Глава 9 (Часть 1)

После обеда начался урок верховой езды и стрельбы из лука. Жун Сы немного понаблюдала, но вскоре ей стало невыносимо скучно, и она села в карету, чтобы вернуться во дворец.

Когда она вернулась во Дворец Гармонии и Весны, Ин Тао встретила ее с сияющим лицом.

— Малая госпожа, я слышала от старшей сестры Сю Хэ, что скоро будут выбирать учеников для Академии Шаньми из числа членов императорского клана и детей придворных чиновников. Наша вторая юная госпожа тоже сможет поступить в академию!

Об этом Жун Сы уже знала. Днем от Гуй Тайфэй прислали гонца с сообщением. Благородная супруга-мать намеревалась устроить Жун Хуань в академию и хотела узнать мнение Жун Сы.

Какое у Жун Сы могло быть мнение? Она была готова обеими руками и ногами проголосовать «за»!

Стоило ей только войти во дворец, как Жун Хуань в Резиденции Наньянского Хоу совсем распоясалась. Лучше уж пристроить сестру в академию, чтобы она постоянно была под присмотром.

Вот уже несколько дней подряд Жун Сы исправно появлялась в Академии Шаньми, чтобы «отметиться», и несколько дней подряд пила розовый чай.

Во время второй перемены, попивая чай, Жун Сы обычно обменивалась парой фраз с принцами и принцессами. Ее встречи с Се Хэном, во время которых они оба сохраняли прохладное выражение лиц, — все это замечала сидевшая в стороне с мрачным видом Четвертая принцесса.

— Лужа крови на полу?

Во Дворце Цыань Цзя Гуйфэй, выслушав рассказ о том, что произошло в тот день, когда Жун Сы посетила Академию Шаньми, в изумлении прикрыла рот платком.

Четвертая принцесса кивнула.

— Мой маленький евнух видел, как Третий брат и Жун Сы вместе вошли в учебный корпус. У самого входа Третий брат внезапно убежал. Жун Сы тоже вышла вскоре после того, как вошла, а затем Юань Гуй, слуга Второго брата, убирал там следы крови на полу.

Вэй Тайхоу смерила ее глубоким взглядом, побуждая продолжать.

— В Малой цветочной гостиной я заметила, что Второй брат все время опирался правой рукой на подлокотник стула. И на уроках наставников в эти дни он тоже под предлогом лени не брал кисть, чтобы писать. Во время перемены я видела его иероглифы — они стали хуже, чем раньше.

Помолчав некоторое время, Вэй Тайхоу наконец сделала окончательный вывод:

— Похоже, слухи о вражде между наследным принцем и Жун Сы правдивы.

Услышав эту новость, Цзя Гуйфэй не могла сдержать радости.

— В день свадьбы наследный принц подшутил над Жун Сы, сделав ее посмешищем всей столицы. А теперь она подралась с ним в Академии Шаньми и ранила его правую руку. Тетушка, мы…

— Кхе-кхе-кхе! — Вэй Тайхоу внезапно разразилась сильным кашлем, прервав Цзя Гуйфэй. Четвертая принцесса подняла голову и обеспокоенно спросила: — Бабушка-императрица, с вами все в порядке?

Вэй Тайхоу ласково посмотрела на Четвертую принцессу.

— Все хорошо, просто вчера меня продуло, вот и кашляю немного. Уже поздно, возвращайся к себе и отдыхай. Завтра нужно рано вставать в академию.

Четвертая принцесса взглянула на Цзя Гуйфэй. Увидев, что та не собирается уходить, она помедлила мгновение, а затем встала, чтобы откланяться.

— Бабушка-императрица, берегите себя. Я навещу вас завтра.

После ухода Четвертой принцессы Цзя Гуйфэй наконец закончила свою прерванную фразу:

— Тетушка, почему бы нам не замутить воду еще сильнее?

Во взгляде Вэй Тайхоу, обращенном к Цзя Гуйфэй, наконец появилось некоторое одобрение. Ее племянница все-таки не совсем глупа.

— Раз ты говоришь такое, значит, у тебя уже есть план. Сделай это хорошо, и я найду способ передать тебе на воспитание брата и сестру из дворца Чэнь Пин.

При мысли об этих живых и милых детях сердце Вэй Тайхоу немного смягчилось. Какой бы властью ни обладала семья Вэй при дворе, это не могло компенсировать отсутствие в гареме императорских наследников с кровью Вэй. Если удастся передать Пятого принца на воспитание Цзя Гуйфэй, у семьи Вэй появится принц, на которого можно будет опереться. Когда в будущем император Цзинь Хуэй-ди скончается... слава и богатство семьи Вэй будут обеспечены как минимум на несколько сотен лет.

Из-за недомогания в последние дни Жун Сы редко выходила из своих покоев, если не считать поездок в академию. Сегодня после ужина ей внезапно захотелось прогуляться.

Перед уходом, поддавшись уговорам Ин Тао, она выпила целую большую чашу имбирного чая с красными финиками. Жун Сы казалось, что теперь даже ее дыхание пахнет финиками.

— Малая госпожа, каждый раз во время ваших «женских дней» вы от боли катались по кровати. А в этот раз вы такая резвая и полная жизни! Видимо, это все благодаря имбирному чаю, — сказала Ин Тао, глядя на пустую чашу и радостно сощурив глаза.

Почему-то Жун Сы вдруг вспомнила горячий розовый чай, который она пила в академии последние несколько дней.

Жун Сы вместе с Ин Тао, то останавливаясь, то идя дальше, добрались до Дворца Цзяньчжан. Говорили, что император Цзинь Хуэй-ди любил цветы и растения и приказал превратить Дворец Цзяньчжан в большой сад, засаженный редкими цветами и травами.

— О! Да это же госпожа Жун из Дворца Гармонии и Весны, — раздался ехидный женский голос, полный насмешки и издевки.

Услышав этот голос, Жун Сы сразу поняла, что от этой особы ничего хорошего ждать не приходится. Ей было лень обращать внимание на говорившую, поэтому она, не оборачиваясь, повела Ин Тао дальше, продолжая прогулку.

— Стой! Ты не слышала, что я сказала?

Цзя Гуйфэй сегодня специально поджидала здесь Жун Сы. Она не ожидала, что та проигнорирует ее. Гнев мгновенно охватил ее, она догнала Жун Сы в два шага и громко крикнула:

— Какая невоспитанность! Неужели так в Резиденции Наньянского Хоу учат дочерей?!

— Что за чушь ты несешь! — Жун Сы обернулась с холодной усмешкой.

— Я тебя не знаю, с какой стати мне с тобой разговаривать? Если на обочине залает кошка или собака, ты что, тоже подбежишь поболтать с ней о семейных делах? Буду я с тобой разговаривать или нет — зависит от моего настроения. Из какого ты захудалого угла вылезла, дешевка, что смеешь кричать на меня?

Жун Сы выпалила все это на одном дыхании, не давая Цзя Гуйфэй и рта раскрыть. Та затряслась от ярости. Какая наложница в гареме не вела себя с ней подчеркнуто вежливо? Даже Дэ Фэй, Цзин Пин и другие не посмели бы так открыто унизить ее.

Цзя Гуйфэй свирепо уставилась на Жун Сы, чувствуя одновременно злость и досаду. Она стояла на месте, прижимая руку к груди и глубоко дыша.

Эта Жун Сы не только дерзкая, но и говорит так грубо! Где же хоть капля воспитания и манер благородной девицы из столичной аристократической семьи!

Дворцовая служанка рядом с Цзя Гуйфэй поглаживала ее по спине, помогая успокоиться, и одновременно нарочито громко произнесла:

— Это наша Благородная супруга Цзя!

— О… так это ты и есть Цзя Гуйфэй, — Жун Сы смерила Цзя Гуйфэй взглядом с головы до ног, а затем с отвращением отвела глаза. — Вот уж не повезло сегодня!

Сказав это, она развернулась и ушла, не оборачиваясь.