Глава 9 (Часть 1)

Жун Янь, обнимая деревянную лошадку, крепко спал, и даже во сне уголки его губ были приподняты в улыбке.

Утром он проснулся как раз вовремя. На улице еще было темно, и он, все еще сонный, сидел на кровати, пытаясь прийти в себя. Его длинные волосы были распущены, а несколько непослушных прядок торчали вверх, покачиваясь в воздухе.

Он машинально потрогал что-то в своих объятиях и, нащупав лошадку, окончательно открыл глаза. Его большие глаза превратились в полумесяцы.

— Кун-Кун, ты уже проснулся?

— Да, только что, — ответил Шаньсэ Кунмэн, зевая.

Малыш, словно раскрыв какой-то секрет, хихикнул, прикрывая рот рукой.

— Кун-Кун, смотри, лошадка! — Он обхватил лошадку обеими руками и начал покачивать ее в воздухе. — Лошадка скачет, правда, здорово?

Шаньсэ Кунмэн тихо рассмеялся: — Очень здорово.

Малыш еще больше обрадовался: — Кун-Кун, давай потом вместе поиграем.

— Хорошо.

Пока Жун Янь разговаривал, служанки снаружи услышали его голос.

— Седьмой принц, вы проснулись?

Жун Янь испуганно ответил, а затем увидел, как в комнату вошла девушка с круглым лицом, держа в руках лампу. Она зажгла светильники во всех четырех углах комнаты, и стало светло.

Он посмотрел на круглолицую девушку и тихо сказал: — Я тебя раньше не видел.

Девушка улыбнулась, поклонилась и звонко ответила: — Седьмой принц, меня зовут Цяоэр. Меня перевели сюда вчера.

Жун Янь, словно понимая, но не до конца, кивнул.

— Ваше Высочество, позвольте мне помочь вам одеться, — сказала Цяоэр. У нее было не только круглое лицо, но и круглые глаза и нос, что делало ее очень располагающей.

Она действовала очень нежно, но при этом ловко, и вскоре Жун Янь был одет в сложный костюм принца.

— Ваше Высочество, вы такой красивый. А если еще и волосы причесать, то будете еще красивее.

— П-правда? — С тех пор, как Жун Янь себя помнил, кроме матери и Кун-Куна, его никто так открыто не хвалил.

Он немного смутился и подбежал к туалетному столику, все еще держа в руках лошадку. Ему было трудновато забраться на стул.

Внезапно чьи-то руки подхватили его и усадили. В медном зеркале отразилось милое лицо девушки.

— Какого цвета ленту вы хотите сегодня, Ваше Высочество?

Жун Янь замер. Разве цвет ленты можно выбирать? Он подумал и сказал: — Пусть будет такого же цвета, как одежда.

Как только он закончил говорить, Цяоэр улыбнулась: — Готово.

Жун Янь поднял руку и потрогал бубончик на своей голове. Небесно-голубая лента была завязана узлом, а ее кончик свисал вниз.

Он еще пару раз потрогал бубончик своей маленькой ручкой, чем умилил Цяоэр. Она перевела взгляд на пухлые щечки малыша.

Цяоэр: «Держись, это принц».

— Ваше Высочество, позвольте мне умыть вас, — сказала она, найдя предлог прикоснуться к нему.

Она повернулась, чтобы намочить полотенце, отжала его и вернулась, приговаривая: — Ваше Высочество, закройте, пожалуйста, глазки. Не волнуйтесь, полотенце теплое, вам не будет больно.

Жун Янь послушно выполнил ее просьбу. Теплое полотенце коснулось его лица. Он не знал, из чего оно сделано, но оно было очень мягким и приятным.

Цяоэр воспользовалась моментом и потрогала его щечку, а затем как ни в чем не бывало помогла ему прополоскать рот.

Вскоре Цяоэр вернулась с ланч-боксом и разложила на столе горячую рисовую кашу, закуски, яйцо, маленькие паровые булочки и пельмени.

Жун Янь: (⊙o⊙)

— Ваше Высочество, вам помочь?

На этот раз малыш быстро замотал головой. Он взял ложку и начал есть кашу. Цяоэр почистила для него вареное яйцо и протянула ему.

— Ц-Цяоэр… Цяоэр, ты не будешь есть?

Он еще не привык обращаться к людям по имени, поэтому немного заикался.

Раньше, когда служанки приносили ему еду, они сразу же уходили. Жун Янь ел один, поэтому ему не нужно было задавать такие вопросы.

Но Цяоэр была другой. Она была такой доброй, помогла ему одеться и причесаться, все делала быстро и аккуратно, ни разу не причинив ему боли, и всегда улыбалась.

Они провели вместе меньше утра, но Жун Янь уже понял, что она ему нравится.

Цяоэр тихо сказала: — Ваше Высочество, зовите меня просто Цяоэр. Если вы будете называть меня сестрой, меня накажут.

Малыш испугался: — Хорошо, я не буду тебя так называть. Я не хочу, чтобы тебя наказывали.

— Спасибо за вашу заботу, Ваше Высочество, — с улыбкой сказала она. — Ешьте яйцо.

— Угу.

Когда он начал есть паровые пельмени, его глаза вдруг расширились. У него был полный рот, поэтому он мог только показывать на пельмени и мычать.

Цяоэр засмеялась: — Это пельмени с рыбой. Разве Ваше Высочество не любит рыбу?

Малыш весь засиял от радости и энергично кивнул.

В это утро Жун Янь впервые объелся.

Цяоэр убрала посуду и вышла. Она столкнулась с другими служанками бокового дворца.

— Подлиза.

— Бесстыжая.

— Лицемерка.

Цяоэр не обратила на них внимания и продолжила заниматься своими делами.

Жун Янь, обнимая деревянную лошадку, ходил по боковому дворцу. — Кун-Кун, я так наелся, что у меня живот раздулся.

Шаньсэ Кунмэн вдруг почувствовал, что питательный раствор в его руке стал не таким вкусным. Он покачал головой с улыбкой и сказал малышу: — Янь-Янь, немного отдохни, а потом не забудь побегать. Если устанешь, отдохни, разомни руки и ноги. Так ты будешь здоров.

Малыш закивал, как цыпленок, клюющий рис.

Через полчаса пришла учительница. Теперь она официально получила разрешение от императора Мин Сюаньди, поэтому времени на обучение Жун Яня у нее стало больше.

В то же время во дворце Фэнъи…

Нарядно одетые наложницы обсуждали, кто получил новые украшения и кто из новеньких девушек появился во дворце. Постепенно разговор зашел о наложнице Чжуан.

— Если говорить о том, чья милость во дворце не угасает, то, кроме сестры Чжуан, я никого не могу назвать.

Наложница Чжуан сдержанно улыбнулась.

— Ведь и у Ее Величества императрицы, и у других сестер есть дети, которые помогают им удерживать внимание императора. А вот у сестры Чжуан нет ни сына, ни дочери, но она все равно пользуется неизменной благосклонностью. Должно быть, император очень любит сестру.

Улыбка наложницы Чжуан застыла.

Другие наложницы, у которых были дети: …

Эти слова звучали как-то неприятно, задевая сразу две группы людей, но на первый взгляд казались комплиментом.

Наложницы не могли понять, действительно ли говорящая была глупа или просто притворялась.