Уговоры (Часть 1)

Уговоры

По дороге домой, в карете.

В бесконечной ночи, при тусклом свете фонарей, Цяо Шилянь увидела, как Су Чжогуан наклонился к ней. Его дыхание, горячее, как вино, обжигало ее щеки.

Его взгляд остановился на ее обнаженных плечах и шее. Она заметила, что ее одежда сползла, и в следующее мгновение почувствовала, как его пальцы, шершавые от мозолей, коснулись ее кожи, вызывая легкую дрожь. Ее мысли на мгновение замерли.

Она вспомнила слова Цзи Чэня о том, что Су Чжогуан много лет скрывал свои чувства к ней.

Неужели он сейчас, в темноте кареты…

Смущение и негодование охватили Цяо Шилянь. Разве он не был равнодушен к женщинам?

Она почти инстинктивно ударила его по руке, которой он касался ее воротника. Резкий звук пощечины заглушил его слова, и она не расслышала, что он сказал.

— Распутник! — воскликнула она, поспешно поправляя одежду.

Су Чжогуан, очнувшись от пощечины, посмотрел на нее. Ее лицо залилось краской, щеки пылали.

Он нахмурился и отстранился, понимая, что она неправильно истолковала его действия.

Хотя он не понимал, почему она так подумала, он не любил объяснять свои поступки. К тому же, он действительно немного перешел границы, поддавшись любопытству.

Он просто принял маленькую красную родинку на ее шее за ранку или сыпь.

Но, когда он понял свою ошибку, Цяо Шилянь уже считала его распутником.

Видя, что он молчит, Цяо Шилянь подумала, что, возможно, была слишком резка.

Завтра он придет свататься, и он станет ее женихом. Тогда любые проявления близости будут вполне уместны.

А что, если он, решив, что она слишком «агрессивна», передумает жениться?

— Не могли бы вы… не хватать меня постоянно на руки? — спросила она тихо, смягчившись.

— Ты не слышала, как я тебя звал, — серьезно ответил Су Чжогуан. Он вспомнил, как решительно она вела себя всего мгновение назад.

— А в прошлый раз?

— Ты тоже не слышала, что я говорил, — уверенно сказал Су Чжогуан.

— Что? — Цяо Шилянь задумалась.

Кажется, он был прав.

В пещере на Южном Утесе Горы Девяти Сумерек Су Чжогуан просил ее закрыть глаза, но она открыла их, и ему пришлось набросить на нее халат.

А потом, чтобы не испачкать халат, он взял ее на руки.

— Ладно.

Видя, что он ведет себя как обычно, Цяо Шилянь немного успокоилась. Возможно, он просто поддался мимолетному порыву.

— Но почему тогда в Павильоне Лотоса вы сначала отказали мне, а потом согласились? — спросила она.

Неужели ему нравилось издеваться над ней? Играть ее чувствами?

Зачем нужно было сначала унизить ее, а потом передумать?

— Я же объяснил, — спокойно ответил Су Чжогуан. — Если я сам предложу тебе руку и сердце, это будет выглядеть гораздо приличнее.

Если бы он сразу согласился на ее предложение, это унизило бы ее в глазах окружающих, и потом пошли бы сплетни.

Цяо Шилянь подумала, что он все-таки заботился о приличиях.

— У тебя есть еще вопросы? — спросил Су Чжогуан.

Цяо Шилянь, беспокоясь о том, что предпримет Наследный Принц, нервно спросила:

— А мы… не могли бы пожениться побыстрее?

Кто знает, что сделает Цинь Шо, чтобы помешать их свадьбе?

— Госпожа Цяо, — сказал Су Чжогуан после недолгого молчания, — когда ты только что обзывала меня, ты говорила совсем другое.

Неужели он думал, что она так стремится к свадьбе, чтобы…?

Цяо Шилянь от стыда не могла вымолвить ни слова.

— Вы… я… я просто…

— Просто хотела выйти замуж за первого встречного, — закончил за нее Су Чжогуан.

Если бы он не согласился на ее предложение, она бы, наверное, вышла замуж за Чжоу Яня. Она ведь даже приняла от него браслет.

Цяо Шилянь не стала спорить.

Хотя она не выбирала первого встречного, и решение выйти замуж за Су Чжогуана было обдуманным, она действительно воспользовалась его чувствами, чтобы защитить себя.

И, несмотря на то, что Су Чжогуан видел ее насквозь, он все равно хотел на ней жениться. Цяо Шилянь почувствовала укол совести.

— Если у тебя появится другая… я не буду возражать… — сказала она, вздохнув. Она знала, что не пара ему.

— Госпожа Цяо, в семье Су не принято брать наложниц, — перебил ее Су Чжогуан.

О чем она только думала?

Видя ее растерянный взгляд, он серьезно добавил:

— И еще, ты слишком многим мне обязана. Пока не вернешь свой долг, о разводе не может быть и речи.

Наверное, они были единственной парой в столице, которая говорила о разводе еще до свадьбы.

Чувствуя, как холодеет его голос, Цяо Шилянь поняла, что он обиделся.

И правда, она слишком много себе позволяла.

На его месте она бы тоже обиделась, если бы ее возлюбленная, едва дождавшись предложения, начала говорить о других женщинах.

Она посмотрела на него, поднялась и, прижавшись к нему, быстро поцеловала его в щеку.

— Я не то хотела сказать. Не сердитесь, пожалуйста, — сказала она, садясь обратно и потянув его за рукав.

Когда она в детстве провинилась и расстраивала свою мать, она всегда так ее умилостивляла. Этот способ всегда срабатывал.

Су Чжогуан еще не пришел в себя после ее прикосновения. Ее губы, нежные и ароматные, уже исчезли.

Лунный свет освещал ее лицо. Ее глаза блестели, словно озера, алые губы были слегка приоткрыты. Чем дольше он смотрел на ее губы, тем ярче вспоминал ее поцелуй.

Он почувствовал, как пересохло в горле. Кажется, она снова его околдовала, заставив вспомнить все их встречи.

Цяо Шилянь, видя, что он молчит, решила, что ее уловка не сработала. Что же ей делать с этой ледяной глыбой?

Она не знала, что ему нравится, о чем он думает.

Но в тусклом свете она заметила, как его взгляд скользит по ее губам. В его обычно равнодушных глазах мелькнуло странное выражение.

Цяо Шилянь поняла, куда он смотрит, и вдруг догадалась, чего он хочет.

Она снова наклонилась к нему, чтобы поцеловать его в губы, но, прежде чем она успела дотронуться до него, он выскочил из кареты, словно вихрь.

— Ему не понравилось? — пробормотала Цяо Шилянь, растерянно оглядываясь.