Предупреждение

Предупреждение

Разве могла Третья Госпожа Цэнь отдать на усыновление своего родного сына? Она всё ещё надеялась, что он станет наследником семьи Цэнь и возьмёт под контроль всё их имущество.

— Нет, — тут же отказалась Третья Госпожа Цэнь. — Твой третий брат погиб, а ты хочешь отнять у него единственного наследника? Хочешь, чтобы твой третий брат не мог упокоиться с миром?

— Он единственный наследник в вашей ветви семьи, а не во всей семье Цэнь, — возразила Цэнь Чжифу. — Мой младший брат ещё жив.

Младшему брату Цэнь Чжифу было около двенадцати лет, он был сыном Госпожи Цэнь. Госпожа Цэнь родила его уже в довольно зрелом возрасте, считаясь старородящей, но всё же произвела на свет этого сына. Теперь Госпожа Цэнь радовалась, что родила этого ребёнка.

— В этом доме не ты одна решаешь, — сказала Цэнь Чжифу. — Да, наша семья Цэнь лишилась опоры, но это не значит, что все остальные — слабохарактерные.

Цэнь Чжифу не могла позволить другим думать, что семью Цэнь легко обидеть. Если она уступит, то и вся семья Цэнь будет шаг за шагом уступать. В глазах других, семья Цэнь, пытаясь удержать прежнее положение, будет всё ниже склонять голову, а другие будут наглеть всё больше.

Да, семье Цэнь не стоило постоянно давить на жалость перед императором, но они должны были дать понять другим, что император ценит их семью. Пока эта связь существует, семья Цэнь не сможет полностью пасть.

— Младшая сестра, третья невестка ведь ради твоего же блага старается, — сказала Третья Госпожа Цэнь. — Твой сын всё-таки законный сын резиденции Чэнъи Бо, он…

— Если у него действительно есть способности, зачем ему титул наследника? — Цэнь Чжифу знала, что хочет сказать Третья Госпожа Цэнь, и посмотрела на Госпожу Цэнь. — Матушка, судя по характеру третьей невестки, боюсь, она не сможет должным образом воспитать племянника. Не лучше ли будет, если матушка сама возьмёт на себя воспитание маленького племянника?

— Что? — Третья Госпожа Цэнь не ожидала, что Цэнь Чжифу скажет такое. Она ни за что не хотела, чтобы Госпожа Цэнь воспитывала её ребёнка, боясь, что не сможет быть рядом с ним. Если ребёнок вырастет не рядом с ней, будет ли он её слушаться в будущем?

— Младшая сестра, что ты имеешь в виду? Ты сама развелась и хочешь забрать ребёнка с собой. А теперь ты хочешь отнять моего ребёнка у меня?

— Мужчины семьи Цэнь никогда не станут принуждать женщин семьи ради собственной выгоды, — сказала Цэнь Чжифу. — И мужчинам семьи Цэнь не нужны жертвы от женщин ради них. Если третья невестка будет постоянно говорить маленькому племяннику, что мы не жертвуем собой ради семьи Цэнь, боюсь, у него разовьётся упрямый характер. В будущем, если он ничего не добьётся, он будет искать причину не в себе, а в нас.

— Ты…

— Третья невестка ещё молода. В будущем, если ты захочешь снова выйти замуж, семья Цэнь обязательно приготовит для тебя богатое приданое, чтобы ты не зря провела время в нашей семье, — Цэнь Чжифу не хотела говорить так, но иначе было не напугать Третью Госпожу Цэнь.

— Я и не думала снова выходить замуж, — поспешно ответила Третья Госпожа Цэнь.

Третья Госпожа Цэнь пока не думала о повторном замужестве, она не была совсем безмозглой. Семья Цэнь была полна героев, преданных до конца. Если бы их вдовы снова вышли замуж, люди наверняка сказали бы, что им не хватает верности. Если бы с ними что-то случилось в новом браке, их родные семьи могли бы и не заступиться за них.

Хотя нынешняя династия поощряла повторное замужество вдов, многие всё же не выходили замуж снова. Причин тому было много: и позиция родной семьи, и позиция семьи мужа. Некоторые вдовы считали, что их прежняя жизнь была неплохой, и они смогут прожить и без мужчины, поэтому не выходили замуж.

— Если уж кому и выходить замуж снова, так это старшей невестке, — сказала Третья Госпожа Цэнь.

— Довольно, — вмешалась Госпожа Цэнь. — Не ссорьтесь, у меня от вас голова болит. Третья невестка, поменьше говори. Чжифу, ты забрала своё приданое?

— Забрала, всё перевезли в резиденцию принцессы, — ответила Цэнь Чжифу. — Как только там всё будет готово, мы с Имином переедем.

Родительский дом — это всё-таки родительский дом. Вернувшись сюда после замужества, Цэнь Чжифу чувствовала себя иначе. Раньше она была хозяйкой в этом доме, а теперь скорее гостьей.

Цэнь Чжифу прекрасно понимала, что если она задержится здесь надолго, у неё возникнут ещё большие разногласия с Третьей Госпожой Цэнь, и, возможно, другие тоже будут ею недовольны. Цэнь Чжифу знала свой характер — твёрдый, не слишком мягкий. Между невестками и золовками и так легко возникают проблемы. Три женщины — это уже целый спектакль, и единства между ними не было.

Отношение Третьей Госпожи Цэнь ясно это показывало, поэтому Цэнь Чжифу готовилась заранее.

— Старшая сестра может пожить здесь подольше, — сказала Первая Госпожа Цэнь.

— Через пару дней перееду, — ответила Цэнь Чжифу. — Придётся побеспокоить старшую невестку, чтобы она позаботилась о матушке.

— Это мой долг, — сказала Первая Госпожа Цэнь.

Третья Госпожа Цэнь, видя эту сцену, не удержалась и закатила глаза. Она ведь тоже невестка семьи Цэнь, тоже невестка Цэнь Чжифу, но почему-то Цэнь Чжифу так хорошо относится к Первой Госпоже Цэнь, а к ней — намного хуже.

Цэнь Чжифу не стала давить на Третью Госпожу Цэнь. Все понимали, что ребёнок Третьей Госпожи Цэнь вряд ли будет усыновлён старшей ветвью. Цэнь Чжифу лишь хотела предупредить Третью Госпожу Цэнь, чтобы та прекратила создавать проблемы.

Вернувшись к себе, Третья Госпожа Цэнь обняла своего годовалого сына и принялась бормотать:

— Твоя тётка — просто дрянь, — сказала Третья Госпожа Цэнь. — Она злая, ты в будущем не общайся с…

— Третья Госпожа, — не успела Третья Госпожа Цэнь сказать ребёнку больше, как подошла Бабка Лю, служанка Госпожи Цэнь.

Бабка Лю слышала слова Третьей Госпожи Цэнь. Характер Третьей Госпожи не менялся. Как и говорила принцесса, если маленький господин останется с Третьей Госпожой, она его испортит.

— У матушки есть какие-то распоряжения? — Третья Госпожа Цэнь спрятала ребёнка за спину.

— Старая Госпожа просит Третью Госпожу прийти вместе с маленьким господином, — сказала Бабка Лю.

Услышав это, Третья Госпожа Цэнь поняла, что Старая Госпожа, скорее всего, хочет забрать у неё ребёнка на воспитание. Но ведь она родила этого ребёнка в таких муках! Вся её дальнейшая жизнь зависела от него. Как же она могла его отдать?

Тем не менее, Третья Госпожа Цэнь всё же пошла с ребёнком. Неизвестно, что сказала ей Госпожа Цэнь, но в итоге Третья Госпожа Цэнь оставила ребёнка у Госпожи Цэнь. Она не стала спорить, не стала говорить, что не может оставить ребёнка, и не упоминала покойного Третьего Господина.

Увидев Цэнь Чжифу, Третья Госпожа Цэнь отвернулась. Цэнь Чжифу тоже не стала к ней обращаться, а сразу пошла к Старой Госпоже.

— Матушка, — Цэнь Чжифу поклонилась Госпоже Цэнь.

— Твоих невесток нет, скажи мне, ты действительно хочешь так скоро переехать? — спросила Госпожа Цэнь.

— Да, — кивнула Цэнь Чжифу. — Хотя мы и переезжаем, но мы остаёмся в столице, так что видеться будет удобно.

— Эх, — вздохнула Госпожа Цэнь. Её муж умер, умерли и два сына. Огромная семья Цэнь разом лишилась опоры. — Твой второй брат… Не знаю, как он отреагирует, когда узнает о твоём отце и братьях.

У Цэнь Чжифу был ещё второй брат. Когда она была совсем маленькой, его отослали из дома. Говорили, что у него слабое здоровье и проблемы с ногами, поэтому родители отправили его лечиться. За все эти годы Цэнь Чжифу видела второго брата считанные разы, и в семье о нём говорили редко.

— Второму брату тоже нелегко, — сказала Цэнь Чжифу. Впрочем, они виделись редко, так что чувства второго брата к семье, вероятно, были не такими уж глубокими.

— Не будем о нём, — сказала Госпожа Цэнь.

— Матушка, вы хотите, чтобы второй брат вернулся? — спросила Цэнь Чжифу. — Если хотите, можно послать за ним людей.

— Забудь, какой толк от его возвращения? — сказала Госпожа Цэнь. — Подождём.

Госпожа Цэнь считала, что нет необходимости возвращать второго сына. Зачем ему возвращаться? Здоровье у него слабое, он не может сдавать ни гражданские, ни военные экзамены.

В высоком павильоне на горе сидел в инвалидном кресле человек. Он читал письмо из дома. Это был Второй Господин Цэнь.

Хотя его отправили в Долину Лекарств в раннем детстве, он знал, что родители сделали это ради его блага. Родители навещали его, когда могли, присылали много вещей и оставили с ним верных слуг для защиты. Братья и сёстры тоже писали ему письма. Хоть он и редко их видел, но знал об их забавных историях.

Недавно Второй Господин Цэнь отсутствовал, он ездил по окрестностям. Узнав о происшествии на границе, он поспешил туда, но уже ничем не мог помочь.

— Второй Господин, — слуга налил чаю Второму Господину Цэнь.

Второй Господин Цэнь крепко сжимал письмо и молчал.

Семья Цэнь не должна пасть. Отец, старший брат, третий брат — они не должны были умереть напрасно. И младшая сестра — такая живая и красивая. Второй Господин Цэнь видел её издалека, но не подходил близко.

Второй Господин Цэнь ещё не знал, что Цэнь Чжифу жива. За один-два дня новость не могла дойти до него так быстро. Ведь отсюда до столицы было далеко, и на передачу известий требовалось время.

Когда хоронили Генерала Цэнь, Госпожа Цэнь не стала ждать Второго Господина. Во-первых, она знала, что он не всегда находится в Долине Лекарств, а во-вторых, все следили за семьёй Цэнь, так что лучше было поскорее предать земле Генерала Цэнь и его сыновей.

Второй Господин Цэнь не то чтобы не хотел вернуться, просто он разрывался и не мог одновременно быть и на границе, и в столице.

В резиденции Чэнъи Бо слуги знали, что брачный договор Сюй Синьюэ и Чэнъи Бо недействителен, и не знали, как теперь называть Сюй Синьюэ. Кто-то спросил управляющего, но тот решил, что такое важное дело ему не по плечу, нужно спросить Чэнъи Бо или Госпожу Чжэн.

Управляющий знал, что Принцесса Минчжу больше не станет госпожой Чэнъи Бо, а вот Сюй Синьюэ вполне могла стать полноправной хозяйкой резиденции.

— Старая Госпожа, — управляющему всё же пришлось обратиться к Госпоже Чжэн, он не мог решить сам. — Слуги спрашивают, как называть новую госпожу.

— Называть её… Называйте госпожой, — нахмурилась Госпожа Чжэн. — Такую мелочь ещё спрашивать нужно?

Чэнъи Бо не обращал внимания на то, как называют Сюй Синьюэ. Он сидел в кабинете и писал картину — он хотел запечатлеть Цэнь Чжифу.