Предложена

Что важнее: банкноты или я сама? Конечно, я сама!

Цэнь Чжифу не считала, что материальные вещи важнее её самой. Она посмотрела на Шэнь Циюаня.

— Чего ты хочешь?

— Тебя!

Шэнь Циюань встал и шагнул к Цэнь Чжифу, остановившись в двух шагах от неё. Он посмотрел на неё сверху вниз, ясно видя её изогнутые ресницы, её ярко-красные губы.

— А если я захочу тебя?

Цэнь Чжифу не ожидала такого ответа и хотела отвернуться.

В следующее мгновение рука Шэнь Циюаня коснулась её щеки. Он не сжал её подбородок, не поднял его, а скорее нежно держал её лицо.

— Цэнь Чжифу, принцесса Минчжу, ты согласна? — спросил Шэнь Циюань. — Неужели у тебя даже смелости посмотреть на меня нет?

— Не настолько, — Цэнь Чжифу действительно хотела увернуться.

Она понимала, что сейчас не она делает выбор, а Шэнь Циюань вынуждает её его сделать.

— Я всего лишь разведённая женщина, и о моей непорочности говорить не приходится, — сказала Цэнь Чжифу. — Если господин Шэнь действительно этого хочет, я, конечно, соглашусь.

— Цэнь Чжифу, ты готова на всё ради любого, кто поможет тебе в расследовании? — спросил Шэнь Циюань.

— Да! — Цэнь Чжифу сказала это намеренно.

На самом деле, Цэнь Чжифу знала, что ради другого человека она бы не согласилась. Ей нужно было сначала понять ситуацию. А вдруг другой обманет её? Но она была готова поверить Шэнь Циюаню, он не должен был её обмануть.

— Ты и правда, как и прежде, умеешь выводить людей из себя, — Шэнь Циюань отпустил её руку и вернулся на своё место, не поворачиваясь к Цэнь Чжифу.

Он боялся, что, глядя на неё, не сможет сказать то, что хотел. Он не хотел видеть её упрямый и трогательный взгляд, от которого сердце сжималось. — Раз принцесса обратилась ко мне и заключила сделку, впредь принцессе лучше не заключать подобных сделок с другими.

— Другие не господин Шэнь, откуда у них возможности господина Шэня? — Цэнь Чжифу верила, что Шэнь Циюань не просто так занял место командующего Цзиньивэй. Он был могущественным человеком. Если бы у неё была хотя бы половина его способностей, ей не пришлось бы обращаться к нему.

— О? — Шэнь Циюань всё ещё не поворачивался. — Люди, занимающиеся делами, просящие о помощи, должны внести задаток. Так что насчёт принцессы?

— … — Цэнь Чжифу замолчала. Как ей внести задаток? Неужели Шэнь Циюань хотел прийти в резиденцию принцессы посреди ночи, чтобы она оставила его на ночь?

Если Шэнь Циюань действительно этого хотел, Цэнь Чжифу глубоко вдохнула. Что ж, это не так уж и важно. Пока она сможет поймать тех, кто погубил её отца и братьев, она готова на всё.

— Принцесса, ваши серьги весьма необычны, — Шэнь Циюань повернулся. Он знал, о чём думает Цэнь Чжифу. Она была сильной женщиной, и ради отца и братьев, возможно, согласилась бы. Но это было не то, чего хотел Шэнь Циюань.

Шэнь Циюань не собирался принуждать Цэнь Чжифу, но не мог удержаться от этих слов.

Цэнь Чжифу тут же сняла одну серьгу и уже собиралась снять вторую.

— Одной достаточно, — Шэнь Циюань схватил её за руку. Ему не нужна была пара серёг. Одна серьга у него в руке, другая у Цэнь Чжифу — идеально. — Возможно, вы могли бы оставить оставшуюся серьгу в деревянной шкатулке и внимательно её рассмотреть.

Цэнь Чжифу поняла намёк Шэнь Циюаня. Это древние времена, и люди очень дорожили репутацией. Если одна её серьга останется у Шэнь Циюаня, а другие видели, что она носила такие серьги, то, узнав о серьге у Шэнь Циюаня, они наверняка решат, что между Цэнь Чжифу и Шэнь Циюанем тайный обмен подарками.

— Надеюсь, господин Шэнь сможет помочь, — сказала Цэнь Чжифу.

— Конечно, — ответил Шэнь Циюань. — Я не тот, кто нарушает обещания и неблагодарен.

— … — Цэнь Чжифу подумала, не говорит ли Шэнь Циюань о ней самой?

Цэнь Чжифу не стала объяснять, почему она тогда не дождалась Шэнь Циюаня, и не упомянула слова, сказанные семьёй Шэнь в доме Цэнь. Всё это было в прошлом. К тому же, Шэнь Циюань, вероятно, не поверил бы её одностороннему рассказу, мог бы подумать, что она ищет оправдания.

Дочь знатной семьи, Цэнь Чжифу не могла убиваться из-за мужчины, с которым даже не была обручена. То, что она сделала другой выбор, было совершенно нормальным.

Шэнь Циюань смотрел вслед уходящей Цэнь Чжифу. Она действительно была такой же, как и прежде. Неуверенная в чём-то, неспособная убедить других, она не давала лишних объяснений.

Неужели Цэнь Чжифу считала себя такой благородной? Ха-ха, благородной до жалости.

— Принцесса, — Цуй Лю подошла к Цэнь Чжифу.

Цуй Лю беспокоилась за свою принцессу. Неужели принцесса действительно собиралась пожертвовать собой? Господин Шэнь так ставил в трудное положение их принцессу, это было довольно подло.

— Пойдём, — сказала Цэнь Чжифу.

Цэнь Чжифу хотела сказать, что Имин дома, но не произнесла этого. Цэнь Имин был ребёнком, рождённым от другого мужчины, а не от Шэнь Циюаня. Говорить о своём сыне в доме Шэнь Циюаня было бы неуместно.

Пока Шэнь Циюань сможет найти предателя, Цэнь Чжифу не возражала пожертвовать собой и не боялась его мести. Чтобы достичь цели, особенно такой трудной, без жертв не обойтись.

Все они были взрослыми, и Цэнь Чжифу имела право на свой выбор.

Цэнь Чжифу не знала, как Шэнь Циюань будет относиться к ней, она лишь понимала, что больше не та наивная девушка, что прежде.

Смерть отца и братьев стояла перед глазами. Цэнь Чжифу не могла забыть, как они тогда велели ей бежать быстрее. Отец и братья говорили, что они могут погибнуть на поле боя, они не могут быть дезертирами, но Цэнь Чжифу с сыном не были солдатами, и ей не нужно было умирать вместе с ними.

Отец и братья говорили, что не могут уйти. Если бы они ушли, солдаты и жители города погибли бы. Если бы они выжили, двор всё равно не пощадил бы их, а это навлекло бы беду на всю семью.

Только их стойкость в защите города давала им шанс на выживание.

Цэнь Чжифу вспомнила бледные лица отца и братьев, как они отталкивали её, веля быстрее увести её и Имина. Глаза её покраснели, и слёзы сами потекли по щекам. Она вытерла их платком. Она не могла плакать слишком долго в доме Шэнь Циюаня.

Отец, старший брат, третий брат… Чжифу обязательно найдёт ваших убийц!

Вернувшись в резиденцию принцессы, Цэнь Чжифу больше не плакала.

Император пожаловал Цэнь Чжифу резиденцию принцессы, но все расходы на её содержание ложились на плечи Цэнь Чжифу.

Цэнь Чжифу не нанимала много слуг, стараясь максимально сократить расходы.

Войдя в комнату, Цэнь Чжифу увидела деревянную шкатулку на туалетном столике. Это была та самая шкатулка, которую она принесла в дом Шэнь Циюаня.

В шкатулке лежали банкноты, Шэнь Циюань не взял ни одной.

— Ну да, — пробормотала Цэнь Чжифу. — Если он захочет прийти, он сможет прийти.

Боевые навыки Шэнь Циюаня были высоки, ей с её поверхностными умениями было не сравниться.

В конце концов, Цэнь Чжифу была дочерью генерала, она тоже училась у отца и братьев нескольким приёмам.

— Принцесса, хорошо, что господин Шэнь не взял денег. Вам не придётся жить впроголодь, — сказала Цуй Лю. — Один из лавочников тех лавок отдал все счета и выручку Госпоже Чжэн.

— Уволить! — приказала Цэнь Чжифу. Этот лавочник явно хотел угодить резиденции Чэнъи Бо, хотел цепляться за Госпожу Чжэн.

Цэнь Чжифу вернула лавки и деньги, но у неё ещё много дел, которые нужно уладить. За два-три месяца Госпожа Чжэн, вероятно, не успела расставить много своих людей в лавках.

Но независимо от их количества, Цэнь Чжифу не могла оставить этих людей в своих лавках.

— Будь то слуги или лавочники, все, кто связан с той стороной, пусть убираются, — Цэнь Чжифу не могла оставлять рядом с собой опасность. Те, кто предал её однажды, предадут и во второй раз.

Даже если она тогда считалась «мёртвой», эти лавочники и работники лавок должны были знать, что это приданое нужно вернуть в дом семьи Цэнь.

Согласно законам династии, если у женщины не было детей, и она не усыновляла никого при жизни, её приданое должно было вернуться в родительский дом.

Но эти люди всё равно пытались угодить Госпоже Чжэн, что означало, они считали семью Цэнь бесполезной. Они не верили, что семья Цэнь осмелится потребовать приданое обратно у резиденции Чэнъи Бо.

Мужчины семьи Цэнь погибли на поле боя, но это не означало, что их имущество в столице исчезло. К тому же, император пожаловал семье Цэнь дополнительные награды. Эти люди, вероятно, думали, что семья Цэнь уже не будет претендовать на это приданое.

— Их нужно было уволить, — сказала Цуй Лю. — Мама Цуй раньше даже велела отправить их на поместье, только потому, что она хорошо отзывалась о принцессе.

— Хорошо, — кивнула Цэнь Чжифу. — Я помню, её сын уже не молод. Пусть он займёт место в лавке.

— Слушаюсь, — поспешно ответила Цуй Лю.

Цэнь Чжифу думала, что тех, кто заслужил наказание, нужно наказать, а тех, кто заслужил награду, нужно наградить.

Она хотела, чтобы эти люди поняли: её отец и братья пали, но она не пала, и другие члены её семьи тоже не пали.

Поздней ночью Шэнь Циюань стоял у окна, глядя на серьгу в руке.

Когда-то, убегая из той семьи Шэнь, он ничего не взял с собой, кроме подвески для веера, подаренной Цэнь Чжифу.

Но эта подвеска треснула. Во время выполнения одного задания он был ранен, и подвеска отразила удар.

Шэнь Циюань сохранил треснувшую подвеску. Тогда он думал, что, возможно, им с Цэнь Чжифу не суждено быть вместе, что их отношения подобны этой разбитой подвеске.

Но он не мог смириться. Он действительно очень любил Цэнь Чжифу и не мог отказаться от этой любви.

— Это предначертано Небесами, — Шэнь Циюань крепко сжал серьгу. Цэнь Чжифу развелась, она сама пришла к нему просить о помощи. Она сама пришла к нему. Как он мог игнорировать её?

Даже если его руки были обагрены кровью, он всё равно хотел коснуться её лица.