сосуды предстали перед Чжугэ Юанем.

В каждой жилке, большой или малой, извивались черные щупальца разных размеров. Некоторые из них прорывались наружу через тонкие участки кожи, шевелясь, как личинки.

— Брат Чжугэ, я бы и рад не торопиться, но, как видите, у меня нет времени. Черная Мерзость хоть и подавляет мои галлюцинации, но она постоянно разъедает мое тело.

— Я не знаю, сколько мне осталось, но, боюсь, немного. Если я буду медленно искать эту технику самосовершенствования, Черная Мерзость захватит мое тело раньше!

В голове Ли Хована раздался жалобный плач Ли Суй. Он уже научился выражать свою печаль плачем.

Хотя Ли Ховану было жаль его, он понимал, что должен все объяснить Чжугэ Юаню. Техника самосовершенствования, конечно, заманчива, но Северный Ветер уже близко, и отказываться от него нельзя.

Успокаивая Ли Суй, Ли Хован напряженно смотрел на Чжугэ Юаня.

— И еще, брат Чжугэ, разве не может быть так, что Северный Ветер тоже использует эту технику самосовершенствования?

Чжугэ Юань, казалось, колебался, легонько обмахиваясь веером.

— Неужели это так необходимо? Без Черной Мерзости у вас будут галлюцинации, но вы же не умрете. Зачем так торопиться?

Одна мысль об этом заставляла Ли Хована расширять зрачки и часто дышать: — Вы не знаете, что я там переживаю! Я знаю, что это галлюцинации, но я лучше умру, чем снова попаду туда! Я правда больше не хочу терять рассудок.

В бамбуковой хижине воцарилась тишина. Оба застыли, словно статуи. Зимородок прилетел на подоконник, постучал клювом по бамбуковой раме и тут же упорхнул.

— Эх, раз это так мучает брата Ли… Ладно. Когда Путь Забвения придет мстить, держитесь поближе ко мне.

— Спасибо, брат Чжугэ, за помощь! — Ли Хован не мог сдержать радости. Как бы то ни было, он достиг своей цели на острове Абрикосов!

Более того, теперь у него появился могущественный союзник. Даже если Северный Ветер окажется очень силен, у него есть поддержка.

Раз уж существует способ избавиться от галлюцинаций, он не успокоится, пока не узнает его.

Глядя на радостное лицо Ли Хована, Чжугэ Юань вздохнул про себя. Вероятно, даже если бы он не согласился, брат Ли все равно тайком последовал бы за ним.

В таком случае лучше согласиться сразу, чтобы иметь возможность присматривать за ним. Все они — несчастные люди поколения Сердца. Нужно помогать друг другу, чем можешь.

— Не торопитесь, брат Ли. Раз уж ты решил следовать за мной, я расскажу о своих планах, чтобы потом не было суеты.

— Хорошо, рассказывайте! — Ли Хован тут же воспрянул духом. Ему тоже было интересно, зачем Чжугэ Юаню Сердце Тьмы из Небесной Канцелярии.

Чжугэ Юань сделал глоток чая: — В последнее время в этих землях неспокойно, брат Ли, ты, наверное, заметил?

Вспоминая внезапный уход Запоминателя и огромные военные корабли в море, Ли Хован, хоть и не был лично вовлечен в эти события, чувствовал приближение бури.

— Действительно, но поскольку это меня не касается, я не стал выяснять подробности.

— Эх, — вздохнул Чжугэ Юань, — все дело в императорской семье. Вдовствующая императрица царства Даци, чтобы сохранить регентство, оживила своего шестилетнего сына, который умер в раннем детстве. Ха-ха, представьте, могущественное Даци управляется живым мертвецом без души. Нелепо, не правда ли?

— Даци? Но Даци прекратило свое существование сотни лет назад! Сейчас царствует Далян! Может, он привык называть Далян Даци, потому что считает его преемником? — все больше запутываясь, Ли Хован задавался новыми вопросами.

Не обращая внимания на недоумение Ли Хована, Чжугэ Юань продолжал свой неторопливый рассказ.

— Если бы только это! Худо-бедно, но Даци, хоть и находится в упадке, все еще остается могущественным царством. Беда в евнухах, которые жаждут власти.

— Каким-то образом им удалось вернуть разум императору-мертвецу, и он начал издавать подложные указы, в том числе об отборе наложниц.

— Даже если бы этот маленький император был жив, ему всего шесть лет! Зачем ему наложницы? К тому же отбирают только девушек, рожденных в год, месяц и час Инь.

— Недавно я расспрашивал знакомых, и выяснилось, что дело не только в наложницах. По всему Даци мужчин забирают на принудительные работы.

— Подумай, когда в последний раз было столько работ? Разве что при строительстве Великой стены! Мне кажется, их забирают строить гробницу!

— Строить гробницу? — Ли Хован никак не мог взять в толк. Это совершенно не совпадало с тем, что он знал. Он уже давно находился в Далян и ни разу не слышал о каких-либо масштабных принудительных работах.

Чжугэ Юань, не обращая внимания на Ли Хована, продолжал: — Император-мертвец, девушки, рожденные в год, месяц и час Инь, и строительство гробницы… Подумай сам, это не может быть просто так.

Чжугэ Юань вылил остывший чай Ли Хована и налил ему новую порцию, еще дымящуюся.

— Хоть евнухи и узурпировали власть, сговорившись с монахами из храма Единого Достоинства, и вся столица погрязла в беззаконии, там ещё остались честные люди.

— Будучи простым сказителем, я не хотел бы вмешиваться в эти дела. Но если позволить им продолжать, это приведет к катастрофе. Я не могу оставаться в стороне.

— Поэтому я заранее подготовил Сердце Тьмы и попросил друга превратить его в магический свиток, стирающий память. Готовлюсь к поездке в столицу.

Ли Хован смотрел на увлеченно говорящего Чжугэ Юаня, но слова того в одно ухо влетали, а в другое вылетали. Он думал уже о другом.

"Раньше я думал, что Сердце Клубок — это что-то особенное, но теперь понимаю, что Сердце Чистосердечного, Сердце Клубок и Сердце Тьмы, хоть и обладают разными способностями, в чем-то очень похожи".