Глава восемнадцатая: Плуг эпохи У-дэ

— Если есть скот, то и старик сможет им пользоваться.

Эти слова, словно гром среди ясного неба, прозвучали в ушах сановников, потрясая их до глубины души.

Среди присутствующих не было глупцов, и то, что понял Чжансунь Уцзи, могли понять и они. Даже если кто-то и не понимал, то, видя реакцию окружающих, должен был догадаться.

— Князь Цинь, это правда? — спросил канцлер Пэй Цзи.

— Зачем вы спрашиваете меня? Плуг перед вами, правду можно узнать, лишь испытав его, — с улыбкой ответил Ли Шиминь.

Пэй Цзи перевел взгляд на Ли Юаня, остальные сановники тоже смотрели на него, ожидая приказа.

— Скорее, скорее, скорее, покажите мне, — Ли Юань, взволнованный больше всех, поспешно приказал.

Получив приказ, люди, которых Ли Шиминь заранее подготовил, приступили к делу. Он все предусмотрел и специально привел с собой маленького евнуха одиннадцати-двенадцати лет, чтобы тот управлял плугом.

Все произошло точно так же, как и во время предыдущего испытания: когда мужчина впереди потянул плуг, лемех изогнутого плуга глубоко вошел в землю, и перед собравшимися появилась ровная борозда.

Но сейчас никто не обращал на это внимания, все взгляды были прикованы к маленькому евнуху, стоявшему позади. Все видели, что он действительно лишь придерживал плуг, почти не прилагая усилий.

Все, кто разбирался в сельском хозяйстве, были поражены увиденным.

Правда, этот плуг действительно может освободить одного взрослого работника.

Ли Юань, взволнованный, забыв о своей императорской мантии, подбежал к плугу, отодвинул маленького евнуха и сам взялся за рукоятки.

И тогда он понял, что Ли Шиминь был прав: нужно было лишь придерживать рукоятки, чтобы плуг не заваливался, и не требовалось прилагать больших усилий.

Лично убедившись в преимуществах изогнутого плуга, Ли Юань пришел в восторг и прошел с плугом несколько раз, прежде чем неохотно остановился.

— Хорошо, хорошо, хорошо! С таким плугом можно сэкономить три десятых народных сил, и в Поднебесной станет на три десятых больше плодородных земель. Этот плуг — поистине величайшее божественное знамение, которое я когда-либо видел. Шиминь, ты молодец, — Ли Юань, улыбаясь во весь рот, расхваливал Ли Шиминя.

— Поздравляем Ваше Величество! — сановники наперебой поздравляли Ли Юаня, осыпая его льстивыми словами, что еще больше радовало его.

Однако Ли Цзяньчэн, стоявший в стороне, помрачнел. Меньше всего он хотел видеть такую ситуацию.

В чем было его преимущество перед Ли Шиминем? Помимо того, что он был старшим сыном, рожденным от законной жены, его главным преимуществом были успехи в управлении государством.

В начале восстания Ли Цзяньчэн тоже командовал войсками, но после взятия Чанъани и основания династии Тан остался в столице, чтобы помогать Ли Юаню управлять государством и обеспечивать стабильность в тылу, в то время как Ли Шиминь с войсками сражался на разных фронтах.

Его явные заслуги, конечно, не были такими блестящими, как победы Ли Шиминя, но он тоже внес огромный вклад. Достаточно вспомнить, за что Сяо Хэ стал одним из трех выдающихся деятелей ранней династии Хань, чтобы понять, насколько велики были заслуги Ли Цзяньчэна.

Конечно, Ли Цзяньчэн не мог сравниться с Сяо Хэ, но принцип был тот же. Ли Цзяньчэн тоже много сделал для государства.

Именно поэтому Ли Юань, несмотря на более выдающиеся заслуги Ли Шиминя, сделал наследником именно его. Ли Юань понимал, что завоевать Поднебесную верхом на коне — не значит управлять ею.

Ли Цзяньчэн доказал свои способности в управлении государством, а Ли Шиминь — нет. Поэтому Ли Юань выбрал более надежного Ли Цзяньчэна.

(Это написано специально для сюжета, не принимайте это за чистую монету.)

Вернемся к нашему рассказу.

Ли Цзяньчэн больше всего гордился своими успехами в управлении государством, которые намного превосходили достижения Ли Шиминя. Он считал, что, преподнеся новый плуг императору как божественное знамение, Ли Шиминь хотел потягаться с ним в этой области.

Ведь сельское хозяйство занимало очень важное место в управлении государством, и успехи в этой области могли принести Ли Шиминю много очков.

Похвалы сановников в адрес Ли Шиминя резали ему слух, а одобрительный взгляд отца и вовсе приводил его в отчаяние.

«Нельзя допустить, чтобы Ли Шиминь добился своего», — с тревогой подумал он. Его взгляд забегал, и в голове тут же созрел план.

Он незаметно подошел к одному из своих приближенных и что-то прошептал ему на ухо. Закончив, он, не обращая внимания на недовольное лицо своего приближенного, спокойно отошел в сторону.

Его приближенный втайне негодовал. Наследный принц посылал его на верную смерть. Если он скажет то, что ему велели, то, независимо от того, постигнет ли князя Цинь неудача, ему самому точно не поздоровится.

Но не выполнить приказ он не мог. Он был приближенным Наследного принца, и его судьба зависела от него. Если он ослушается, его ждет неминуемая казнь.

Подумав об этом, он, скрепя сердце, вышел вперед и громко сказал: — Князь Цинь поистине известен во всем мире и является образцом для нашей Великой Тан! Даже такое божественное изобретение было преподнесено Вашему Величеству через него.

После этих слов шум мгновенно стих.

Смысл этих слов был прост: вы, князь Цинь, так знамениты, что вся Поднебесная знает вас, и даже изобретатели плугов сначала обращаются к вам, чтобы вы преподнесли их изобретение императору.

Подтекст был таков: простые люди знают только князя Цинь и не знают императора.

Как должен был отреагировать на это император? И гадать не нужно, достаточно было взглянуть на помрачневшее лицо Ли Юаня.

Несколько канцлеров тоже были недовольны. Зачем в такой радостный момент портить всем настроение? Но они не стали его упрекать.

Среди присутствующих не было дураков, и все знали, что этот чиновник — человек Наследного принца. Если он сказал такое, значит, это было сделано с ведома Наследного принца.

В борьбу между Наследным принцем и князем Цинь мало кто осмеливался вмешиваться.

Ли Цзяньчэн и не собирался делать вид, что он тут ни при чем. Он знал, что это невозможно. Но какая разница? Пока нет прямых доказательств, никто не сможет его ни в чем обвинить.

Он хотел досадить Ли Шиминю, а если удастся посеять в душе Ли Юаня семена сомнения, то будет еще лучше.

Сторонники Ли Цзяньчэна ликовали, ожидая, как Ли Шиминь выкрутится из этой ситуации. Сторонники Ли Шиминя помрачнели, они не ожидали, что Ли Цзяньчэн прибегнет к таким грязным методам.

Нейтральные чиновники опустили глаза, делая вид, что ничего не слышат и не видят.

Ли Шиминь тоже изменился в лице и пристально посмотрел на чиновника. Тот, понимая, что отступать некуда, решил идти до конца и с почтительным видом улыбнулся Ли Шиминю.

Но Ли Шиминь не зря носил свое имя. Он быстро сообразил, как выйти из положения, и спокойно сказал: — Этот плуг изобрел один юноша из Лунси. Он был глубоко тронут великой милостью отца и хотел преподнести ему этот плуг в знак благодарности.

— Но он простой человек и не мог попасть на прием к Сыну Неба. К счастью, несколько дней назад я отправился в горы Луншоу и случайно встретил его. Он не знал, кто я, но догадался, что у меня есть связи при дворе, и попросил меня передать этот плуг отцу.

— Он даже дал этому плугу название — Удэли.