Ночной разговор

Ночной разговор

Ночь была глубокой, тени расплывчатыми.

Цяо Шилянь ворочалась в постели, не в силах уснуть, когда услышала голос Чжоу Шу.

— Шилянь, ты спишь?

— Мм?

Цяо Шилянь думала, что Чжоу Шу уже уснула, ведь ее раны были довольно серьезными.

Ее собственные раны, хоть и выглядели пугающе, были всего лишь поверхностными. После обработки лекарством они ее почти не беспокоили.

— Тебе плохо? — спросила она с беспокойством.

Но ответа не последовало. Лишь ветер шелестел за окном, и опадающие листья тихо шуршали.

— Я хочу с тобой поговорить, — наконец тихо сказала Чжоу Шу. Ее голос звучал немного хрипло.

— Это из-за Наследного Принца? — спросила Цяо Шилянь.

— Да.

В темноте лицо Чжоу Шу было скрыто от глаз. Она теребила край одеяла, словно нервничая.

— Я… Я подружилась с тобой из-за Наследного Принца… Ты относилась ко мне с такой искренностью, а я… у меня были недобрые намерения… Я…

— Я знаю, — перебила ее Цяо Шилянь.

— Шилянь… — Чжоу Шу в изумлении хотела приподняться, но боль в ране заставила ее упасть обратно.

Цяо Шилянь поспешно встала, зажгла лампу и осмотрела рану Чжоу Шу. К счастью, все было в порядке.

Глядя на встревоженное лицо Чжоу Шу, она села на край кровати и тихо вздохнула.

Она знала об этом, потому что в прошлой жизни ее редкие встречи с Чжоу Шу всегда были связаны с Цинь Шо.

В прошлой жизни Чжоу Шу изо всех сил пыталась сблизиться с Цинь Шо, но потерпела неудачу после инцидента с танцем. Позже Фан Яояо использовала ее, чтобы навредить Цяо Шилянь, и Чжоу Шу так и не смогла добиться своего.

— А Шу, я хочу спросить тебя, ты любишь Наследного Принца? — спросила Цяо Шилянь, глядя на нее.

— У меня нет никаких чувств к Наследнику, не говоря уже о любви, — покачала головой Чжоу Шу. — Но я хочу попасть во дворец. Я хочу стать императрицей Великой Шэн.

Ее голос стал тверже, как и ее взгляд, полный решимости.

— Шилянь, когда я была маленькой, я тоже хотела, как мой отец, носить доспехи и сражаться. Но я родилась женщиной. Если кому-то из детей семьи Чжоу и суждено идти на войну, то это будут мои братья, а не я.

— Среди столичных юношей нет никого, кто бы мне понравился. Я не хочу выходить замуж за них и жить обычной жизнью. Это не то, чего я хочу. Поэтому у меня остался только один путь, — сказала Чжоу Шу, садясь на кровати. Ее взгляд стал еще решительнее.

Цяо Шилянь только сейчас поняла, что Чжоу Шу стремилась к вершинам власти, к тому самому золотому трону, от которого она сама, переродившись, так отчаянно пыталась сбежать.

— Для меня императорский дворец… это огромная клетка, — тихо пробормотала она.

— Шилянь, я хочу стать императрицей, той, кто управляет этой клеткой, — сказала Чжоу Шу, откидывая одеяло и беря Цяо Шилянь за руку.

— Я могу тебе помочь, — сказала Цяо Шилянь, глядя на нее.

Чжоу Шу смотрела на нее с недоверием, безмолвно шевеля губами. Наконец, дрожащим голосом, она спросила:

— Ты… Ты правда не злишься на меня? Ты и Наследник…

— Если бы ты любила Наследника, я бы, как твоя подруга, не стала толкать тебя в огонь. Я знаю Наследного Принца с детства, я прекрасно понимаю, какой он человек. Он самый безжалостный человек на свете. Он думает только о себе и о власти, — с горечью сказала Цяо Шилянь. Это была правда, которую она узнала ценой своей жизни в прошлой жизни, и эта правда до сих пор жгла ее сердце.

Скрывая свои чувства, Цяо Шилянь серьезно сказала Чжоу Шу:

— А Шу, если я и выйду замуж, то только за того, кто будет любить меня, верить мне и не бросит меня в трудную минуту. Возможно, такой человек существует, а возможно, и нет, но это точно не Наследный Принц.

Чжоу Шу не знала, что произошло между Цяо Шилянь и Наследным Принцем, но отвращение, промелькнувшее в глазах Шилянь, когда она говорила о Цинь Шо, было слишком очевидным.

— Я понимаю, — сказала она, поглаживая Цяо Шилянь по руке, пытаясь ее успокоить.

— Поэтому, А Шу, если ты хочешь, я искренне помогу тебе.

Цяо Шилянь вздохнула с облегчением. Больше всего она боялась, что Чжоу Шу полюбит Наследного Принца и повторит ее судьбу.

Раньше она думала, что Чжоу Шу — это всего лишь степной орел, залетевший в столицу. Когда блеск огней ей наскучит, она расправит крылья и улетит обратно.

Но, похоже, Чжоу Шу, как и она сама, была заточена в клетке мирских условностей и не могла сама выбрать себе место.

Если не можешь выбраться из клетки, стань ее хозяйкой — вот кредо Чжоу Шу.

Как бы то ни было, теперь она решила помочь Чжоу Шу. Хотя окончательное решение о выборе Наследной Принцессы принимал император, он очень любил своего сына и наверняка бы прислушался к его мнению.

К тому же, Чжоу Шу была дочерью Хоу Е Чжоу, ее семья была достаточно знатной.

Чжоу Шу не хватало лишь возможности сблизиться с Наследным Принцем.

Была еще одна важная причина, по которой Цяо Шилянь хотела помочь Чжоу Шу.

В прошлой жизни она узнала о смерти Чжоу Шу, когда той было двадцать лет.

Она не знала подробностей, но сейчас у нее было еще три года. Возможно, если она вмешается, то сможет предотвратить трагедию.

-

На следующее утро у дверей комнаты было шумно.

— Госпожа, господин приглашает вас на завтрак.

— Госпожа, Первый Молодой Господин говорит, что госпожа хочет прогуляться с вами по дворцу.

— Госпожа, Наследный Принц снова прислал вам еду. Я уже отказалась.

…

— Шилянь, ты нашла отличный способ отдохнуть от всех, спрятавшись за мной, — сказала Чжоу Шу, лежа на кровати и поддразнивая Цяо Шилянь. За полчаса Цяо Шилянь, сославшись на необходимость ухаживать за раненой Чжоу Шу, отказала всем.

За раной Чжоу Шу следил придворный лекарь, которого специально для этого попросил у императора старший брат Чжоу. Цяо Шилянь не нужно было об этом беспокоиться.

Но Чжоу Шу знала, что слухи, распространившиеся по охотничьим угодьям, заставили Цяо Шилянь избегать свою семью, и была рада стать для нее щитом.

Размышляя обо всем этом, она невольно почувствовала жалость к Цяо Шилянь.

Прекрасный цветок, выращенный с такой любовью и заботой, если на него попадет хоть капля грязи, садовник безжалостно сломает его и выбросит.

Цяо Шилянь стояла у окна, облокотившись на перила и глядя на светлеющее небо.

Она не пыталась строить из себя важную персону, ей просто не хотелось их видеть.

Чувствовали ли они вину или раскаяние — ей было все равно. Она не хотела лишних волнений.

— Госпожа… — снова раздался голос Цю Ин из-за двери.

— Разве я не сказала, что сегодня никого не принимаю? — нахмурилась Цяо Шилянь.

— Это люди Командующего Лу. Они говорят, что есть новости о вчерашнем инциденте и хотят лично рассказать вам об этом.

— Может, они знают, кто стоит за всем этим? Шилянь, почему бы тебе не послушать, что они скажут? — сказала Чжоу Шу.

Подумав, Цяо Шилянь вместе с Цю Ин вышла из комнаты и последовала за стражником, который ждал ее у двери.

Ей нужно было знать, кто пытался ее убить. От открытого врага легко защититься, но скрытая угроза гораздо опаснее. Даже если она сможет защититься от Фан Яояо, настоящая опасность исходила не от нее.

Вскоре они прошли по коридорам временного дворца. Легкий ветерок доносил ароматы цветов, а воздух был наполнен благовониями.

Впереди показались несколько слуг. Когда они подошли ближе, ветви деревьев, растущие во дворе, расступились, открывая вид на павильон. В павильоне сидел человек в ярко-желтом одеянии, спиной к ним, и помешивал благовония в курильнице.

Наследный Принц?

Цяо Шилянь остановилась. Она почувствовала неладное, ее охватило предчувствие беды.

— Ваше Высочество, я привел Госпожу Цяо, — сказал «гвардеец», который их сопровождал, низко кланяясь.