Глава 3 (Часть 2)

Взгляд Благородной супруги-матери на племянницу стал еще более многозначительным.

Жун Сы: ...

Тот факт, что после смерти дедушки и бабушки Жун Сы Благородная супруга-мать Жун в юном возрасте, еще до замужества, взяла на себя заботу обо всей семье Жун, вырастила младшего брата и помогла ему унаследовать титул хоу, а затем сама отправилась во дворец и стала любимой наложницей, говорил о том, что ее тетушка была далеко не простой женщиной.

— Император поручил тебе проинспектировать учебу принцев и принцесс в академии. Что ты думаешь по этому поводу? — Благородная супруга-мать сделала глоток чая, ожидая ответа Жун Сы.

Это было своего рода небольшое испытание для Жун Сы после ее прибытия во дворец. Немного подумав, она высказала свои соображения.

— Я только что прибыла во дворец, мое положение пока не прочно. Я живу во Дворце Гармонии и Весны, но у меня нет ни печати, ни регалий императрицы. Император опасается, что я не смогу удержать в узде обитательниц гарема. Поэтому под предлогом заботы о Третьем принце он отправил меня в Академию Шаньми проинспектировать учебу, чтобы я сначала завоевала авторитет среди императорских отпрысков.

Сначала взять под контроль принцев и принцесс, и тогда их матери не посмеют бесчинствовать в гареме.

Благородная супруга-мать кивнула: — Раньше Цзя Гуйфэй просила об этом императора, но он ей не позволил.

В голосе Благородной супруги-матери звучала неприкрытая насмешка. Упоминая Цзя Гуйфэй, она всегда выражала презрение. Эта женщина из семьи Вэй никак не могла понять и принять свое истинное положение.

Наблюдая за выражением лица и тоном тетушки, Жун Сы поняла: ее брак ради удачи был нужен не только для здоровья императора Цзинь Хуэй-ди, у тетушки тоже были на нее свои планы.

— Тетушка, не беспокойтесь, я знаю, что делать, — спокойно и твердо сказала Жун Сы.

Услышав ее слова, взгляд Благородной супруги-матери заметно смягчился. — Когда отправишься в Академию Шаньми, самое главное — это учеба наследного принца. Усердно побуждай его к занятиям. — Она вздохнула. — Императора больше всего заботит учеба наследного принца. Тебе нужно быть предельно внимательной и присматривать за ним.

— Трех жен наследного принца не стало... После твоего появления во дворце такое больше никогда не должно повториться!

Благородная супруга-мать крепко сжала руку Жун Сы. Особенно когда она произносила последнюю фразу, ее взгляд был таким пылким, что, казалось, прожигал Жун Сы насквозь. В этот момент Жун Сы почувствовала: ее ноша мачехи тяжела, а путь долог!

Только после ужина Жун Сы покинула Дворец Долголетия и Спокойствия, унося с собой множество подарков от Благородной супруги-матери.

Шесть сверкающих лакированных сундуков из драгоценного дерева наньму с золотыми прожилками, наполненных разнообразными украшениями, золотой и серебряной утварью, знаменитыми картинами, антиквариатом, фарфором и прочим, были вынесены из Дворца Долголетия и Спокойствия.

Когда процессия вышла за ворота дворца, многие слуги заметили пышность сопровождения Жун Сы.

Ого! Благородная супруга-мать так балует свою племянницу! Даже Вдовствующая императрица не так благоволит к Цзя Гуйфэй!

— Какой дорогой дольше всего возвращаться во Дворец Гармонии и Весны? — тихо спросила Жун Сы у Сю Хэ.

Сю Хэ тут же мысленно проложила маршрут, проходивший мимо резиденций девяти из десяти наложниц и супруг-матерей в гареме.

— Ваша Светлость так радовалась встрече с тетушкой, Благородной супругой-матерью, что сегодня за ужином съела немало. Почему бы не прогуляться, чтобы пища усвоилась, тогда и спать будете крепче, — внезапно повысила голос Сю Хэ.

Проходившие мимо дворцовые слуги жаждали прильнуть ушами к их спинам. Услышав слова Сю Хэ, многие поспешили обратно в свои дворцы, чтобы донести новости своим госпожам.

Жун Сы с готовностью кивнула: — Что ж, тогда прогуляемся.

И вот Жун Сы в сопровождении Сю Хэ и двенадцати евнухов, несших шесть сундуков, обошла почти весь гарем. Вернувшись во Дворец Гармонии и Весны, она рухнула на кровать, не в силах пошевелить даже пальцем.

Столь тяжкие усилия не прошли даром. В тот же вечер все наложницы гарема узнали, что Благородная супруга-мать подарила Жун Сы целых шесть сундуков ценностей. Слуги, видевшие это, едва не лишились дара речи.

Цзя Гуйфэй, хоть и не видела всего своими глазами, но, выслушав доклад служанки, холодно фыркнула: — Приехала из такой глуши, как Наньян, наверное, хороших вещей в глаза не видела, вот и выставляет все напоказ.

Цюй Мэйжэнь, осторожно наблюдая за Цзя Гуйфэй, поддакнула: — Ваша Светлость совершенно правы. У этой Жун Сы, кроме сносной внешности, все остальное...

Цюй Мэйжэнь усмехнулась: — Разве у нее может быть такое благородство, какое воспитывается в великих семьях с глубокими корнями, как у Вашей Светлости?

Внешность Цзя Гуйфэй была в лучшем случае средней, и в гареме, полном красавиц, она ничем не выделялась. Поэтому Цюй Мэйжэнь никогда не льстила ее внешности, а восхваляла знатное происхождение, которым та так гордилась.

Этот метод был прост, но удивительно эффективен. Услышав это, лицо Цзя Гуйфэй немного смягчилось, а в ее взгляде снова появилась надменность.

Их семья Вэй из поколения в поколение накапливала заслуги, занимала высокие посты и обладала огромной властью. Предки вместе с основателем династии Южная Цзинь завоевали Поднебесную. Первая императрица Южной Цзинь была из семьи Вэй, и последующие несколько поколений императоров неизменно выбирали в императрицы дочерей из семьи Вэй. Ее собственная тетушка была императрицей покойного императора, а ныне — Вдовствующая императрица. Но сама она все еще была лишь Благородной супругой...

Мрачная тень, только что рассеявшаяся, снова легла на лицо Цзя Гуйфэй. Сама она прибыла во дворец в седьмой год правления Цзяньань. Начав с ранга Фэй, она достигла нынешнего положения Гуйфэй. Она уже восемь лет пребывает в ранге Благородной супруги!

Мало того, семья Чжоу прислала во дворец еще одну Благородную супругу того же ранга, что и она. Это было просто пощечиной для нее.

Место императрицы рано или поздно будет принадлежать ей и семье Вэй!

Цюй Мэйжэнь стояла рядом с застывшей улыбкой, пока ее лицо не одеревенело. Только тогда Цзя Гуйфэй позволила ей удалиться.

Когда Цюй Мэйжэнь уже переступила порог одной ногой, сзади внезапно раздался голос Цзя Гуйфэй: — Постой! Завтра отправишься во Дворец Гармонии и Весны и передашь, что послезавтра я устраиваю прием для сестер из гарема. Пусть *та* тоже приходит.

Цюй Мэйжэнь почувствовала, как у нее волосы встали дыбом, а кровь застыла в жилах.

Семья Вэй могущественна и не боится семьи Жун, это ладно. Но она-то боится! Их семья Цюй не может позволить себе враждовать с Резиденцией Наньянского Хоу. Тем более что в Резиденции Наньянского Хоу есть Благородная супруга-мать Жун, которая вырастила императора и теперь занимает прочное положение в гареме. В глазах императора Благородная супруга-мать Жун гораздо почтеннее Вдовствующей императрицы Вэй.