Наследник

Разве могла Сюй Синьюэ сказать, что она справится и без указаний Госпожи Чжэн?

Она всё равно должна была улыбаться и говорить: — Да, Матушка, вы должны принимать решения, я молода и неизбежно совершаю ошибки.

— Ты лучше, чем та Цэнь Чжифу, — сказала Госпожа Чжэн. — Женщины из нашей семьи Сюй не хуже других.

— Это потому, что Матушка хорошо меня учила, — сказала Сюй Синьюэ. Раньше она часто бывала в резиденции Чэнъи Бо и проводила много времени рядом с Госпожой Чжэн.

Госпожа Чжэн была так довольна Сюй Синьюэ главным образом потому, что видела, как та выросла, и потому, что Сюй Синьюэ всегда слушалась её. А Цэнь Чжифу либо не слушалась, либо игнорировала её слова, что заставляло Госпожу Чжэн чувствовать себя бесполезной старухой.

В своё время, когда Госпожа Чжэн была невесткой, ей приходилось часто склонять голову и соблюдать правила. Но с Цэнь Чжифу всё было иначе: у Цэнь Чжифу был сильный характер, и Госпожа Чжэн никак не могла её контролировать.

Госпоже Чжэн нужна была невестка, которую она могла бы контролировать, и Сюй Синьюэ подходила идеально. К тому же, она могла бы поддержать свою собственную семью.

— Матушка, насчёт Имина… Неужели его действительно не нужно возвращать? — спросила Сюй Синьюэ.

— Он обязательно встанет на сторону своей матери, зачем его возвращать? — ответила Госпожа Чжэн.

— В родословной книге он ведь ещё есть? — Сюй Синьюэ подумала об этом. Сын её мужа не обязательно должен был называться Цэнь Имин; в родословной книге он всё ещё значился как Чжэн Имин.

В будущем эти люди, возможно, снова воспользуются этим.

Сюй Синьюэ должна была думать о своих детях и не могла допустить, чтобы Цэнь Имин оставался в родословной книге семьи Чжэн.

— Даже если он там есть, он не сможет превзойти детей, которых родишь ты, — сказала Госпожа Чжэн. — Цэнь Чжифу уже сказала, что её сын носит фамилию Цэнь и не нуждается в титуле графа.

— Нет ничего чёрным по белому, возможно, в будущем она откажется от своих слов, — сказала Сюй Синьюэ.

— Старшая Принцесса Чжаоян слышала это, — напомнила Госпожа Чжэн.

— Когда в будущем Старшая Принцесса Чжаоян состарится…

— Синьюэ, — нахмурилась Госпожа Чжэн. Сюй Синьюэ говорила слишком много.

— Матушка, я просто так сказала, — поспешно ответила Сюй Синьюэ. — Пока пусть будет так, это хорошо, хорошо.

Сюй Синьюэ боялась расстроить Госпожу Чжэн. Она подозревала, что старуха всё ещё думает о возвращении Цэнь Имина. Что если она не родит сына? Что если Цэнь Имин станет очень влиятельным? Тогда они смогут сказать, что не вычеркивали Цэнь Имина из семьи Чжэн, и он всё ещё член семьи Чжэн.

Если бы это было возможно, Сюй Синьюэ хотела бы, чтобы эти люди полностью порвали с Цэнь Имином. Она не верила, что если Цэнь Имин добьётся успеха в будущем, он поможет её детям.

Это было невозможно. Цэнь Имин лишь безжалостно наступит им на голову и унизит их.

— Обо всём этом… пока не думай, — сказала Госпожа Чжэн. — У моего сына свои планы.

— Да, — ответила Сюй Синьюэ.

В этот момент Цэнь Чжифу смотрела на Цэнь Имина. Он был ещё мал, поэтому она поселила его в соседнем дворе.

Цэнь Чжифу верила, что после слов Госпожи Ван Учитель Ван обязательно примет Цэнь Имина в ученики.

— В другой день ты будешь учиться у Учителя Вана, будь прилежен, — сказала Цэнь Чжифу. — Учитель Ван — известный наставник, очень образованный, и его ученики очень способные.

— Я, твоя мать, не прошу тебя быть таким же способным, как они. Я лишь прошу, чтобы ты смог заработать себе на жизнь, а лучше всего — получить какую-нибудь должность.

— Сын запомнит, — Цэнь Имин был очень послушен.

Цэнь Чжифу дала Цэнь Имину несколько наставлений и больше не стала настаивать. Она не хотела оказывать на сына слишком сильное давление.

Она не могла заставлять сына из-за своих собственных несчастий.

Поскольку Цэнь Чжифу всё ещё соблюдала траур, знатные дамы не приглашали её на свои банкеты.

Многие семьи, которые раньше приглашали госпожу Чэнъи Бо, Цэнь Чжифу, на банкеты, теперь не приглашали Сюй Синьюэ.

Чэнъи Бо ещё не явился лично в ямэнь, чтобы подтвердить статус Сюй Синьюэ как главной жены. Другие считали, что Сюй Синьюэ, возможно, станет наложницей, поэтому решили не приглашать её.

Это был банкет для законных жён, и присутствие наложницы выглядело бы неприлично.

Цэнь Чжифу либо оставалась дома, либо ходила осматривать лавки, либо пила чай в чайной.

Она хотела узнать о тех, кто оказывал поддержку тогда. Чэнъи Бо был одним из тех, кто оказывал поддержку.

Учитывая нынешнее положение Цэнь Чжифу и Чэнъи Бо, если бы она спросила его, он наверняка стал бы уклоняться от сути и говорить о мелочах.

Те люди наверняка не признали бы свою вину. У них нашлись бы всевозможные оправдания. Даже если был предатель, это не имело к ним отношения, они бы всячески открещивались.

Цэнь Чжифу явилась во дворец и доложила обо всём императору. Император не предпринял никаких явных действий, и она не знала, ведётся ли расследование тайно.

Она боялась, что дело будет замято, боялась, что люди скажут, будто она не понимает общей картины, боялась, что скажут: раз люди мертвы, не стоит об этом думать.

Однажды Цэнь Чжифу отправилась в храм. Она хотела зажечь благовония и помолиться, чтобы успокоить душу.

Кто бы мог подумать, что там она встретит Старшую Принцессу Чжаоян.

Рядом со Старшей Принцессой Чжаоян стоял молодой человек. Это был её сын, Юй Иньфань.

— Приветствую Старшую Принцессу, — Цэнь Чжифу почтительно поклонилась Старшей Принцессе Чжаоян. — Наследник.

— Не нужно церемоний, — с улыбкой сказал Юй Иньфань. — Кстати говоря, ты можешь считаться моей младшей сестрой по учению.

— Младшая сестра по учению? — Цэнь Чжифу не совсем поняла.

— Принцесса когда-нибудь училась у Сюй Бая, известного как «Божественный Лекарь»? — спросил Юй Иньфань.

— Да, — ответила Цэнь Чжифу.

— Я тоже учился у этого мастера, — сказал Юй Иньфань. — Ты, естественно, моя младшая сестра по учению.

— … — Цэнь Чжифу посмотрела на Юй Иньфаня. Она не чувствовала между ними никакой особой связи старшего и младшего брата по учению.

Цэнь Чжифу раньше ничего об этом не знала. Если Юй Иньфань заговорил об этом сейчас, возможно, у него была другая цель.

Её семья пришла в упадок, а Юй Иньфань был наследником маркиза. Вряд ли у неё было что-то, что ему могло понадобиться.

— Младшая сестра по учению, — сказал Юй Иньфань.

— Старший брат по учению, — всё же ответила Цэнь Чжифу.

Цэнь Чжифу некоторое время училась у Сюй Бая. Она когда-то думала, сможет ли стать божественным лекарем.

Начитавшись в прошлой жизни романов о женщинах-лекарях и наложницах-лекарях, она думала, что тоже сможет ловко ставить иглы для иглоукалывания.

Но когда Цэнь Чжифу начала учиться у Сюй Бая, она поняла, как это трудно.

Существовало множество видов трав. Некоторые выглядели совершенно одинаково. Лечебные свойства одной и той же травы менялись в зависимости от времени сбора. Некоторые травы нужно было собирать, когда цветы распустились, другие — когда они ещё не распустились.

У Цэнь Чжифу кружилась голова. Она поняла, что не сможет стать лекарем или мастером ядов, как героини тех романов. Она не могла лечить сложные болезни и не могла детоксицировать людей.

Она выучила лишь поверхностные знания, достаточные для небольшого повседневного использования.

Стать младшей сестрой по учению наследника маркиза — Цэнь Чжифу подумала, что она ничего не теряет.

— В другой день вы, наверное, устроите банкет признания родства? — пошутила Старшая Принцесса Чжаоян.

— Старшая Принцесса, — Цэнь Чжифу немного смутилась.

— Впрочем, не обязательно, — сказал Юй Иньфань. — Достаточно, чтобы младшая сестра знала, что я её старший брат по учению.

— Верно, ты учился у стольких мастеров, что у тебя, наверное, бесчисленное множество братьев и сестёр по учению, — сказала Старшая Принцесса Чжаоян.

Старшая Принцесса Чжаоян сочувствовала Цэнь Чжифу, но это не означало, что она хотела, чтобы её сын много общался с Цэнь Чжифу.

Цэнь Чжифу была разведённой женщиной, и к тому же очень красивой. Старшая Принцесса Чжаоян боялась, что её сын будет очарован Цэнь Чжифу.

Сколько знатных молодых людей в столице когда-то умоляли свои семьи сделать предложение семье Цэнь! Старшая Принцесса Чжаоян, в отличие от сына, который часто путешествовал и учился за границей, проводила много времени в столице.

Когда-то мужчины даже дрались из-за Цэнь Чжифу, что показывало, какой роковой женщиной она была.

Император не взял Цэнь Чжифу в гарем, потому что он был хорошим другом её отца и относился к ней как к младшей. Принцы хотели жениться на Цэнь Чжифу, но она никому не соглашалась. Она однажды сказала, что не выйдет замуж за члена императорской семьи.

В то время семья Цэнь процветала, и они тоже не хотели, чтобы Цэнь Чжифу выходила замуж за принца, не желая быть втянутыми в борьбу между принцами.

— Эти люди разбросаны по всей стране, и мало кто находится в столице, — сказал Юй Иньфань.

— Старшая Принцесса, Наследник… Старший брат по учению, у меня есть дела, я откланяюсь, — Цэнь Чжифу не была слепой. Старшая Принцесса Чжаоян могла помочь ей, но явно не хотела, чтобы она много общалась с Юй Иньфанем.

Цэнь Чжифу не знала, понадобится ли ей помощь Старшей Принцессы Чжаоян в будущем, поэтому лучше было проявить такт.

Юй Иньфань увидел, как быстро Цэнь Чжифу уходит. Он сделал два шага вперёд, но в конце концов не стал её догонять.

— Обычно я не вижу, чтобы ты так относился к своей родной сестре, а теперь так горячо к младшей сестре по учению, — сказала Старшая Принцесса Чжаоян.

— Это считается проявлением рыцарства? — спросил Юй Иньфань.

— Твой императорский дядя уже сделал её принцессой, — сказала Старшая Принцесса Чжаоян. — У неё не будет забот о еде и одежде всю оставшуюся жизнь.

— Жизнь, которую можно увидеть до конца с первого взгляда, — сказал Юй Иньфань. — Её жизнь ещё долгая.

— Ты, старший брат по учению, вмешивайся поменьше. Разве не видишь? Она даже не знала, что у неё есть такой старший брат по учению, — сказала Старшая Принцесса Чжаоян.

— Сегодня узнала, — сказал Юй Иньфань.

Старшая Принцесса Чжаоян пока больше ничего не сказала. Во-первых, это был храм. Во-вторых, сын много лет путешествовал и учился за границей. Возможно, ему просто нравилось помогать слабым, и у него не было других намерений. Это она сама в одностороннем порядке боялась, что у сына есть другие намерения.

Цэнь Чжифу села в паланкин. Изначально она хотела остаться в храме и поесть постной еды, но раз уж сказала, что у неё дела, то не стоило задерживаться, чтобы Старшая Принцесса Чжаоян её не увидела.

Она не могла допустить, чтобы Старшая Принцесса Чжаоян подумала, что у неё нет дел. Нет, Старшая Принцесса Чжаоян должна знать, что у неё нет дел. Она не хотела, чтобы Старшая Принцесса Чжаоян считала, что она хочет чаще видеться с Юй Иньфанем.

Этот старший брат по учению… Если не было крайней необходимости, Цэнь Чжифу не стала бы обращаться к Юй Иньфаню.

Цэнь Чжифу понимала свои возможности и знала, насколько непопулярны разведённые женщины.

Она не могла думать, что раз другие ей сочувствуют, она может воспользоваться этим для продвижения.

Если бы Старшая Принцесса Чжаоян захотела расправиться с ней, это было бы очень легко. Цэнь Чжифу не могла дать такому влиятельному человеку повод для нападения.

— Принцесса, съешьте пирожное, чтобы подкрепиться, — сказала Цуй Лю. — Принцесса, вы сегодня избегаете… избегаете Наследника?

S3