Глава 7

Янь Жо, довольная, села в карету, отправляющуюся обратно в резиденцию Вэйюань-хоу. Едва скрывшись от глаз семьи Янь, она почувствовала, как воздух стал чище. Хотя она и не была настоящей Янь Жо, но к ее семье не испытывала ни капли симпатии.

Однако, сидя в карете, Янь Жо немного сожалела, что не взяла с собой Юнь Ин. Если бы в доме Янь возникла ситуация, с которой она сама не справилась бы, Юнь Ин смогла бы вмешаться, и тогда лица семьи Янь были бы очень интересны.

Жаль, что не удалось увидеть такую сцену. Сейчас, вспоминая об этом, Янь Жо чувствовала себя немного обделенной.

— Если вам нездоровится, лучше отдохните в карете. Обо всем остальном поговорим позже, — спокойно произнес Гу Маоань, взглянув на Янь Жо, которая сразу же «поправилась», как только села в карету.

Янь Жо, немного увлекшись своим маленьким спектаклем, услышав слова Гу Маоаня, снова закрыла глаза, изображая слабость. — Это всего лишь небольшой недуг. Не стоит беспокоиться, Хоу.

— Вы — моя жена, и я, естественно, буду беспокоиться, — Гу Маоань взял Янь Жо за руку и, заметив, что ее пальцы холодные, не отпустил. — Отдыхайте. Я разбужу вас, когда мы приедем.

Янь Жо не стала вырывать руку. Тепло руки Гу Маоаня согревало ее собственные холодные пальцы, и ей самой не хотелось отпускать его.

Однако в душе нарастало странное чувство.

За три дня после свадьбы это была их первая встреча, но Гу Маоань вел себя совсем не как с незнакомым человеком. Если в доме Янь он мог поддерживать видимость хороших отношений ради приличия, то сейчас, в карете, где они были одни, его отношение ничуть не изменилось.

Янь Жо пару раз тихонько позвала Систему, но ответа не последовало. Видимо, та снова «отключилась». Оставалось только отбросить эти мысли и сосредоточиться на своих задачах. Прошло три дня, а основной квест все еще висел на одном проценте, и как его выполнить, было совершенно непонятно. С такими темпами стопроцентное выполнение казалось недостижимой целью.

Янь Жо хотела ускорить выполнение задания, но не знала, как это сделать, и могла полагаться только на подсказки Системы. Однако теперь она начала подозревать, что Система, связанная с ней, не очень-то надежна.

В конце концов, надежная система вряд ли будет постоянно отключаться для «подзарядки». Кроме выдачи случайных заданий и отчета о прогрессе, она ничего не могла. Даже причину изменения прогресса Янь Жо не знала. Похоже, полностью полагаться на Систему не стоило.

Сидя в карете с закрытыми глазами, Янь Жо неожиданно для себя уснула. Разбудил ее голос Мин Дэ, когда карета остановилась.

Только что проснувшись, Янь Жо все еще находилась в полудреме. Она машинально хотела потереть глаза, чтобы окончательно проснуться, но вдруг обнаружила, что ее рука все еще в руке Гу Маоаня. Похоже, он так и не отпустил ее.

— Мы приехали. Если вам нехорошо в карете, возвращайтесь в Добродетельный Бамбуковый двор, — сказал Гу Маоань, выпуская ее руку и первым выходя из кареты.

Зимой темнело рано, и, хотя они выехали из дома Янь довольно рано, к моменту прибытия в резиденцию Вэйюань-хоу солнце уже клонилось к закату. Порыв холодного ветра заставил Янь Жо, только что вышедшую из кареты, вздрогнуть.

Юнь Ин помогала Янь Жо умыться и снять тяжелые украшения с волос. На ее лице читалось нерешительность, что заинтриговало Янь Жо.

— Хочешь что-то сказать? — спросила Янь Жо, глядя на свое лицо без косметики в бронзовом зеркале. «Молодость — это прекрасно», — вновь подумала она. Телу, в котором она оказалась, было меньше восемнадцати лет, кожа была гладкой и свежей, и даже без косметики выглядела очень миловидной.

— Скоро ужин. Будете ли вы ужинать вместе с Хоу? — спросила Юнь Ин. Раньше она служила у Старой госпожи Гу, а теперь ее отправили прислуживать Янь Жо. За три дня после свадьбы та ни разу не видела Гу Маоаня, и Юнь Ин решила, что Янь Жо не в фаворе у мужа. Однако сегодня, во время визита в дом Янь, она все время следовала за Янь Жо и видела, как заботливо Хоу относился к жене за обедом. Они выглядели как любящая пара. Хотя Юнь Ин не понимала, почему все так обернулось, это явно свидетельствовало о том, что отношения между супругами хорошие, и, возможно, они просто не виделись, потому что госпожа не приглашала Хоу к себе.

Юнь Ин считала, что раз уж представился случай, госпоже следует воспользоваться им и провести время с Хоу. Тогда и слуги в поместье перестанут сплетничать.

Янь Жо отложила украшения и повернулась к Юнь Ин. — Хоу сегодня целый день провел со мной, у него, наверное, накопилось много дел. Мне бы не хотелось отвлекать его от работы во время ужина.

Янь Жо рассуждала так: они уже сегодня обедали вместе, и вряд ли еще один совместный прием пищи сильно повлияет на выполнение задания Системы. Хотя она пока не придумала, как завоевать сердце Гу Маоаня, она понимала, что частые совместные трапезы могут потерять свою ценность.

К тому же поведение Гу Маоаня сегодня казалось ей странным, и, пока Система не дала ответа, лучше не ужинать с ним наедине.

Юнь Ин хотела еще что-то сказать, но, взглянув на Янь Жо, промолчала.

Она знала свое место и, если бы не хорошее впечатление, которое произвела на нее Янь Жо за последние дни, ни за что не осмелилась бы давать советы. Однако сегодняшние события заставили ее изменить свое мнение, и она решила высказаться. Теперь, когда Янь Жо ясно выразила свой отказ, Юнь Ин не стала настаивать и, спросив о ее предпочтениях в еде, отправилась на кухню, чтобы распорядиться насчет ужина.

— Дзынь! Получено случайное задание: приготовить суп для Гу Маоаня и лично отнести ему в кабинет, — раздался голос Системы, как только Юнь Ин ушла.

— Я не умею варить суп! — воскликнула Янь Жо.

— Пожалуйста, постарайтесь выполнить задание.

— А ты не боишься, что я приготовлю какое-нибудь несъедобное варево? Что, если оно окажется настолько ужасным, что Гу Маоань, главный герой, отравится, и весь этот мир рухнет? — возмутилась Янь Жо.

— Гу Маоань — избранник небес, удача на его стороне, и с ним ничего не случится, — ответила Система.

— !!! — Янь Жо была в ярости.

Почувствовав ее гнев, Система, помолчав, добавила: — В зависимости от ситуации, я могу оказать вам помощь.

Янь Жо, хоть и оставалась недовольной, понимала, что это максимум, на что способна Система.

По дороге из кухни в Добродетельный Бамбуковый двор Юнь Ин столкнулась с Янь Жо, которая вместе с Юнь Цай направлялась на кухню.

— На кухне сейчас свободно? — спросила Янь Жо.

Юнь Ин, не зная, зачем Янь Жо это спрашивает, честно ответила: — Вы только что заказали ужин, там сейчас как раз начинается работа.

Янь Жо хотела спросить, заказывал ли ужин Гу Маоань, но потом вспомнила, что у него, как и у Старой госпожи Гу, есть своя отдельная кухня, и слуги не знают, что он ест.

Подумав об отдельной кухне, Янь Жо почувствовала легкую зависть. Хотя еда из общей кухни тоже была вкусной, но до Бамбукового двора было далековато, а погода становилась все холоднее, и блюда быстро остывали.

— Госпожа, вы идете на кухню? — спросила Юнь Ин.

— Я недавно нашла новый рецепт супа и хочу, чтобы Хоу попробовал, понравится ли ему. В такую холодную погоду горячий суп очень полезен, — сказала Янь Жо, немного неуверенно, вспоминая рецепт, предоставленный Системой. Шаги в рецепте выглядели простыми, и, вероятно, все получится.

Услышав это, Юнь Ин обрадовалась.

Она советовала Янь Жо поужинать вместе с Хоу, но та отказалась. Как служанка в резиденции, Юнь Ин немного обиделась, решив, что Янь Жо не заботится о муже. Но теперь, когда госпожа сама решила приготовить для него суп, стало ясно, что она очень внимательна к Хоу.

Гу Маоань сидел за письменным столом, размышляя о сегодняшней встрече с Янь Жо.

Это была их первая встреча, и Янь Жо произвела на него совсем иное впечатление, чем он ожидал.

После того, как Старая госпожа Гу настояла на этом браке, Гу Маоань велел разузнать о Янь Жо. Согласно полученным сведениям, она была неприметной девушкой в семье Янь, со слабым характером, во всем подчиняющейся мачехе. Единственный раз она попыталась проявить непокорность, когда речь зашла о замужестве, но безуспешно.

Гу Маоань сначала хотел поговорить со Старой госпожой и объяснить ей, что после смерти первой жены он не готов к новому браку. Он собирался усыновить ребенка из своего рода, чтобы успокоить Старую госпожу. Однако, прежде чем он успел что-либо предпринять, из дома Янь пришло согласие на брак. Гу Маоань знал, что Янь Жо не хочет этого замужества, но, видя, как счастлива его мать, он не стал озвучивать свои планы.

Он понимал, что Янь Жо и так не в почете в своей семье, и, если ее еще и отвергнут после помолвки, ее жизнь станет еще тяжелее.

Поэтому Гу Маоань согласился на брак и позволил Старой госпоже заниматься всеми приготовлениями. Он решил, что лучше забрать Янь Жо в свою резиденцию, чем оставлять ее страдать в семье Янь.

К тому же, судя по ее характеру, она не должна была доставлять много хлопот.

Таким образом, он мог удовлетворить желание Старой госпожи женить его и одновременно спасти Янь Жо от неприятностей.

Он не мог обещать Янь Жо большой любви, но гарантировал ей уважение, подобающее жене.

Однако сегодняшняя встреча заставила его усомниться в достоверности полученной информации.

Судя по сегодняшнему поведению Янь Жо, ее прежний образ был всего лишь маской.

Гу Маоань покачал головой, отгоняя эту мысль. Если бы она притворялась, то наверняка допустила бы какую-нибудь оплошность, но в глазах Янь Жо читалась искренность, и она не производила впечатления хитрой интриганки.

— Хоу, подавать ужин? — голос Мин Дэ вернул Гу Маоаня к реальности.

Гу Маоань взглянул на небо и кивнул, велев Мин Дэ накрыть на стол.

— С кухни передали, что госпожа пошла туда, чтобы лично приготовить для вас суп, — сообщил Мин Дэ, ожидая дальнейших распоряжений.

Гу Маоань замер на мгновение, а затем улыбнулся. — Хорошо, можешь идти.