Глава 9 (Часть 2)

Сюй Цзиньюй, видя, что студент по фамилии Чжан усвоил урок, не стал его больше мучить и махнул рукой, отпуская.

Студент Чжан поспешно прикрыл лицо рукавом и, словно спасаясь бегством, покинул чайхану.

Сюй Цзиньюй посмотрел на время — было уже действительно поздно. Не собираясь больше задерживаться, он сложил руки в приветственном жесте перед всеми:

— Господа, мне пора домой обедать. Прощайте!

Сказав это, Сюй Цзиньюй собрался спокойно уйти, но Гао Уя, который всё это время ждал в стороне, неожиданно обратился к нему:

— Юноша, как, по-вашему, следует ответить на вопрос сегодняшних дебатов?

Сюй Цзиньюй остановился. Гао Уя подошёл к нему с улыбкой на лице:

— В этом споре я был судьёй между вами и Наследником Чжао. В награду за то, что я так много говорил, что у меня пересохло в горле, не могли бы вы, юноша, сказать несколько слов?

Ну вот, Сюй Цзиньюй так и знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Позволил первому из Трёх Талантов быть судьёй и покрасоваться?

Теперь пришло время платить по счетам.

Сюй Цзиньюй не растерялся. Немного подумав, он твёрдо сказал:

— Мой ответ: «Множество перьев могут потопить лодку, множество лёгких вещей — сломать ось».

— О, значит, юноша согласен с тем, что нужно срезать гниль?

— Нет, первая часть фразы говорит о будущем этого дерева. Наличие нароста — это проявление множества мелких проблем, которые вылились в одну большую. Если не обращать на это внимания, рано или поздно дерево засохнет и погибнет.

Однако срезать гниль — это быстрое, но поверхностное решение, оно лечит симптомы, а не причину. Я считаю, что нужно распутывать шёлк из кокона, устранять первопричину.

— Распутывать шёлк из кокона, устранять первопричину?

— Верно, таков мой ответ.

Сказав это, Сюй Цзиньюй сложил руки и быстрыми шагами удалился, оставив Гао Уя обдумывать его слова.

Выйдя из чайханы, Сюй Цзиньюй посмотрел на клонящееся к западу солнце и криво усмехнулся. Он не знал, ждёт ли его ещё дядя Ню с повозкой, чтобы вернуться в деревню. Иначе, пока он доберётся домой, придётся идти затемно, заставляя всю семью волноваться.

— Юноша, подожди, подожди.

Услышав крик, Сюй Цзиньюй обернулся и увидел седовласого, но с румяным лицом старика, который, запыхавшись, бежал к нему. В руке он держал кисть для письма, а его одежда была забрызгана чернилами.

— Что юноша думает об Академии Восточной Звезды?

Сюй Цзиньюй подумал, что сегодня ему задают слишком много вопросов. Но он не мог грубить старику и поэтому просто ответил:

— Судя по этим литературным дебатам, Академия Восточной Звезды готова делиться своими книгами со всеми студентами Поднебесной. Это говорит о её щедрости. Это учебное заведение, к которому мы стремимся.

— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо!

Старик рассмеялся, услышав слова Сюй Цзиньюя:

— Похоже, юноша тоже хочет учиться в Академии Восточной Звезды?

— Именно так. Уже поздно, старец, вы…

— Мы так долго разговариваем, и мне кажется, что мы встретились слишком поздно. Я до сих пор не знаю имени юноши?

Сюй Цзиньюй не видел причин скрывать своё имя и прямо ответил:

— Сюй Цзиньюй!

— Цзиньюй… «держать в руках и хранить в сердце драгоценный нефрит» — прекрасное имя!

Похвалил старик, а затем облизал кончик кисти. Сюй Цзиньюй не успел его остановить — в конце концов, чернила хоть и безвредны, но не вкусны.

Старик достал из-за пазухи лист бумаги, быстро и размашисто написал что-то, достал небольшую печать, поставил оттиск и сунул бумагу Сюй Цзиньюю в руки:

— Друг Сюй, я буду ждать тебя в Академии Восточной Звезды!

Сказав это, старик быстро скрылся в толпе.

Сюй Цзиньюй с удивлением посмотрел на бумагу в руке.

Бумага была особой, усыпанная серебряной фольгой, так что на первый взгляд казалась звёздным небом.

На ней официальным стилем Гуаньгэ было написано что-то вроде уведомления о зачислении. Только три иероглифа имени Сюй Цзиньюя были написаны сильными, каллиграфическими штрихами, которые проникали сквозь бумагу и поражали своей мощью.

А над именем стояла ярко-красная печать с надписью: «Отшельник Цуйвэй».

Значит ли это, что его досрочно приняли в Академию Восточной Звезды?

Сюй Цзиньюй был в недоумении и решил подождать три дня до официального начала экзаменов в Академию Восточной Звезды, чтобы всё выяснить. Затем, отбросив все мысли, он поспешил домой.

Интересно, что вкусного приготовила сегодня мама!

Тем временем в Башне Суйчжу Чу Линцзюэ со своим слугой усердно вырезал узор на камне в одной из комнат.

Слуга с тревогой сказал:

— Наследник, сегодня последний день литературных дебатов в Академии Восточной Звезды. Вы действительно даже не взглянете?

— Не пойду. У матушки скоро день рождения. В Башне Суйчжу с трудом нашли этот агат с рисунком пиона. Я его немного доработаю, и матушке обязательно понравится!

Госпожа Чу очень любила пионы, и её день рождения был близок. Этот агат был для Чу Линцзюэ настоящей находкой.

— Но… в прошлом году вы говорили, что хотите поступить в Академию Восточной Звезды. Сходить на дебаты, посмотреть на уровень других — это помогло бы вам не волноваться!

Слуга вырос вместе с Чу Линцзюэ и переживал за его будущее больше, чем за своё собственное.

Чу Линцзюэ, не поднимая головы, ответил:

— Я достаточно учился, чего мне бояться?

— Но… госпожа Су передала, что у её деда, Почтенного Гогуна, есть сведения, что глава Академии Восточной Звезды, Отшельник Цуйвэй, придёт посмотреть на эти дебаты!

Возможно, из-за того, что слуга слишком много говорил, Чу Линцзюэ не мог сосредоточиться. Он отложил инструменты и беспомощно покачал головой:

— Эх ты… Отшельник Цуйвэй всегда неуловим, как тень. Неужели я должен целый месяц тратить на то, чтобы попытаться заслужить его одобрение?

Лучше я поскорее поступлю в Академию Восточной Звезды, и рано или поздно у меня будет шанс показать ему свои таланты!

К тому же, ты же знаешь, что сейчас происходит в семье. Мне нужно угодить матушке.

Сказав это, Чу Линцзюэ снова взялся за инструменты и продолжил работу.

Слуга открыл рот, но промолчал.

Но ведь, чтобы ковать железо, нужно самому быть крепким. Почему Наследник не понимает этой простой истины?