Глава 4. Первое проявление мастерства

Солнечный свет проникал сквозь старую акацию во дворе, проецируя на землю пятна света, разделённые листвой. Лёгкий ветерок колыхал ветви, заставляя эти пятна света мерцать.

На кухне Ван Мин умело обрабатывал ингредиенты: ярко-красные помидоры он нарезал мелкими кусочками, длинную фасоль — сантиметровыми отрезками, баклажаны очистил от кожуры и нарезал ромбами с крестообразными надрезами.

Ван Мин держал в руке тяжёлый железный тесак, левой рукой придерживая вымытый огурец. Под ритмичные звуки «дан-дан-дан» огурец был нарезан соломкой толщиной со спичку. Закончив нарезку, Ван Мин слегка вспотел. Хотя он был хорошо знаком с этим делом, только прикоснувшись к продуктам, он понял, что его координация после перерождения была недостаточной, а также ощущалась явная нехватка физических сил. Ножи в сельских семьях отличались от городских: обычно покупали более тяжёлые тесаки. Во-первых, такие ножи, хоть и были массивными, стоили дёшево. Во-вторых, их толстое лезвие давало преимущество не только при нарезке овощей, но и при обработке мяса, особенно мяса с костями.

После этого вода в кастрюле уже закипела. Ван Мин ловко засыпал рис, открыл маленькую бутылочку из шкафчика для приправ, поднёс к носу и осторожно понюхал. Затем он аккуратно вычерпнул немного маленькой ложкой, взял щепотку между указательным и большим пальцами, слегка растёр и, слегка нахмурившись, с сожалением добавил совсем чуть-чуть в кастрюлю.

— Этот щелочной порошок пахнет немного резко, и на ощупь он довольно грубый. Но лучше что-то, чем ничего. Если добавить немного, это не испортит вкус каши, а наоборот, ускорит расщепление активных веществ в рисовых зёрнах, сократив время приготовления, при этом каша получится более густой, — пробормотал Ван Мин, накрыл кастрюлю крышкой, оставив небольшую щель, чтобы каша не выкипела, и повернулся, поставив вок на соседнюю маленькую конфорку.

В сельской местности в 2000 году большинство печей для приготовления пищи имели две конфорки: основная использовалась для большой кастрюли, а рядом с дымоходом у стены была вспомогательная конфорка, гораздо меньшего размера. Это было удобно для кипячения воды и жарки во время повседневной готовки, а также экономило уголь и дрова.

Ван Мин привычно вымыл вок на маленькой конфорке, дождался, пока вода выпарится, затем взял канистру с маслом и осторожно налил немного. Нагревая, он слегка вращал вок, чтобы масло равномерно распределилось по стенкам – это называется «прокаливание вока». Когда масло достаточно нагрелось, он осторожно высыпал нарезанные баклажаны. — Шипение... — Когда баклажаны оказались в воке, Ван Мин правой рукой слегка прижал их лопаткой, чтобы из них выходила влага, которая затем испарялась под воздействием высокой температуры. Вскоре баклажаны приобрели лёгкий золотистый оттенок.

Выложив баклажаны, Ван Мин добавил в вок немного чистого масла. Затем он бросил заранее подготовленный лук и чеснок для аромата, за ними последовали ярко-красные перцы чили. После этого добавил соевую пасту, которая, перемешиваясь с перцем, издавала шипящие звуки. Когда по кухне распространился лёгкий аромат, Ван Мин влил воду из маленькой миски, затем добавил уже обжаренные баклажаны, немного соевого соуса и соли, и только после этого накрыл крышкой.

— Домашние приправы всё ещё слишком однообразны. Давно не готовил сам, чувствую себя немного неуклюже. Общественное питание называют трудоёмким делом, и действительно, мастерство приходит с практикой, — размышлял Ван Мин, невольно протягивая руку и глядя на свои тонкие, длинные пальцы. На его лице, нахмуренном, проступило чувство вины. Родители, чтобы он мог спокойно учиться, редко позволяли ему заниматься домашними делами, но, несмотря на это, он всё равно не оправдал их ожиданий.

— Братик? — Пока Ван Мин размышлял, из кухни появилась Ван Ли, сонно стоящая в дверном проёме. На её изящном личике читалось удивление, светлые брови слегка нахмурились. Глядя на Ван Мина, она произнесла нежный, полный недоумения звук из своих приоткрытых вишнёвых губ.

— О, проснулась, девчушка, — сказал Ван Мин, глядя на маленькую девочку, всё ещё в пижаме. На его лице появилась нежная улыбка. Он шагнул вперёд и погладил её по длинным волосам.

— Братик, ты готовишь завтрак? Мм… как вкусно пахнет, — Ван Ли надула губки, потирая сонные глаза. Её взгляд скользнул по подготовленным на разделочной доске ингредиентам. Аромат рисовой каши из большой кастрюли, смешанный с уникальным свежим запахом баклажанов в остром соусе из маленькой печи, заставил её глаза заблестеть. Маленький носик невольно втянул воздух, но когда она снова посмотрела на Ван Мина, в её глазах было ещё больше недоумения и удивления.

В её памяти братик Ван Мин был увлечён учёбой и редко проявлял инициативу в других делах. Что касается готовки, он вообще никогда этим не занимался. Однако всё, что она видела сейчас, очень её удивило.

— Это... это братик приготовил? — Маленькая девочка с нетерпением смотрела на Ван Мина, подняв своё личико, выражая недоверие. Нескрываемое удивление было таким, будто Ван Мин перед ней превратился в другого человека.

Ван Мин с улыбкой кивнул, погладил Ван Ли по щёчке, его взгляд был полон нежности.

— Сегодня выходной, в школу не надо. Иди скорее умойся и почисти зубы, скоро дам тебе попробовать братиково мастерство. Знай, братик — гениальный повар! — Увидев, что Ван Мин кивнул в подтверждение, маленькая девочка, хоть и оставалась в недоумении, быстро улыбнулась. В этот момент её живот предательски заурчал. Затем она кивнула Ван Мину и повернулась, чтобы выйти из кухни.

Глядя на маленькую, хрупкую спинку сестрёнки, Ван Мин покачал головой, на его лице появилась лёгкая улыбка удовлетворения. Он повернулся, снял крышку, добавил глутамат натрия и кунжутное масло, затем выложил на тарелку баклажаны, соус которых уже загустел. После этого он принялся за другие закуски. На кухне Ван Мин был серьёзен. Хотя его движения поначалу были немного неуклюжими, вскоре четыре небольших блюда были готовы. Рисовая каша в кастрюле тоже уже почти сварилась. Ван Мин притушил дрова под печью угольной золой, затем глубоко вздохнул.

— Братик, готово? Я уже чувствую, как вкусно пахнет! — Из кухни послышался невнятный голос маленькой девочки, которая вытирала полотенцем своё изящное личико. Она снова вошла на кухню, её тёмные блестящие глаза смотрели на несколько закусок на разделочной доске, и она невольно сглотнула слюну.

— Скоро будем есть, но папа вчера немного перепил, ты сначала сходи проверь, проснулись ли мама и папа, — сказал Ван Мин, провожая взглядом маленькую девочку, которая, глотая слюну, вышла из кухни. Он ловко разложил кашу по мискам и поставил их на деревянный стол под старой акацией. Когда он повернулся, мать Ян Ся, которую тянула за руку дочка, тоже вышла из комнаты. Увидев вопросительный взгляд матери, Ван Мин почувствовал себя немного неловко. Он усмехнулся, быстро расставил стулья. В этот момент из комнаты вышел и отец Ван Чжэн, также с некоторым недоумением глядя на Ван Мина. Очевидно, маленькая девочка уже рассказала ему о приготовленном завтраке. — Мама, папа, завтрак готов, — сказал Ван Мин. Маленькая девочка рядом с ним тянула Ван Чжэна за рукав. Вся семья собралась вокруг маленького деревянного стола.

— Это… ты приготовил? — Ян Ся с удивлением посмотрела на закуски на столе: баклажаны в остром соусе, обжаренная фасоль, яичница с помидорами, а также огуречный рулет, нарезанный методом «соломенного плаща» и замаринованный. Когда она спросила, её бледное лицо выражало полное недоверие. За все эти годы Ван Мин никогда не занимался подобным. Однако сейчас перед ней стояли эти несколько домашних блюд: яркие по цвету, хоть и простые, их цветовая гамма вызывала аппетит, а от них исходил сильный, манящий аромат. Даже Ван Чжэн, чьё лицо было немного мрачным, слегка изменился в выражении.

— Это всё ещё наш сын? — Они посмотрели друг на друга, и в глазах каждого читалось недоверие. А маленькая девочка рядом уже не могла сдерживаться: её палочки для еды потянулись к блестящим баклажанам в остром соусе. — Глоток, — маленькая девочка сглотнула слюну, осторожно подула на ещё горячий баклажан, затем положила его в рот и, продолжая дуть, тщательно пережёвывала. — Мм… как вкусно, очень вкусно! Мама, попробуй, братик так вкусно приготовил! — невнятно пробормотала маленькая девочка, поднимая кусочек баклажана и кладя его в миску Ян Ся.

Увидев это, Ван Мин тоже протянул палочки и положил несколько кусочков еды отцу Ван Чжэну.

— Папа, мама, вы столько лет кормили меня, сегодня вы тоже попробуйте мастерство вашего сына, — сказал Ван Мин. Его взгляд был искренним. Когда он посмотрел на Ван Чжэна, даже суровое лицо отца немного смягчилось. — Ешьте, — тихо произнёс Ван Чжэн, опустив голову и молча взяв свою миску и палочки. Ян Ся, стоявшая рядом, не могла скрыть своего удовлетворения; с улыбкой она тоже взяла еду из своей миски… Вся семья, за исключением маленькой девочки, которая время от времени восклицала, как вкусно, ела молча. Завтрак быстро закончился. Насытившись, маленькая девочка погладила животик, аккуратно убрала свою посуду и, уходя, не забыла показать Ван Мину большой палец в знак похвалы.

Ван Чжэн сидел, опустив голову, сигаретный дым вился между его пальцами, он погрузился в раздумья. Хотя он ни слова не произнёс, его аппетит сегодня был значительно больше обычного. Даже Ян Ся, которая уже начала убирать посуду, заметив это, слегка улыбнулась. А в её взгляде, время от времени обращённом на Ван Мина, читалась нежность. Этот сын, который с детства только и делал, что усердно учился, преподнёс им такой сюрприз, что они испытывали не только удовлетворение, но и восхищение.

— Когда ты научился готовить? — Ван Чжэн глубоко затянулся сигаретой. В тонком витке дыма, после долгого молчания, он задал вопрос. Хотя утренний сюрприз от Ван Мина его очень порадовал, на его лице снова появилось привычное невозмутимое выражение.

— Ну… я и сам не знаю. Наверное, просто иногда наблюдал, как мама готовит, и незаметно чему-то научился, — Ван Мин притворился, что не понимает, и пожал плечами, отвечая Ван Чжэну.

— Хм? — Ван Чжэн замер, некоторое время глядя на юное лицо Ван Мина. Когда он отвёл взгляд, в его глазах явно мелькнул огонёк. В то же время в его сознании пронеслись четыре слова: — Гениальный повар?

Подробнее