Мешочек

Мешочек

Едва уловимый холодный аромат окутывал ее.

Цяо Шилянь почувствовала резкую боль в носу, когда ударилась о грудь Су Чжогуана. Потеряв равновесие, она инстинктивно схватилась за него, чтобы удержаться.

Придя в себя, она увидела, что на груди Су Чжогуана расплылось небольшое мокрое пятно от ее слез.

Она поспешно отстранилась и, достав шелковый платок, попыталась вытереть пятно. Но влага уже впиталась в ткань, и ей пришлось приложить усилия.

Она знала, что Су Чжогуан очень чистоплотен, и, хотя ее действия казались бесполезными, она хотела хотя бы сделать вид, что старается.

Это помогло ей отвлечься от инцидента с Цинь Шо и перестать плакать.

Су Чжогуан: «…»

Почему она все время цепляется за его одежду?

Сегодня он не надел халат, а был одет в легкую рубашку. Ее пальцы, несмотря на платок, чувствовали упругость его мышц под тканью, и взгляд обычно невозмутимого Су Чжогуана потемнел.

Глядя на нее сверху вниз, он вдруг почувствовал, что ее легкий аромат изменился. Он словно окутал его туманом, мешая сосредоточиться.

— Кхм… — раздался за их спинами тихий вздох, и Су Чжогуан пришел в себя.

Он повернул голову и увидел Цзи Чэня, который прикрывал лицо веером и бормотал:

— Я ничего не видел… Не вижу зла…

Хотя сквозь прорези веера было видно, как он улыбается.

Цяо Шилянь замерла и посмотрела на Цзи Чэня. Только сейчас она поняла, как выглядела их сцена со стороны: словно она пыталась расстегнуть одежду Су Чжогуана и ласкала его.

Она отдернула руку и поспешно попыталась объясниться:

— Я… я…

— Не волнуйтесь, Госпожа Цяо, я только что пришел, здесь никого не было, — сказал Цзи Чэнь с серьезным видом.

Щеки и шея Цяо Шилянь вспыхнули.

Он точно неправильно их понял!

— Продолжайте, я вас прикрою, — сказал Цзи Чэнь, разворачиваясь и уходя.

Цяо Шилянь поняла, что дело плохо, и бросилась за ним, чтобы все объяснить:

— Господин Цзи…

Но, сделав всего шаг, она почувствовала, как Су Чжогуан схватил ее за воротник.

— Куда ты собралась?

— Объяснять, — пробормотала Цяо Шилянь.

— Зачем? — не понял Су Чжогуан.

Цяо Шилянь, не видя больше Цзи Чэня, воскликнула:

— Ты из-за меня можешь лишиться репутации, а тебе все равно?!

Цзи Чэнь был другом Су Чжогуана. Если он неправильно их понял, разве не будет он потом подшучивать над Су Чжогуаном?

Молодой генерал, с которого посреди улицы снимает одежду какая-то девчонка.

Хотя она уже делала это раньше, но чтобы кто-то это видел…

— Пусть лишает, — ответил Су Чжогуан.

Его никогда не волновала репутация.

Цяо Шилянь: «?»

Может, у него так мало друзей, что ему все равно, что о нем говорят?

Если подумать, то, кроме Цзи Чэня, у Су Чжогуана, кажется, и не было близких друзей.

Неудивительно, что он такой холодный. Похоже, он с детства привык быть один.

Цяо Шилянь стало его жаль. За то время, что она его знала, он не казался ей таким уж бесчувственным. Слухи о нем, ходившие по столице, были неправдой.

Су Чжогуан, заметив ее взгляд, удивился.

Что это за взгляд? О чем она опять думает?

— Канцлер Цяо вчера попросил у резиденции Генерала несколько опытных телохранителей. Когда вы вернетесь в столицу, они будут сопровождать вас, — сказал Су Чжогуан, чтобы нарушить молчание.

Отец обратился за помощью к резиденции Генерала?

Цяо Шилянь замедлила шаг. Ее губы скривились в горькой улыбке.

В столице все знали, что телохранители, которых готовили в резиденции Генерала, обладали исключительными боевыми навыками, и их услуги были доступны не каждому чиновнику.

Ее отец, занимавший высокий пост канцлера, всегда был гордым человеком и никогда ни у кого не просил помощи. Семья Цяо почти не общалась с семьей Генерала. Но ради ее безопасности отец…

Внезапно перед ее глазами возник образ отца, еще не ставшего канцлером. Его высокая фигура казалась маленькой Цяо Шилянь недостижимой, но он всегда замедлял шаг и, улыбаясь, доставал из рукава кусочек сахара.

— Я знаю, что Ляньэр любит сладкое. Я всегда ношу его с собой, чтобы Ляньэр бежала за мной.

Но со временем отец стал таким, каким она знала его сейчас: серьезным, строгим и невозмутимым.

Он думал только о семье Цяо и о своей власти, и даже был готов пожертвовать ее жизнью ради благополучия семьи.

Цяо Шилянь с тоской посмотрела на временный дворец. Глазурованные черепичные крыши, изумрудные колонны и алые стены казались ей холодной железной клеткой.

Благосклонность, которой она когда-то пользовалась, была заперта в этой клетке и разбилась вдребезги перед лицом интересов других людей.

Каждый стремится к собственной выгоде, в этом нет ничего предосудительного.

Даже будучи окруженной всеобщей любовью, она никогда не будет для кого-то на первом месте.

Цяо Шилянь просто хотела, чтобы кто-то верил ей и был на ее стороне в трудную минуту. Только и всего.

***

Вскоре Великая Охота подошла к концу, и все начали спускаться с горы, чтобы вернуться в столицу.

Колышущиеся тени деревьев, журчащие ручьи, кареты чиновников, остановившиеся у подножия горы.

— Молодой Генерал Су, — окликнула Цяо Шилянь Су Чжогуана, сжимая в руках новый мешочек.

Су Чжогуан вел Дикого Ветра к горному ручью, отпустил поводья и позволил коню напиться.

Она нервно протянула ему мешочек. Она сама выбрала ткань и вышила узор.

Небесно-голубой цвет ткани подходил к характеру Су Чжогуана, а вышитый белый конь, омывающий волны, символизировал его воинскую доблесть.

Но это был первый раз, когда она дарила Су Чжогуану подарок, и она очень волновалась.

— Это… это я сама сшила. Для вас.

Су Чжогуан обернулся и посмотрел на мешочек в ее руках. В его глазах мелькнуло удивление.

— Мешочек?

Хотя Цзи Чэнь дал ей совет, Цяо Шилянь все еще не была уверена, что Су Чжогуану понравится ее подарок. Поэтому, когда он взял мешочек, она добавила:

— Господин Цзи сказал, что вам нравятся такие вещи.

Подняв глаза, Цяо Шилянь увидела, как яркий солнечный свет упал на его нахмуренные брови, придавая его лицу холодное выражение. Его равнодушный взгляд заставил ее почувствовать, что между ними возникла невидимая стена.

Цяо Шилянь: «?»

Ему не понравилось?

Но Цзи Чэнь говорил так уверенно, он не мог ее обмануть.

Может, он считает ее подарок слишком скромным?

Этот мешочек был лишь началом. Она хотела посмотреть на его реакцию, чтобы потом выбрать подходящий подарок в благодарность за его помощь.

Она натянуто улыбнулась, пытаясь исправить ситуацию.

— Молодой Генерал Су, я многим вам обязана. Я обещала отблагодарить вас, и этот мешочек — лишь небольшой знак моей благодарности. Когда я вернусь в столицу, я обязательно отправлю в вашу резиденцию достойный подарок.

Взглянув на молчаливого Су Чжогуана, Цяо Шилянь добавила:

— Не волнуйтесь, Молодой Генерал Су, я больше не буду вас беспокоить.

Наверное, она слишком часто обращалась к нему за помощью в последнее время, и он решил, что ей нужно держаться от него подальше.

Ведь то, что Су Чжогуан несколько раз помог незнакомой девушке, казалось всем невероятным.

Но, вопреки ее ожиданиям, лицо Су Чжогуана стало еще мрачнее. Оно было холодным, как лед.

Сердце Цяо Шилянь сжалось. Она почувствовала неладное.

— Не нужно, — сказал Су Чжогуан и, натянув поводья, направился к лагерю.

Он рассердился?

Цяо Шилянь не понимала, что происходит. Она бросилась за ним, пытаясь выяснить причину.

— Вам не понравился мешочек? Я могу сшить другой. Или два… или пять!

Но Су Чжогуан, казалось, не слышал ее. Его лицо оставалось таким же хмурым.

— Я сказал, не нужно, — холодно повторил он.

Цяо Шилянь остановилась, чувствуя, как к горлу подступает комок.

Глядя на его удаляющуюся фигуру, она невольно сделала шаг вперед.