Встречный вопрос

Встречный вопрос

Госпожа…

Сюй Синьюэ знала, что так её называют только в этой резиденции. Люди здесь с натяжкой признавали её госпожой, но стоило ей выйти за ворота, как она переставала быть госпожой Бо — никто не признавал её таковой.

Брачный договор был недействителен, об этом лично заявили люди из ямэня. Это означало, что двор не признаёт статус Сюй Синьюэ.

Её положение было крайне неловким, если только Чэнъи Бо сам не отправится в ямэнь или лично не обратится к императорской семье.

Сюй Синьюэ также беспокоилась: раз она не госпожа Бо, не возьмёт ли Чэнъи Бо в будущем другую женщину на это место?

— Супруг, — Сюй Синьюэ специально отправилась к Чэнъи Бо, приготовив для него немного выпечки.

Услышав от слуги, что пришла Сюй Синьюэ, Чэнъи Бо нахмурился: — Это кабинет, ей здесь не место.

Услышав переданные слугой слова, Сюй Синьюэ не разозлилась.

Сейчас у неё не было права злиться, она не могла устраивать сцен. Она понимала, что, переступив порог резиденции Бо, уже не могла сама решать свою судьбу.

Не только Сюй Синьюэ не могла скандалить, но и её родные. Семья Сюй могла разве что прийти в резиденцию и надавить на Госпожу Чжэн и Чэнъи Бо, но они не посмели бы вынести сор из избы.

Однако семья Сюй не стала приходить сейчас, решив подождать традиционного визита Чэнъи Бо и Сюй Синьюэ к ним (Хуэймэнь).

Хуэймэнь? Сюй Синьюэ подумала, что Чэнъи Бо вряд ли поедет с ней, и отправилась к Госпоже Чжэн.

— Завтрашний визит к родителям…

— О визите пока не думай, — сказала Госпожа Чжэн. — Твой кузен вряд ли поедет с тобой.

Госпожа Чжэн знала это. Сын всё ещё думал о той лисице Цэнь Чжифу. Стоило Цэнь Чжифу вернуться, как сын забыл и о ней, своей матери, и о кузине Сюй Синьюэ.

— Если хочешь поехать, поезжай одна, — сказала Госпожа Чжэн. — Сейчас ты должна потерпеть, понимаешь? Нельзя давать повод для насмешек посторонним.

Госпоже Чжэн было всё равно, как над ними смеются снаружи. Главное — вести себя достойно и не допускать внутренних раздоров.

— Пока я, старуха, жива, ты будешь госпожой этой резиденции, — заявила Госпожа Чжэн. — Никто тебя не перешагнёт.

Раз Госпожа Чжэн сказала так, Сюй Синьюэ не могла настаивать. — Вернувшись, я поговорю с отцом и матерью, чтобы они не слишком сердились.

— Вот это правильно, — кивнула Госпожа Чжэн. — Ты моя родная племянница, разве я могу тебе навредить?

— Да, — Сюй Синьюэ знала, какой ответ хочет услышать Госпожа Чжэн. Она часто общалась с ней раньше и знала, что та требует беспрекословного подчинения.

Цэнь Чжифу не слушалась Госпожу Чжэн и поступала ей наперекор — это была одна из причин, по которой старуха её не любила.

Она не Цэнь Чжифу, её родня не так надёжна. Сюй Синьюэ подумала, что сейчас важнее не статус, а ребёнок. Если она родит Чэнъи Бо сына, он обязательно сделает её главной женой и оформит новый брачный договор.

Чэнъи Бо заперся в кабинете и не выходил, отказываясь даже обедать с Госпожой Чжэн. Сюй Синьюэ составила старухе компанию за едой.

В день визита к родителям Сюй Синьюэ, как и ожидалось, отправилась одна, взяв с собой подарки. Наложницы не совершали визит Хуэймэнь, это была привилегия главной жены.

Хотя брачный договор Сюй Синьюэ с Чэнъи Бо был недействителен, она продолжала считать себя главной женой. Пусть другие её таковой не считают, но она сама не должна была терять достоинства.

Сюй Синьюэ вернулась к родителям с большой помпой: под вывеской резиденции Чэнъи Бо, с множеством подарков. Она специально выбрала окольный путь, чтобы все видели, как к ней относятся в резиденции Бо.

Брачный договор недействителен, но рано или поздно появится действительный.

В доме семьи Сюй, Сюй Синьюэ, конечно, не могла запретить родителям идти в резиденцию Бо. Она плакалась перед ними, говорила, что Чэнъи Бо так и не сходил в ямэнь, и теперь она ни жена, ни наложница.

— Они не пошли в ямэнь исправить брачный договор? — нахмурилась Мать Сюй.

— Нет, — ответила Сюй Синьюэ. — Супруг, вернув приданое Цэнь Чжифу, заперся в кабинете.

— Он всё ещё думает о Цэнь Чжифу? — недовольно спросила Мать Сюй.

— Да, — кивнула Сюй Синьюэ. — Матушка, супруг даже в брачную ночь не пришёл в мои покои.

— Как так можно? — Мать Сюй вскочила. — Как твоя тётка позволяет своему сыну так издеваться над тобой? Нет…

— Что «нет»? — Отец Сюй увидел, что жена собирается бежать в резиденцию Бо. — Цэнь Чжифу только что вернулась, зять просто растерялся. Не поднимайте шум, зять и так расстроен.

Отец Сюй ни за что не пошёл бы сейчас в резиденцию Бо. Он боялся, что если они будут слишком настойчивы, резиденция Бо не позволит Сюй Синьюэ стать главной женой.

Ведь раньше резиденция Бо хотела сделать Сюй Синьюэ наложницей. Только после «смерти» Цэнь Чжифу у неё появился шанс стать главной женой Чэнъи Бо. Если сейчас Чэнъи Бо передумает и решит сделать её наложницей… Семья Сюй, устроив скандал, вряд ли чего-то добьётся — у них не было достаточного влияния.

— Всё уже так сложилось, а ты не хочешь заступиться за дочь? — спросила Мать Сюй. — Тётка дочери — твоя сестра, неужели ты не вмешаешься?

— Если мы пойдём сейчас, это будет выглядеть так, будто мы их принуждаем, — сказал Отец Сюй. — Подождём немного. Сейчас все сочувствуют семье Цэнь. Если ты сейчас ударишься головой о столб в резиденции Чэнъи Бо, они, может, и обратят на тебя внимание, чтобы наша дочь поскорее стала законной женой зятя.

Отец Сюй был мужчиной и смотрел на вещи иначе, чем женщина. Он считал, что раз дочь уже вышла замуж в резиденцию Бо, и там есть её родная тётка, то рано или поздно она станет госпожой Чэнъи Бо.

— У вас, женщин, волос долог, да ум короток! — сказал Отец Сюй. — Столкнувшись с трудностями, сразу теряете самообладание.

— Как тут сохранить самообладание? — Мать Сюй искренне считала, что резиденция Бо поступила очень некрасиво. — Император же издал указ об их разводе!

Мать Сюй полагала, что император развёл Чэнъи Бо и Цэнь Чжифу именно для того, чтобы Сюй Синьюэ смогла стать госпожой Бо. А то, что брачный договор недействителен, — это правильно, ведь дата в нём была неверной: в то время Цэнь Чжифу всё ещё была женой Чэнъи Бо.

— Тем более не стоит торопиться. Цэнь Чжифу вряд ли вернётся в резиденцию Бо, — сказал Отец Сюй.

Сюй Синьюэ посмотрела на отца. Она надеялась, что родители пойдут в резиденцию Бо, а она их остановит, но они вместо этого вели такие разговоры. Сюй Синьюэ взглянула на мать. Неужели родители разыгрывают перед ней спектакль? Один играет доброго, другой — злого полицейского, лишь бы не идти в резиденцию Бо.

«Какие же неприятные родители», — подумала Сюй Синьюэ. Придётся полагаться только на себя. От этой родни толку не будет.

Цэнь Чжифу узнала, что Сюй Синьюэ совершила визит Хуэймэнь, и что Чэнъи Бо не сопровождал её. Это её не слишком обрадовало. Брачный договор между Чэнъи Бо и Сюй Синьюэ был недействителен, но резиденция Бо всё же оказала Сюй Синьюэ почести, подобающие главной жене.

А то, что Чэнъи Бо не поехал с ней, — ну и что? Если бы у них действительно было влияние, они бы заставили Сюй Синьюэ вообще отказаться от визита.

Сейчас Цэнь Чжифу жалела лишь о том, что не умеет вести расследования, не разбирается в уликах. Она передала вещь императору, но неизвестно, будет ли он продолжать расследование. У неё самой остался лишь маленький клочок ткани. Разве можно с его помощью найти предателя?

Многие погибли вместе с её отцом и братьями. Люди мертвы, и найти доказательства стало ещё сложнее. Она могла лишь размышлять об окружающих: почему подкрепление не пришло вовремя? Видели ли они кого-то? Слышали ли что-то? Они задержались намеренно или произошла случайность?

— Матушка, — Цэнь Чжифу обратилась к Госпоже Цэнь. Она думала: смогут ли они, старики, слабые, больные и дети, действительно раскрыть это дело?

— Кого ты хочешь привлечь к расследованию? — спросила Госпожа Цэнь. — Учитывая положение нашей семьи… Посмотрим, что решит император.

Госпожа Цэнь не то чтобы не хотела расследовать, но что они могли узнать? Боюсь, они погибнут, не успев ничего выяснить. Тени, скрывающиеся во тьме, не пощадят тех, кто знает правду.

Цэнь Чжифу знала немного, и всё рассказала императору. Враги не тронули её, потому что она уже вернулась в столицу и была слабой женщиной. Если бы они напали на неё сейчас, это было бы равносильно вызову двору.

— Будут ли они расследовать серьёзно? — Цэнь Чжифу сомневалась. Вдруг кто-то решит ловить рыбу в мутной воде и вовсе не захочет докапываться до истины? Кем был этот предатель, какое положение занимал? Может, он был при дворе?

— Как ты собираешься расследовать? — снова спросила Госпожа Цэнь. — Не забывай, у тебя ребёнок. Если с тобой что-то случится, как он будет жить? Пойдёт в резиденцию Бо жить под надзором мачехи?

— Но и не расследовать нельзя, — возразила Цэнь Чжифу.

— Я спрашиваю, кого ты наймёшь? — спросила Госпожа Цэнь. — Разве ты не знаешь своих возможностей?

— Знаю, — Цэнь Чжифу не собиралась сдаваться. — Всегда можно найти того, кто согласится помочь мне в расследовании.

— А что ты можешь предложить взамен? Почему кто-то должен помогать тебе в этом деле? Кто захочет браться за неблагодарный труд? — сказала Госпожа Цэнь. — Возможно, они решат, что это твои домыслы, и никакого предателя нет. А если он и есть, они могут подставить кого-нибудь другого, разве ты узнаешь?

Цэнь Чжифу замолчала. Действительно, могли подставить кого угодно.

— Не думай, что всё так просто, — сказала Госпожа Цэнь. — Если есть предатель, император обеспокоен этим больше нас.

В конце концов, это его империя, и он наверняка не хочет, чтобы его предали изнутри.

Госпожа Цэнь имела в виду, что расследованием должны заниматься люди императора, а не они сами. Их задача — выжить. Выживание — самое главное. Она беспокоилась о дочери.

— Шэнь Циюань! — подумав, Цэнь Чжифу назвала имя. — Он командующий Цзиньивэй, у него хорошие способности к расследованию!