Жуи кивнула, взяла персик из рук Чжан Сяовань, и они прошли ещё немного. Из-за обилия комаров и мошек в саду Чжан Сяовань решила больше не гулять.
— Жуи, давай вернёмся, — сказала она.
Жуи, опасаясь, что Чжан Сяовань устанет, тут же согласилась.
Когда они вышли из сада и шли по дороге, то вдали увидели два паланкина, направлявшихся в сторону Байюньчэн. Впереди процессии ехал красивый мужчина в белых одеждах верхом на лошади, а за ним следовали несколько слуг, служанки и носильщики с багажом.
В паланкинах, несомненно, сидели женщины.
Чжан Сяовань показалось, что всадник ей знаком, и она присмотрелась к нему повнимательнее. Жуи быстро дёрнула её за рукав, и, когда паланкины поравнялись с ними, Чжан Сяовань слегка отступила в сторону.
Мужчина тоже нахмурился и посмотрел на них, но быстро проехал мимо.
— Жуи, почему мне кажется, что я его где-то видела?
Жуи смутилась.
— Госпожа, это же Ли Танхуа, недавно назначенный инспектором соляной монополии!
— Ли Танхуа? — Чжан Сяовань задумалась. Раз он показался ей знакомым, значит, прежняя хозяйка тела его знала. И этот «танхуа»... — Танхуа? В каком году он занял третье место на экзаменах?
Жуи слегка кашлянула, её лицо покраснело.
— Госпожа, знаменитый на всю страну танхуа — это тот, что был в год Синьчоу.
Чжан Сяовань не знала, какой именно год был годом Синьчоу, но, вероятно, это был тот год, когда она в десять лет попала в Поместье Хоу.
Жуи покраснела, потому что считала свою госпожу легкомысленной — та даже не помнила своих благодетелей. Ей было стыдно за неё.
Если Ли Танхуа здесь, то в паланкине... Неужели это Госпожа Ли, которой когда-то прислуживала прежняя Чжан Сяовань?
Вот почему Жуи дёрнула её за рукав.
После возвращения в Поместье Хоу прежняя Чжан Сяовань пять или шесть лет не благодарила Госпожу Ли. Если бы та её увидела... Это было бы действительно неловко...
Чжан Сяовань кашлянула.
— Жуи, узнай, почему Госпожа Ли приехала в Байюньчэн. Нам нужно будет нанести ей визит.
Жуи улыбнулась и, взяв Чжан Сяовань за руку, сказала:
— Вот именно!
Видя радостную улыбку Жуи и её облегчение от того, что госпожа «наконец-то взялась за ум», Чжан Сяовань подумала, что прежняя хозяйка тела действительно была... совершенно не умела общаться с людьми.
Наверняка Жуи пыталась вразумить её, но та не слушала.
Вернувшись в усадьбу, Чжан Сяовань почувствовала усталость. Она с трудом съела немного каши, прогулялась по заднему двору и отправилась спать.
Посреди ночи раздался громкий стук в ворота усадьбы. Дежурный слуга открыл их и увидел двух рослых мужчин. Из-за темноты он мог разглядеть лишь их силуэты.
Тогда мужчина, стоявший впереди, сделал шаг вперёд. В свете фонаря слуга наконец разглядел его — это был довольно молодой парень с улыбкой на лице.
Ему было лет шестнадцать-семнадцать, судя по внешности и росту, он был северянином.
Слуга ещё не успел ничего сказать, как юноша вежливо обратился к нему:
— Простите за беспокойство в столь поздний час. Мы с братом едем в Байюньчэн, но по дороге у нас случилась небольшая неприятность, и мы задержались. Не могли бы мы переночевать у вас?
Видя дружелюбное выражение лица юноши, слуга немного успокоился, но, поскольку не мог принимать решения самостоятельно, сказал:
— Подождите немного, я пойду спрошу управляющего.
Слуга закрыл ворота и вскоре вернулся вместе с Чэнь-гуаньши.
— Чэнь-гуаньши, это они.
Тогда мужчина, стоявший за юношей, тоже шагнул вперёд и поклонился Чэнь-гуаньши.
Чэнь-гуаньши поспешно ответил на поклон.
— Простите, а вы кто?
Юноша тут же с улыбкой ответил:
— Мы из лагеря Белого Тигра. — С этими словами он показал Чэнь-гуаньши свой военный жетон.
Чэнь-гуаньши, хоть и взглянул на него мельком, но внимательно. Не беря жетон в руки, он с улыбкой сказал:
— Раз вы, господа, генералы из лагеря Белого Тигра, мы, конечно, должны вас принять. Только наша госпожа нездорова и не может выйти, чтобы поприветствовать вас. Прошу не обижаться.
Даже если бы она была здорова, госпожа всё равно не могла бы показываться на людях, будучи женщиной. Когда мужчина сделал шаг вперёд, в лунном свете Чэнь-гуаньши увидел меч и нож на его поясе, а также жетон.
На жетоне был иероглиф «Цинь». Эти двое, несомненно, были из армии Цинь лагеря Белого Тигра.
Судя по всему, они занимали там не последнее место.
Пока Чэнь-гуаньши разглядывал их, он почувствовал на себе пронзительный взгляд.
Он быстро опомнился и обратился к юноше:
— Господа военные, прошу сюда. — Взгляд мужчины был полон холода и жестокости, это был взгляд человека, побывавшего на поле боя и видевшего смерть.
Чэнь-гуаньши считал себя опытным человеком, но не осмелился встретиться с ним взглядом.
«Всё-таки с этим улыбающимся молодым генералом легче иметь дело», — подумал он.
Проводив их в гостевые комнаты, Чэнь-гуаньши пошёл доложить Чжан Сяовань. Узнав, что она уже спит, он рассказал обо всём Жуи.
Жуи сказала, что, раз гости из армии Цинь, их нужно хорошо принять, и велела приготовить для них горячую еду.
Вернувшись, Чэнь-гуаньши рассказал обо всём жене. Чэнь-мама хлопнула себя по бедру:
— Муж мой, ты совсем потерял голову! Сейчас усадьба не в том положении, чтобы госпожа, будучи хозяйкой, принимала у себя мужчин на ночь. Ладно, теперь уже поздно выгонять их, да и незачем нам наживать себе врагов в лице военных. Но ты доложил Старшей госпоже, а не Сюнь-маме. Боюсь, теперь Сюнь-мама затаит на нас злобу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|