Глава семнадцатая: Божественное знамение Ли Шиминя

— Будучи осторожным человеком, Чжансунь Уцзи не пошел напрямую к Ли Шиминю, а отправился в свое поместье за городом, чтобы найти нескольких опытных крестьян и проверить изогнутый плуг.

— Крестьяне, увидев изогнутый плуг, не отнеслись к нему с пренебрежением, как Ян Гоудан, и избежали конфуза.

— Эти крестьяне всю жизнь занимались земледелием и были настоящими мастерами своего дела. Увидев изогнутый плуг в действии, они быстро выделили несколько его преимуществ.

— Помимо того, что он освобождал одного взрослого работника, который управлял плугом, и позволял гибко регулировать глубину вспашки, изогнутый плуг был меньше и легче прямого; земля отваливалась в сторону, уменьшая сопротивление; на ярме имелся свободно вращающийся диск, облегчавший повороты.

— Крестьяне тщательно изучили изогнутый плуг, не упустив ни одной детали. И действительно, они нашли, что можно улучшить — лемех.

— Юэ Шань не знал, каким должен быть лемех изогнутого плуга, поэтому купил лемех для прямого плуга и установил его под углом. Хотя плуг и работал, это был серьезный недостаток.

— Обычный человек этого бы не заметил, но опытные крестьяне сразу же увидели изъян. Они посовещались и разработали новый лемех.

— По приказу Чжансунь Уцзи кузнецы поместья тут же изготовили новый лемех.

— Если бы Юэ Шань увидел этот новый лемех и помнил, как выглядят современные лемехи, он бы заметил, что новый лемех был очень на них похож.

— Крестьяне установили новый лемех, отрегулировали угол наклона и снова испытали плуг. Оказалось, что он пашет глубже и требует меньше усилий.

— Когда Чжансунь Уцзи убедился, что крестьяне правы, а Юэ Шань ошибся, его опасения по поводу мальчика сразу же исчезли.

— Раньше Юэ Шань казался слишком проницательным, как будто все шло по его плану. Это настораживало не только Чжансунь Уцзи, но и Ли Шиминя.

— Но ошибка с лемехом показала Чжансунь Уцзи, что Юэ Шань — обычный человек. Просто он немного умнее и удачливее других.

— Чжансунь Уцзи решил, что ошибка с лемехом произошла не по вине изобретателя изогнутого плуга. Просто, когда старый даос учил Юэ Шаня, тот что-то перепутал или не запомнил, поэтому использовал лемех от прямого плуга.

— Это означало, что Юэ Шань тоже может ошибаться, а если человек может ошибаться, то и опасаться его не стоит. Так и произошло с Юэ Шанем.

— А он и не подозревал, что случайно избежал еще одной опасности.

— Убедившись, что других проблем нет, Чжансунь Уцзи щедро наградил крестьян и предупредил их, что до получения приказа от императорского двора никто не имеет права изготавливать изогнутые плуги.

— Затем он отправился к Ли Шиминю с усовершенствованным изогнутым плугом.

— Встретившись с Ли Шиминем, он подробно рассказал ему обо всем, начиная с просьбы Чжансунь Угоу позаботиться о Юэ Шане и заканчивая сегодняшними событиями.

— Ли Шиминь не только не рассердился на Чжансунь Угоу, но и еще больше полюбил ее. Он решил, что его жена — действительно добродетельная и благородная женщина.

— Услышав мнение Чжансунь Уцзи о Юэ Шане, он внешне никак не отреагировал, но в душе вздохнул с облегчением. Внезапное появление таинственного юноши насторожило бы любого.

— Теперь же, зная, что это всего лишь сообразительный счастливчик, он успокоился.

— Перестав опасаться, он заинтересовался мальчиком и изогнутым плугом. Если даже такой опытный человек, как Чжансунь Уцзи, был поражен, значит, это действительно нечто особенное.

— Он вспомнил уверенные слова мальчика у ручья: "Я знаю много полезных вещей, и богатство само придет ко мне в руки".

— Тогда он не поверил, но теперь понял, что, возможно, это правда.

— Не будем подробно описывать дальнейшие испытания. Увидев плуг в действии, Ли Шиминь не мог сдержать похвал, называя изогнутый плуг божественным даром, ниспосланным династии Тан.

— Затем он сказал Чжансунь Уцзи: — Фуцзи, приложи все усилия, чтобы найти этого даоса. Если такой талант не служит государству, это большая потеря для страны.

— Чжансунь Уцзи почтительно принял приказ.

— После этого Ли Шиминь приказал мастерам изготовить новый изогнутый плуг из лучших материалов и в благоприятный день преподнес его Ли Юаню как божественное знамение.

— Ли Юань и его сановники, собравшиеся на совещание, были удивлены. Ли Шиминь всегда выступал против божественных знамений, называя их лживыми словами, сбивающими с толку людей. Почему же он сам преподнес божественное знамение? Неужели он изменился?

— Ли Юань подумал, что, возможно, его суровый сын решил смягчиться. Зная, что отец любит божественные знамения, он решил угодить ему.

— Ли Цзяньчэн помрачнел. Он решил, что это неспроста. Ли Шиминь специально угождал отцу, чтобы завоевать его расположение.

— Реакция придворных была неоднозначной: одни удивлялись, другие любопытствовали, третьи презирали... Ли Шиминь все это видел, но лишь усмехался про себя.

— Затем Ли Шиминь пригласил всех в императорский сад.

— Ли Юань был заботливым правителем и, чтобы дворцовые жители знали о тяготах простого народа, выделил в саду участок земли. Время от времени он приказывал своим женам, сыновьям и другим придворным работать на земле.

— Когда все собрались в саду, Ли Шиминь представил изогнутый плуг.

— Вот божественное знамение, которое я преподношу отцу.

— Увидев плуг, большинство присутствующих удивились. Что же в нем божественного? Некоторые, обладавшие богатым воображением, решили, что князь Цинь хочет призвать императора поощрять сельское хозяйство. Другие же усмехались, ожидая, как Ли Шиминь выкрутится из этой ситуации.

— Лишь немногие, глядя на плуг, удивлялись. Очевидно, они заметили его особенности.

— Что касается самого Ли Юаня, то, как уже говорилось, он не был из тех, кто не занимается физическим трудом и не отличает пять злаков. Наоборот, он часто сам работал в поле и хорошо разбирался в плугах.

— Увидев божественное знамение, преподнесенное Ли Шиминем, он сначала удивился и немного расстроился. Затем он заметил, что этот плуг отличается от обычных.

— Будучи императором, он был очень проницательным и не спешил высказывать свое мнение, пока не разобрался в ситуации. Он ласково спросил: — Шиминь, я вижу, что этот плуг отличается от обычных. В чем же его особенность?

— Отец, вы проницательны. Этот плуг действительно отличается от обычных. Для работы с обычным плугом требуется как минимум два сильных человека, а для работы с этим плугом достаточно одного сильного человека и одного слабого.

— Ли Шиминь не стал долго расхваливать изогнутый плуг, а сразу перешел к главному — экономии рабочей силы.

— И действительно, услышав, что достаточно одного взрослого работника, Ли Юань загорелся, а среди собравшихся начался шум.

— Если в хозяйстве есть скот, то с этим плугом справится даже старик, — Ли Шиминь подбросил еще одну бомбу.