Ин Гэ и Янь У наблюдали за разворачивающимся спектаклем снаружи. Сюнь-мама вела себя как настоящая мегера.
Чжан Сяовань слегка улыбнулась: «Вот ты и сама напросилась».
Она неторопливо села во главе стола. Сюнь-мама, ещё не подозревая ни о чём, начала:
— Старшая госпожа! Я пришла спросить вас, с каких это пор в нашей усадьбе разрешено принимать мужчин на ночь? К тому же, сейчас я главный управляющий усадьбы, а вчера Чэнь-гуаньши самовольно оставил этих людей, да ещё и с помощью девушки Жуи. Старшая госпожа! Хотя мы и живём в усадьбе, мы всё же люди из Поместья Хоу. Такое нарушение правил... если об этом узнают в поместье, ваша репутация пострадает!
Сюнь-мама всё ещё считала Чжан Сяовань прежней, думая, что, припугнув её, сможет заставить признать свою вину и заодно наказать Чэнь-гуаньши и Жуи, с которыми у неё были напряжённые отношения.
Жуи, услышав эти слова, с тревогой посмотрела на Чжан Сяовань, боясь, что та не справится.
Однако хозяйка, сидевшая во главе стола, низко склонила голову, вертя в руках чашку, и по её лицу невозможно было ничего понять.
Чжан Сяовань сделала глоток чая и, подняв голову, с невинным видом посмотрела на Сюнь-маму:
— Сюнь-мама, объясните мне, пожалуйста, какую ошибку совершили Чэнь-гуаньши и Жуи? И какое наказание вы предлагаете?
На лице Сюнь-мамы появилась презрительная улыбка. «На днях ты меня чуть не обманула, — подумала она. — Но ты всё та же слабая и беспомощная женщина, которая и пальца госпожи Жуцзинь не стоит!»
Сюнь-мама самодовольно улыбнулась:
— Чэнь-гуаньши, не получив моего разрешения, позволил мужчинам остаться на ночь в усадьбе. Жуи, будучи всего лишь служанкой, самовольно приняла решение. Оба они проявили неуважение к хозяйке усадьбы. Если об этом станет известно, это повредит вашей репутации, Старшая госпожа. Конечно, их нужно строго наказать! Согласно правилам Поместья Хоу, Чэнь-гуаньши следует лишить должности управляющего, а Жуи, как старшую служанку Старшей госпожи, высечь пятьдесят раз палками для порядка!
В этот момент, услышав шум, пришёл Чэнь-гуаньши, а вместе с ним и отец с сыном из семьи Бай.
Супруги Чэнь, казалось, ожидали чего-то подобного. Их лица были спокойны, они лишь наблюдали за реакцией Чжан Сяовань...
Чжан Сяовань встала и, не меняя выражения лица, шаг за шагом подошла к Сюнь-маме. Внезапно она улыбнулась:
— Сюнь-мама, вы хотите сказать, что Чэнь-гуаньши и Жуи проявили неуважение ко мне, хозяйке этой усадьбы?
— Конечно! — ответила Сюнь-мама.
Чжан Сяовань тихонько рассмеялась:
— Сюнь-мама, вы, вероятно, не знаете, но об этом деле Чэнь-гуаньши и Жуи доложили мне ещё сегодня утром. Кроме того, в усадьбе много дел, и я уже дала распоряжение, что в моё отсутствие Жуи может принимать решения по некоторым вопросам. Чэнь-гуаньши, ты слышал?
— Старшая госпожа, я действительно слышал, — ответил Чэнь-гуаньши.
Чжан Сяовань довольно кивнула, изогнула губы в улыбке:
— Сюнь-мама, что касается моей репутации... Я вчера рано легла спать и не видела никаких мужчин. Моя совесть чиста. К тому же, если хочешь обвинить кого-то, всегда найдётся повод. Как бы я ни старалась защитить себя, разве могу я уберечься от происков недоброжелателей?! — Улыбка исчезла с её лица, и она холодно спросила: — А теперь я хочу спросить, откуда вы, Сюнь-мама, так подробно знаете о том, что происходит в моих покоях?!
Взгляд Чжан Сяовань упал на двух служанок, стоявших снаружи. Увидев это, они тут же испуганно упали на колени.
Сюнь-мама наконец поняла, что что-то не так. Она натянуто улыбнулась:
— Вот оно как... Старшая госпожа, это просто недоразумение, я просто не разобралась...
Сейчас она меньше всего хотела, чтобы Чжан Сяовань продолжала расспросы. Ей хотелось поскорее уйти и закончить этот разговор.
Но Чжан Сяовань не собиралась её отпускать. Она резко сказала:
— Сюнь-мама! Какое недоразумение! Как это «не разобралась»! Я и не знала, что вы, простая служанка из Поместья Хоу, можете так нагло, прикрываясь показной храбростью, допрашивать меня и думать, что отделаетесь одним лишь извинением! Вы не поклонились мне при встрече, кричали в моих покоях, вели себя неподобающе в моём присутствии — это и есть ваши «правила»?! Вы так открыто меня не уважаете, ведёте себя так высокомерно и злоупотребляете своей властью, что я не могу оставить это безнаказанным!
Чжан Сяовань с силой бросила чашку на пол и, гневно глядя на Сюнь-маму, холодно сказала:
— Сюнь-мама, вы говорите о правилах Поместья Хоу?! Сегодня я покажу вам, что это за правила!
Сюнь-мама едва успела увернуться от летящей чашки. Взгляд Чжан Сяовань, казалось, прожигал её насквозь, и лицо Сюнь-мамы побледнело от страха. Однако, поскольку Ин Гэ и Янь У наблюдали за происходящим, она, стараясь сохранить лицо, гордо подняла голову.
— Если я сегодня не проучу тебя, то как мне поддерживать порядок в усадьбе?! Что подумают люди?! — Чжан Сяовань холодно рассмеялась. — Разве это не опозорит Поместье Хоу?! Разве это не покажет всем, что какая-то служанка может указывать законной жене Хоу?!
У Сюнь-мамы подкосились ноги, и она упала на колени, умоляя о пощаде. «Эта женщина меня обманула!» — подумала она.
— Старшая госпожа, я знаю, что была неправа! Прошу вас, ради госпожи Жуцзинь и того, что я давно служу в Поместье Хоу, простите меня на этот раз! — Сюнь-мама всё ещё пыталась давить на Чжан Сяовань.
Лучше бы она не упоминала Чжан Жуцзинь и Поместье Хоу. От одного их упоминания Чжан Сяовань становилось тошно.
Она медленно произнесла:
— Сюнь-мама, раз уж вы давно служите в Поместье Хоу, вам следует подавать пример другим, а не совершать такие ошибки. Хм, думаю, даже тётушка Жуцзинь не осудит меня за то, что я вас накажу, не так ли?
«Только в вашем Поместье Хоу могут называть наложницу госпожой Жуцзинь и относиться к ней как к какой-то важной персоне», — с сарказмом подумала Чжан Сяовань.
— С сегодняшнего дня Сюнь-мама лишается должности главного управляющего. Эту должность займёт Чэнь-гуаньши. Кроме того, учитывая, что Сюнь-мама давно служит в Поместье Хоу, высечь её пятьдесят раз палками будет достаточно... — В конце фразы Чжан Сяовань даже засмеялась, но смех не достиг её глаз, отчего стало ещё страшнее.
Супруги Чэнь переглянулись и поспешно поклонились Чжан Сяовань.
Когда двое слуг, стоявших снаружи, собрались увести Сюнь-маму, чтобы исполнить наказание, та закричала:
— Чжан Сяовань! Ты считаешь себя настоящей женой Хоу?! Все знают, что твой титул — лишь пустой звук! Если бы не жалость Старого Хоу, ты бы сейчас не знала, где приткнуться, работая на кого-нибудь служанкой!
Чжан Сяовань почесала ухо и обратилась ко всем присутствующим:
— Вы все слышали, что сказала Сюнь-мама?
Никто не осмелился ответить. Даже Жуи в этот момент опустилась на колени.
Чжан Сяовань усмехнулась:
— Похоже, это наказание для тебя слишком лёгкое. Сюнь-мама, ты хочешь сказать, что мой муж, достопочтенный Хоу, — ничтожество? Так скажи мне, Сяо Ин — это «вещь» или нет?
Чжан Сяовань холодно посмотрела на слуг, упавших на колени от страха, и с усмешкой спросила:
— Или вы все забыли, что я говорила на днях?! Тогда позвольте мне повторить ещё раз!
— Мне всё равно, насколько вы были любимы в Поместье Хоу. Приехав в эту усадьбу, вы должны знать, что ваша единственная госпожа — это я! Не забывайте, что ваши контракты находятся в моих руках. Если вы сделаете что-то, что навредит мне, не вините меня в жестокости!
Глядя на слуг, покорно склонивших головы, Чжан Сяовань не знала, сколько из них подчинились ей искренне, а сколько — нет.
Ей было грустно. Она не хотела отчитывать других как какая-то высокопоставленная особа. Просто она не знала, кого ещё Чжан Жуцзинь могла прислать в усадьбу. Если бы она сегодня не проявила твёрдость после такой дерзости Сюнь-мамы и не отстояла свои права, то что бы её ждало в будущем? Неужели ей пришлось бы жить впроголодь?
— Поместье Хоу находится далеко в столице, за тридевять земель отсюда. Вам точно не вернуться. Либо вы будете верны мне, либо сегодня же забирайте свои контракты и уходите!
Чжан Сяовань бросила эти жёсткие слова, но никто не осмелился пошевелиться.
Хотя это была обычная усадьба, она принадлежала Поместью Хоу, и условия здесь были хорошие. Иначе Чэнь-мама не стала бы уговаривать мужа устроиться сюда.
Тем более те, у кого были свои планы.
Сюнь-мама снова хотела что-то сказать, но Чжан Сяовань вдруг наклонилась и прошептала ей что-то на ухо. У Сюнь-мамы тут же пропал весь румянец, и она ошеломлённо посмотрела на Чжан Сяовань.
— Почему вы ещё не выпроводили Сюнь-маму?
Услышав это, двое слуг тут же подошли и утащили её.
Жуи поднялась и помогла Чжан Сяовань сесть на стул.
— Если больше нет вопросов, все свободны. Те, кто хочет забрать свои контракты, обратитесь к Чэнь-гуаньши. Чэнь-гуаньши, принесите мне позже все учётные книги усадьбы. А вы, Чэнь-мама, зайдите ко мне, когда будет время. Я хочу обсудить с вами некоторые вопросы, касающиеся доходов усадьбы.
Чэнь-гуаньши и Чэнь-мама тут же начали говорить, что не смеют и благодарить её.
Затем Чжан Сяовань обратилась к Бай-гуаньши:
— Теперь, когда Сюнь-мама провинилась, вам, Бай-гуаньши, нужно быть внимательнее к делам усадьбы. Продолжайте заниматься тем же, чем и раньше.
Бай-гуаньши простодушно поклонился и поблагодарил её.
Когда все ушли, Жуи увидела, как Чжан Сяовань с досадой смотрит на осколки разбитой чашки, бормоча себе под нос:
— Блин, интересно, сколько она стоила? В наше время это был бы настоящий антиквариат!
— Госпожа... что вы сказали? — осторожно спросила Жуи.
Чжан Сяовань с сожалением ответила:
— Жаль эту чашку. Пришлось разбить, чтобы произвести впечатление.
Напряжение на лице Жуи немного спало. Поведение Чжан Сяовань её действительно напугало.
После такого скандала новости наверняка дойдут до столицы. Однако, как она и сказала Сюнь-маме... сейчас Чжан Жуцзинь меньше всего хотела, чтобы в Поместье Хоу что-то узнали о ней.
Жуи, нахмурившись, сказала:
— Госпожа, разве вы не говорили, что оставите Сюнь-маму в покое? Кусачая собака не лает, а Сюнь-мама — глупая женщина.
Жуи было очень жаль свою госпожу. Она была настоящей дочерью премьер-министра, законной женой Хоу, но в детстве столько выстрадала, и никто этого не замечал. Все считали, что госпожа виновата перед самозванкой Чжан Жуцзинь.
Сейчас Жуи беспокоилась: раз уж госпожа так говорила, зачем ей понадобилось сегодня унижать Сюнь-маму? Что, если Чжан Жуцзинь действительно прибегнет к каким-то коварным методам? От этого ведь не защитишься.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|