Допрос

Допрос

Лунный свет, словно вода, лился на перила двора.

Цяо Шилянь, глядя сверху вниз на красный след от пощечины на лице Фан Яояо, чувствовала, как легкий ветерок развеивает ее гнев.

Глаза Фан Яояо, полные слез, расширились от ужаса, когда она узнала, кто перед ней.

— Ты… — пробормотала она, опускаясь на землю.

Не дав ей договорить, Цяо Шилянь снова ударила ее по лицу.

— Ты удивлена, что я здесь? — спросила она.

Эти две пощечины были расплатой за предательство в прошлой жизни и дважды повторенную клевету в этой.

Цинь Шо, услышав шум, обернулся и с недоверием посмотрел на вернувшуюся Цяо Шилянь.

Увидев ее растрепанные волосы, рваную одежду, покрытую пятнами крови, он дрожащим голосом позвал:

— Шилянь…?

Но так и не решился подойти.

Цяо Шилянь заметила реакцию Цинь Шо. Она повернула голову, и засохшая кровь на ее лице резко контрастировала с ее некогда безупречной красотой, создавая пугающее впечатление.

Увидев это, Цинь Шо замер на месте. В его глазах мелькнул испуг и отвращение.

Цяо Шилянь не упустила эту едва заметную перемену.

Она усмехнулась про себя. Она могла бы вернуться в свою комнату, привести себя в порядок и только потом появиться перед всеми, но не видела в этом смысла.

Слухи, ходившие по охотничьим угодьям, уже лишили ее репутации благовоспитанной девушки, так зачем притворяться?

Фан Яояо, придя в себя, пришла в ярость. Цяо Шилянь посмела дважды ударить ее по лицу!

Но, увидев Цинь Шо, она расплакалась и жалобно сказала:

— Старшая сестра Цяо… ты… тебя поймали, когда ты пыталась сбежать, почему ты срываешь злость на мне?

Был вечер, время после ужина, и многие возвращались в свои комнаты.

Цяо Шилянь стояла как раз на их пути.

Услышав шум, многие остановились, чтобы посмотреть, но, видя Наследного Принца, не решались подойти ближе.

Цяо Шилянь, понимая, что Фан Яояо притворяется, спросила:

— Неудачный побег? А где доказательства?

Не дав Фан Яояо ответить, к ним подошел Цинь Шо.

— Довольно, — сказал он, бросая к ногам Цяо Шилянь длинный мягкий предмет. — Это нашли девушки на дороге, по которой ты уехала с тем мужчиной. Шилянь, каких еще доказательств тебе нужно?

Цяо Шилянь опустила глаза. Это был пояс Чжоу Шу, который та носила, когда переодевалась в мужчину. Наверное, во время скачки он случайно упал с лошади, и его подобрала Фан Яояо.

Реакция Цинь Шо ее не удивила.

В прошлой жизни он бросил ее ради власти, косвенно став причиной ее смерти. Сейчас, когда слухи распространились, а улики были налицо, как он мог ей поверить?

Его злило не то, что она не признавалась в побеге, а то, что на его идеальной Наследной Принцессе появилось пятно, и он не мог этого принять.

Для него она всегда была лишь средством, которым он хвастался перед всеми, демонстрируя свою глубокую привязанность.

Вокруг собралось все больше людей. Вскоре за спиной Цяо Шилянь стояли уже многие чиновники, и их перешептывания доносились до ее ушей.

— Это… это же Вторая Госпожа Цяо?

— Неужели ее нашли люди Восточного Дворца? Но она выглядит… не так, будто сбежала?

— Разве не говорили, что она инсценировала нападение? Может, она специально сделала себе эти раны…

…

Цяо Шилянь слушала их и холодно смотрела на них. Затем она спросила Цинь Шо:

— Ваше Высочество, вы не хотите узнать, как я вернулась? Разве вы не отозвали стражников, которые меня искали?

Цинь Шо покраснел. Все думали, что Восточный Дворец так сильно любит Цяо Шилянь, что, потеряв ее, словно потерял самого Наследного Принца, и как безумный искал ее по всем охотничьим угодьям.

Но никто не знал, что стражники были отозваны.

Как смешно.

На лбу Цинь Шо вздулись вены. Он мрачно спросил:

— Шилянь… ты сбежала с охотничьих угодий с другим мужчиной, я не стал вас преследовать и отпустил, а теперь ты еще и обвиняешь меня?

Глядя на его лицемерное лицо, Цяо Шилянь почувствовала тошноту. Сдерживая отвращение, она сказала:

— Насколько могущественной должна быть я, Цяо Шилянь, чтобы нанять убийц на охотничьих угодьях с такой строгой охраной? Ваше Высочество, разве это не странно?

Цинь Шо посмотрел на нее тяжелым взглядом и, подозвав слугу, показал ей лист бумаги с черными иероглифами и подписью Цяо Шилянь.

— Это договор, по которому ты подкупила убийц. Ты все еще не хочешь признаться?

Цяо Шилянь взглянула на Фан Яояо, которая с удовольствием наблюдала за происходящим, и поняла, в чем дело. Они с Фан Яояо дружили много лет, и для Фан Яояо не составило труда подделать ее почерк.

Теперь улики были неопровержимыми. И «мужчина», с которым она сбежала, и подкупленные убийцы — все указывало на ее неудачный побег!

— Ваше Высочество, позвольте мне доложить, — сказал Лу Шэн, выходя вперед. — Сегодня, в час Ю (с 17:00 до 19:00), на южном утесе Горы Девяти Сумерек я видел, как убийцы напали на Госпожу Цяо. К счастью, я подоспел вовремя, и Госпожа Цяо осталась жива. Ее раны очень серьезны, она получила их, спасаясь от преследователей. Это не подделка. Поэтому я думаю, что, возможно, убийцы, чтобы избежать наказания, подделали договор и свалили вину на нее.

Лу Шэн сжал кулаки. Он обещал Су Чжогуану защитить Цяо Шилянь. Сейчас все улики были против нее, и ситуация была очень опасной.

Он лишь надеялся, что его слова смягчат сердце Наследного Принца и помогут изменить ситуацию.

— Скажи мне, когда ты нашел Шилянь… был ли кто-нибудь рядом с ней? — спросил Цинь Шо, обращаясь к Лу Шэну.

— Ваше Высочество, рядом с Госпожой Цяо не было мужчин, — ответил Лу Шэн.

Рядом с ней была только девушка.

Лу Шэн промолчал об этом, решив, что это не считается обманом императора.

— Неужели тот мужчина бросил Старшую сестру Цяо? Но мы же точно видели… — воскликнула Фан Яояо.

— Фан Яояо, если однажды ты окажешься в опасности, и кто-то добрый спасет тебя, могу ли я объявить всем, что ты сбежала с этим человеком? — перебила ее Цяо Шилянь.

— Старшая сестра Цяо, сейчас есть и свидетели, и улики… почему ты пытаешься очернить меня? — нахмурилась Фан Яояо.

В глазах Цинь Шо мелькнули сложные чувства.

— Шилянь, кто же этот мужчина? — спросил он.

Цяо Шилянь молчала, поджав губы.

Она не выдаст Чжоу Шу, даже если все будут ее подозревать.

Цинь Шо подошел к Цяо Шилянь.

— Я просто хочу знать, кто этот мужчина. Если ты действительно не сбежала с ним, я найду его и спрошу, — сказал он.

Цяо Шилянь спокойно смотрела на Цинь Шо, который горько усмехнулся.

— Или… этот мужчина важнее твоей репутации?

— Ваше Высочество, позвольте мне сказать, — раздался голос Цзи Чэня. — Госпожа Цяо не хочет говорить, возможно, на то есть причины. Представьте, если ее спас человек, не имеющий отношения ко двору. Госпожа Цяо должна быть благодарна ему, а если она назовет его имя, это может нарушить его спокойную жизнь и поставить его в неловкое положение.

Цинь Шо закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

После того, как Лу Шэн заступился за Цяо Шилянь, он не то чтобы не доверял ей, но то, что, оказавшись в такой ситуации, она не хотела называть имя этого мужчины, чтобы защитить его, вызывало в нем ревность.

Подозрения, однажды возникнув, было трудно подавить.

Даже если Цяо Шилянь действительно не имела никаких отношений с этим мужчиной, как сказал Цзи Чэнь, то, как она его защищала, было невыносимо для Цинь Шо.

Как в ее сердце может быть место для другого мужчины?

Открыв глаза и увидев непоколебимый взгляд Цяо Шилянь, Цинь Шо почувствовал, как в нем разгорается ревность. Он холодно спросил:

— Шилянь, ответь мне! Кто этот человек?!

Цяо Шилянь упрямо молчала, глядя на него.

Терпение Цинь Шо лопнуло. В его глазах мелькнула злоба.

— Ты не хочешь говорить? Хорошо, тогда я не могу тебя защитить. Подкуп убийц на охотничьих угодьях — это серьезное преступление, вызов императорской власти. Хочешь отправиться в тюрьму? Я исполню твое желание!

Он решил заставить Цяо Шилянь назвать имя этого мужчины.

— Если Ваше Высочество так решил, мне нечего сказать, — ответила Цяо Шилянь.

Она знала, что договор с ее подписью — неопровержимое доказательство, и обвинить ее не составит труда.

Если только Цинь Шо не скроет эту улику и не объявит ее подделкой, никто не сможет ее спасти.

Какая ирония.

В обеих жизнях ее погубил Цинь Шо.

— Это я спасла ее и увезла с охотничьих угодий, — раздался твердый, как терновник, голос, нарушив тишину ночи.

Толпа расступилась, и все увидели Чжоу Шу, которая шла к ним.

На ней все еще был мужской костюм, в котором она была на охоте, с порезами от лезвия.

Она переоделась в него, как только пришла в себя в своей комнате.

— А Шу? Когда ты… — Цяо Шилянь замерла от удивления.

Она не успела договорить, как Чжоу Шу подошла к ней и встала рядом.

Чжоу Шу ободряюще посмотрела на нее, а затем, повернувшись к Цинь Шо, поклонилась.

— Я слышала, что Ваше Высочество допрашивает Шилянь о сегодняшнем происшествии на охотничьих угодьях. Поскольку я тоже была вовлечена в это дело, думаю, если Ваше Высочество спросит и меня, это поможет прояснить ситуацию.

— Чжоу… Чжоу Шу? Как… — Фан Яояо потеряла дар речи от такого поворота событий.

Среди наблюдавших Ван Линси наконец вырвалась из рук матери и спокойно подошла к Цинь Шо.

— Я тоже хочу кое-что сказать. Человек, которого мы видели сегодня в лесу за спиной Госпожи Цяо, действительно был похож на Госпожу Чжоу. И одежда, и фигура очень похожи.

Когда Цяо Шицин спрашивал ее о сестре, Ван Линси хотела рассказать ему, но Фан Яояо ее опередила.

Она действительно видела двух человек на лошади, но не была уверена, что второй — мужчина.

Хотя одежда была похожа на мужскую, по фигуре Ван Линси, которая всегда была очень внимательна к деталям, не могла сказать точно.

Когда слухи вышли из-под контроля, Ван Линси хотела рассказать Наследнику о своих подозрениях, но мать постоянно ее останавливала, говоря, что не стоит вмешиваться в дела Восточного Дворца.

Сейчас, будучи одним из свидетелей, она не могла молчать.

— Мы все это видели. Лошадь скакала очень быстро, как ты могла так хорошо все разглядеть? — возмутилась Фан Яояо, придя в себя.

— По твоим словам, лошадь скакала очень быстро. Как же ты смогла так четко разглядеть, мужчина был у меня за спиной или женщина, и так уверенно это утверждать? — усмехнулась Цяо Шилянь.

Эти слова заставили присутствующих задуматься.

Слухи о том, что Цяо Шилянь сбежала с охотничьих угодий с мужчиной, разрушили ее репутацию. Если этот «мужчина» на самом деле был переодетой Чжоу Шу, то слухи были ложными.

А Фан Яояо, которая их распространила, выглядела виновной в клевете на Цяо Шилянь.

Видя, что общественное мнение начинает склоняться на сторону Цяо Шилянь, Фан Яояо поспешно попыталась оправдаться.

— Я просто рассказала, что видела… кто же знал…

Но не успела она договорить, как раздался холодный, как лед, голос, меняющий ход событий.