Глава 17

Глава 17

Янь Жо не подозревала о планах Системы, полностью погрузившись в радостное предвкушение нескольких дней без ежедневных заданий.

Поведение Гу Маоаня этим утром выбило ее из колеи. Ей нужно было время, чтобы успокоиться и вернуться к нормальному общению с ним.

Гу Маоань занимал высокий пост, и чем ближе к Новому году, тем больше у него дел. Судя по прошлым годам, скоро император поручит ему инспекцию города, и тогда Гу Маоань будет пропадать с утра до ночи.

Гу Маоань снова посмотрел на доклад в своих руках. В этом году, похоже, праздник пройдет спокойно. По крайней мере, ему не придется, как в предыдущие годы, оставлять дома одну Старую госпожу. Ее здоровье в последнее время ухудшалось, и каждый Новый год становился для него временем тревог: он беспокоился и о возможных беспорядках в городе, и о том, что со Старой госпожой может что-то случиться.

В прошлые годы, хотя Старая госпожа была еще довольно крепкой, в доме был другой, более слабый здоровьем человек, о котором приходилось постоянно беспокоиться.

Этот год должен был стать исключением. Обычно в это время резиденция Вэйюань-хоу уже была закрыта для гостей. Старая госпожа старалась избегать любого общения, даже необходимого, боясь каких-либо происшествий.

Но в этом году она сама изъявила желание устроить прием и пригласить гостей, чтобы отпраздновать Новый год в шумной компании.

Гу Маоань понимал, что таким образом Старая госпожа хотела показать всем знатным семьям, что невестка выбрана ею самой и что в их доме теперь царит мир и согласие.

Передав обработанные документы Мин Дэ для сортировки, Гу Маоань решил лично представить императору свой доклад. Эта зима была намного холоднее предыдущих, а в канун Нового года хунну любили совершать набеги на центральные равнины в поисках продовольствия. Необходимо было предупредить пограничные войска и подготовить их к отражению нападения.

Однако, составляя доклад, Гу Маоань чувствовал необъяснимую тревогу. Внутренний голос подсказывал ему, что весной между хунну и империей произойдет крупное столкновение. Эта мысль возникла внезапно, но он не мог ее ничем подтвердить. Он уже много лет не был на границе, а после возвращения, чтобы развеять подозрения императора Чу Гуанцзуна, прекратил всякое общение со своими бывшими подчиненными. Он понятия не имел, какова сейчас ситуация на границе.

Если он представит императору свои опасения без каких-либо доказательств, это может привести к ненужным неприятностям. Поэтому он решил лишь намекнуть Чу Гуанцзуну на необходимость усилить внимание к границе, чтобы быть готовыми к возможному полномасштабному вторжению.

Гу Маоань отложил только что написанный документ, чтобы дать чернилам высохнуть, и его взгляд случайно упал на стул рядом с письменным столом.

Глядя на стул, он вспомнил сегодняшнее утро и то, как Янь Жо поспешно покинула кабинет. Он еще долго сидел в одиночестве, прежде чем смог взять себя в руки и вернуться к работе.

До сегодняшнего утра он уже забыл, что когда-то и сам был молод и импульсивен. Такая поспешность была ему свойственна лишь до смерти отца. Он думал, что стал зрелым и рассудительным, но, похоже, это было не совсем так.

Стул в кабинете был скорее украшением интерьера. Из-за подозрений императора Гу Маоань намеренно ограничил общение с другими чиновниками, поддерживая лишь формальные отношения. Поэтому к нему в кабинет никто не заходил. Старая госпожа из-за слабого здоровья редко бывала в передней части резиденции, где находился кабинет. Обычно сюда заходили только слуги, чтобы убраться. Стул стоял здесь лишь для того, чтобы кабинет не казался слишком пустым.

Но теперь у стула появилось предназначение. Гу Маоань подошел к нему и, повинуясь внезапному импульсу, сел. Однако ничего особенного он не почувствовал.

Янь Жо поужинала и, довольная тем, как продуктивно прошел день, с удовольствием читала новеллу.

— Напоминаю вам о необходимости выполнить случайное задание, — раздался голос Системы.

Янь Жо собиралась еще немного почитать перед сном, но постоянные напоминания Системы вынудили ее неохотно подняться и попросить Юнь Ин принести ей нитки и иголки.

Она помнила, что прежняя хозяйка тела умела шить и даже сама сшила себе свадебное платье, хотя, поскольку работа была объемной, ей помогали.

Эта мысль вселила в Янь Жо некоторую надежду. Раз прежняя хозяйка тела умела шить, то и она, пусть и не так ловко, но сможет сделать что-нибудь простое.

Однако все оказалось не так просто. Несколько раз уколов себе пальцы, Янь Жо так ничего и не смогла сшить. В конце концов, Юнь Ин, не выдержав, спросила: — Госпожа, вы хотите что-то сшить? Я, конечно, не мастерица, но кое-что могу. Если вам нужно что-то сложное, я могу завтра утром позвать вышивальщиц.

Янь Жо еще не успела объяснить Юнь Ин свою задумку, как вмешалась Система: — Хозяйка должна выполнить задание самостоятельно, не прибегая к посторонней помощи и не раскрывая своих планов.

— …

— Просто захотелось чем-то заняться. Не обращай на меня внимания, — сказала Янь Жо, пряча пальцы, и велела Юнь Ин убрать нитки с иголками.

Однако, оставшись одна, Янь Жо потеряла всякий интерес к чтению. С ее навыками шитья ей предстояло еще долго мучиться, а задание требовало сшить зимнюю одежду. Теплая зимняя одежда — это сложная задача даже для опытной швеи, а для нее и подавно. Похоже, ей придется каждый день брать уроки у Юнь Ин.

Но даже при этом Янь Жо не чувствовала оптимизма. Она всегда считала, что для рукоделия нужен талант, которого у нее, судя по всему, не было.

Расстроенная Янь Жо не знала, как развеяться, и, рано отпустив служанок, притворилась, что ложится спать. Лежа в постели, она лихорадочно обдумывала свою проблему.

— Зимняя одежда… Зимняя одежда! — Янь Жо вдруг села на кровати, чем сильно напугала Юнь Цай, дежурившую за дверью. Служанка тут же начала засыпать ее вопросами.

Успокоив Юнь Цай, Янь Жо снова легла в постель. Казалось, она нашла решение.

Она посмотрела на свою тонкую белую ночную рубашку, которую носила круглый год. Технически, ее можно было считать зимней одеждой. К тому же, эту одежду она надевала только ночью, и никто ее не видел, так что небрежность в исполнении не имела значения.

Янь Жо обдумывала свой план, но все еще сомневалась в его надежности.

Немного погодя, у нее возникла новая идея. Она решила сшить носки. Она уже изучила, как выглядели носки в этой эпохе: длинные полосы ткани, которые обматывали вокруг ноги до самой лодыжки.

Янь Жо решила, что это самый простой вариант, хотя и не была уверена, можно ли считать носки зимней одеждой.

Из-за этих мыслей Янь Жо плохо спала, но все равно встала рано. До начала приема ей предстояло еще много дел.

После завтрака она велела Юнь Ин собрать всех управляющих резиденцией в ее дворе.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как она взяла на себя управление резиденцией, приближался конец года, и ей нужно было напомнить слугам, кто здесь главный.

— Динь! Получено еженедельное задание: провести неделю, ужиная вместе с Хоу, — раздался голос Системы.

— Динь! Получено ежемесячное задание: узнать, что тревожит Хоу, — не дав Янь Жо опомниться, продолжила Система. — Напоминаю, что до конца месяца осталось меньше десяти дней. Пожалуйста, поторопитесь.

— Динь! Обнаружена ошибка. Система будет отключена на три дня для обновления. Через три дня вас ждет улучшенная и более удобная Система, — объявила Система и тут же замолчала.

Янь Жо: «…» Даже нецензурная лексика не может выразить всю глубину моего негодования!