Глава восьмая: Адаптация

— Жена, свари эту мелкую рыбу, — сказал Юэ Лаосы, положив улов на землю.

— Ночью мы не работаем, поспим — и голод пройдет. Что ее варить, утром съедим, — недовольно ответила мать Юэ Шаня.

В древние времена люди жили в бедности, и, не имея работы по вечерам, ложились спать после ужина, а утром просыпались голодными, считая, что еда, съеденная вечером, пропадает зря.

Они считали, что вечером не нужно плотно есть, достаточно выпить похлебки или даже вообще ничего не есть. Мать Юэ Шаня придерживалась того же мнения, поэтому и не хотела варить рыбу.

Современным людям такой подход кажется странным, но в те времена он был распространен. За этим скрывалась печальная реальность целого народа — если бы еды было в достатке, кто бы стал ложиться спать голодным?

Сказав это, мать Юэ Шаня собралась убрать рыбу, но вдруг заметила, что ткань, в которую была завернута мелочь, показалась ей знакомой. Присмотревшись, она узнала куртку сына, а затем, обернувшись и посмотрев на мужа, вдруг округлила глаза и набросилась на Юэ Лаосы с руганью:

— Ах ты, Юэ Лаосы! Ты что, ослеп? Не видишь, что сын без куртки? Если он заболеет, ты мне нового сына родишь?!

Затем последовал поток упреков о том, что он не заботится о сыне, единственном наследнике рода.

Юэ Лаосы, осыпаемый бранью, не мог поднять головы. Обычно жена не смела так ругать его, но Юэ Шань был ее единственной слабостью, и она была готова на все ради него. Юэ Лаосы понимал, что виноват, и молча сносил упреки.

Юэ Шань, видевший подобные сцены в XXI веке, не считал это чем-то необычным, наоборот, ему было тепло на душе. Он сел на деревянный чурбан и стал наблюдать за происходящим.

Случайно его взгляд упал на маленькую сестренку, которая дрожала, стоя в стороне. Радость в его сердце мгновенно угасла, сменившись сочувствием.

Он больше не мог оставаться в стороне и поспешил вмешаться: — Перестаньте ругаться! Я очень голоден.

Слова Юэ Шаня словно нажали на кнопку — мать тут же замолчала, и гнев на ее лице сменился ласковой улыбкой: — Сейчас, Шаньцзы, сейчас мама тебе похлебку нальет.

Она направилась в соседнюю комнату, которая служила кухней, и, остановившись у входа, не забыла бросить мужу: — А ты мне еще попадется!

Вскоре она вернулась с двумя глиняными мисками. Юэ Шань и без того знал, что в них — сумитан с дикими травами.

Суми (просо) выдавали в качестве государственной помощи, но его было мало, хватало только на две порции жидкой каши в день, и этого было недостаточно. Чтобы утолить голод, в кашу добавляли дикие травы. И даже такую еду могли себе позволить только взрослые работники, остальным доставался лишь жидкий бульон.

Например, сейчас мать принесла только две миски, это означало, что ей и сестренке еды не достанется.

Глядя на миски в руках матери, маленькая девочка сглотнула слюну, и тихий звук «гулп» словно молотом ударил Юэ Шаня в сердце. У него защипало в носу, и на глаза навернулись слезы.

— Шаньцзы, ты чего плачешь? Тебе плохо? Скажи маме, — увидев слезы сына, мать испугалась. Она хотела вытереть ему слезы, но в руках у нее были миски. В отчаянии она снова набросилась на мужа: — Ты чего стоишь, как истукан?! Иди сюда, посмотри на него!

— Все хорошо, мам, все хорошо. Давай сварим рыбу, я хочу рыбы, — Юэ Шань вытер слезы и попытался улыбнуться.

— Хорошо, хорошо, сварим рыбу, сейчас сварю, — мать, забыв о своих принципах, поспешила согласиться. В этот момент она была готова на все ради сына, даже отдать свою собственную еду.

— Свари всю мелкую рыбу, сегодня мы все вместе поедим, — сказал Юэ Шань.

— Хорошо, хорошо, всю сварю, всю. Подожди немного, сейчас сварю, — ответила мать, а затем, повернувшись к дочери, крикнула: — Ты чего там прячешься, бездельница?! Быстро иди, разведи огонь! Неудачница, только и знаешь, что есть...

Видя, как сестренка поспешила на кухню, Юэ Шань хотел ее остановить, но не смог произнести ни слова, и его рука бессильно опустилась.

Предрассудки о превосходстве мужчин над женщинами были неискоренимы, особенно в семьях, где несколько поколений подряд рождались только мальчики. Чтобы изменить положение сестры, нужно было улучшить жизнь всей семьи, иначе все его обещания защитить ее были бы пустыми словами.

А сейчас, если он будет защищать ее от работы, это только вызовет еще большее недовольство родителей.

— Похоже, мне предстоит долгий путь, — вздохнул Юэ Шань.

Он сам не заметил, как, желая защитить сестренку, нашел для себя цель в жизни. Хуже бедности может быть только отсутствие цели. В прошлой жизни его целью было работать, обеспечивать семью и спорить с людьми в интернете.

После перемещения во времени он потерял всякие цели. Его знакомство с Ли Шиминем было случайностью, у него не было четкого плана.

Добиться высокого положения и богатства? Возможно, он и пойдет по этому пути, но это будет лишь средством выживания, а не целью.

Оставить свой след в истории? В прошлой жизни он бы к этому стремился. Но в этом мире... будучи путешественником во времени, он постоянно ощущал нереальность происходящего.

Когда тебе кажется, что весь мир — иллюзия, тебя не волнует, оставишь ли ты свой след в истории или будешь проклят потомками.

Только что его сестра случайно затронула самые глубокие струны его души, и боль, которую он почувствовал, заставила его понять, что этот мир реален. Перед ним были живые люди со своими жизнями и мыслями.

Он хотел, чтобы у этой бедной девочки было нормальное детство, такое же, как у детей в его прошлой жизни.

Когда у него появилась эта мысль, он нашел свою цель, и ощущение нереальности исчезло. С этого момента он по-настоящему стал частью этого мира.

Юэ Шань еще не осознавал, что, сочувствуя сестре, он помог самому себе.

Семья Юэ Шаня была очень бедной, в их доме, кроме кровати, не было никакой мебели. На кухне тоже было пусто, только ведро и небольшой глиняный кувшин для зерна, а вместо кастрюли использовался глиняный горшок.

Юэ Шань не знал, что чугунные котлы стали популярны только в эпоху Северная Сун. В эпоху Тан производство железа достигло своего пика во времена правления Юаньхэ, но составляло всего около тысячи тонн.

В начале эпохи Тан, вероятно, производилось всего несколько сотен или даже десятков тонн. Этого едва хватало на оружие, кто бы стал тратить железо на котлы?

В те времена богатые люди готовили в медной посуде, а бедняки — в глиняной. Это было обычным делом.

Мелкую рыбу было легко приготовить, нужно было только выпотрошить ее, даже чешую чистить не требовалось. Когда вода закипела, рыбу бросили в горшок.

Лука, имбиря, чеснока не было, о специях и речи быть не могло, из приправ была только крупная соль. Можно представить, какой сильный запах был у рыбного бульона, Юэ Шань чуть не задохнулся.

Но для Юэ Лаосы и его семьи этот бульон был настоящим деликатесом. Они ели с жадностью, быстро опустошив миску с рыбой, и довольно облизали губы.

Возможно, это был первый раз, когда маленькая девочка ела мясо, она вылизала свою миску дочиста.

Юэ Шань не хотел есть эту еду, но понимал, что должен. Он подождал, пока бульон немного остынет, и, сдерживая тошноту, выпил его залпом, почти не жуя.

К счастью, рыба была мелкой и разварилась в бульоне, поэтому ее было легко проглотить, иначе он мог бы стать первым путешественником во времени, который подавился рыбным бульоном.