Глава 7

— Ваша Светлость, Третий принц просит аудиенции, — вошла снаружи Ин Тао и доложила. — Служанка видела, что Третий принц выглядел очень встревоженным.

Жун Сы удивленно подняла бровь. Она только что познакомилась с Третьим принцем на приеме, с какой стати ему понадобилось возвращаться, чтобы увидеться с ней наедине?

— Сю Хэ, пойди пригласи его, — статус Сю Хэ во дворце был выше, чем у Ин Тао. Отправить самую способную и уважаемую старшую дворцовую служанку Дворца Гармонии и Весны пригласить Третьего принца не было бы проявлением неуважения.

Третий принц Се Яо еще во время приема заметил сегодняшнее выражение лица Жун Сы. Обеспокоенный тем, что его предсказание может быть ошибочным, он поспешил в Императорскую обсерваторию, чтобы посоветоваться с Цзяньчжэном, а затем торопливо вернулся во Дворец Гармонии и Весны.

Увидев Жун Сы, Се Яо быстро поклонился и объяснил цель своего визита.

— Ваша Светлость, в ближайшее время вас ждет кровавое бедствие! И это бедствие будет настолько стремительным, что от него нет спасения, — серьезно и с важным видом произнес Третий принц.

Жун Сы: ...

Что за чушь собачья!

Сказав это, Третий принц принял загадочное выражение лица, отчего улыбка, до этого игравшая на губах Жун Сы, окончательно исчезла. Неудивительно, что Цзинь Хуэй-ди постоянно ругал Третьего принца — она бы тоже не сдержалась!

— Как Третий принц это рассчитал?

Се Яо сложил руки и серьезно объяснил: — На приеме я увидел, что область между вашими бровями потемнела и слегка отдает красным. Сделав предсказание, я отправился посоветоваться с Цзяньчжэном Цзяном. Его расчеты совпали с моими.

Говоря о том, что его результат совпал с результатом Цзяньчжэна Цзяна, Третий принц не мог скрыть волнения и восторга. Цзяньчжэн Цзян был для него примером для подражания и целью всей жизни.

— Завтра в Академии Шаньми начинаются занятия. Как Третий принц подготовился к урокам? — Жун Сы улыбнулась, словно лиса, показывающая когти. — Я ведь буду регулярно проверять и докладывать императору о ситуации каждые десять дней.

Слова Жун Сы ударили по больному месту Третьего принца. Узнав о регулярных проверках, Се Яо чуть ли не подпрыгнул от беспокойства.

— Сю Хэ, проводи гостя! — Жун Сы с удовлетворением посмотрела на убегающую в панике спину Третьего принца.

Строительство Академии Шаньми началось в 7-м году правления Цзиньюань и, продлившись десять лет, завершилось в 17-м году правления Цзиньюань. Император-основатель Цзиньюань приказал построить эту императорскую академию, чтобы принцы, принцессы и близкие родственники императорского клана могли получить самое ортодоксальное образование. Позже традиция изменилась: дети заслуженных и влиятельных чиновников, получив одобрение императора, также могли учиться в Академии Шаньми вместе с членами императорской семьи.

Поэтому сейчас, помимо сыновей и дочерей нынешнего императора, там учились внучка и внук Великой принцессы Циньго, тети императора, а также внучка старого князя Аня, дяди императора.

Что касается списка детей чиновников, которые будут приняты в Академию Шаньми, Цзинь Хуэй-ди еще не определился. По слухам, которые дошли до Жун Сы, во второй половине года император проявит милость и выберет несколько молодых господ и барышень.

Услышав эту новость, Жун Сы рассмеялась. Столько людей поступает в академию — да они явно не учиться идут, а романы крутить.

Рано утром Жун Сы села в специальную карету, направлявшуюся в академию. Если Цзинь Хуэй-ди был директором Академии Шаньми, то Жун Сы была завучем, ответственным за инспекции.

Академия Шаньми занимала огромную территорию, примыкая к знаменитой в столице горе Бабаошань (Горе Восьми Сокровищ), окруженная озерами и лесами. Издалека виднелся высокий шпиль пагоды, извилистые галереи, а архитектура зданий отличалась простором и величием. Жун Сы подумала, что члены императорской семьи приезжали сюда не учиться, а отдыхать.

С настроем туриста, приехавшего отметиться и погулять, Жун Сы бродила по Академии Шаньми. Прошел час, а она успела осмотреть лишь уголок академии. Когда Жун Сы вернулась к учебным корпусам, она как раз попала на первую перемену. В академии было три перемены: одна утром, вторая — обеденный перерыв, и третья — во время послеобеденных занятий верховой ездой и стрельбой из лука. Первая перемена длилась время горения одной ароматической палочки, что по современным меркам составляет полчаса.

Принцы и принцессы по двое и по трое выходили из учебного корпуса, смеясь и разговаривая. Жун Сы не стала намеренно их избегать, а, подобно завучу на инспекции, улыбнулась им. Третий принц первым отреагировал и поклонился, остальные последовали его примеру.

Четвертая принцесса Се Юй стояла в стороне, не двигаясь. Холодно усмехнувшись, она потянула Третью принцессу за собой и ушла.

Третий принц Се Яо смущенно улыбнулся Жун Сы и сказал: — Не хотите ли заглянуть в учебный корпус? Я вас провожу.

Четвертая принцесса с детства воспитывалась во дворце Вдовствующей императрицы Вэй и была очень близка с семьей Вэй Гогуна. Ходили слухи, что Вдовствующая императрица Вэй намеревалась выдать Четвертую принцессу Се Юй замуж в резиденцию Вэй Гогуна. Сейчас Четвертой принцессе было четырнадцать лет, и хотя еще не было решено, за какого молодого господина из семьи Вэй ее выдадут, ее замужество с кем-то из Вэй Гогунов было уже делом решенным.

— Четвертая сестра с детства упрямая, но она не злая, просто прямолинейная, — внезапно объяснил Третий принц по дороге.

— Я поняла, — ответила Жун Сы. Если бы она не была такой прямолинейной, как бы Вдовствующая императрица Вэй смогла уговорить ее так сблизиться с семьей Вэй, совершенно не считаясь с трудным положением ее отца, императора Цзинь Хуэй-ди.

Видимо, желая разрядить обстановку, Третий принц рассказал несколько безобидных забавных историй о принцах и принцессах.

— Второй брат в детстве был очень непослушным. Однажды государство Лило прислало в дань более тысячи редких цветов и трав, но до столицы живыми добрались только четыре. Отец-император посадил их все во Дворце Цзяньчжан и так ими дорожил, что каждый день в полдень лично ходил на них смотреть. В тот день Второй брат взял меня с собой. Как только отец-император ушел, он забрался на стену Дворца Цзяньчжан и помочился на эти цветы, красиво назвав это "удобрением".

Вспоминая об этом, Третий принц улыбался так широко, что не мог закрыть рот. — Второй брат заставил меня стоять на страже. Как только я увидел, что он мочится, я тут же удрал. Позже отец-император узнал об этом, высек Второго брата несколько раз палкой и заставил переписать сто больших иероглифов. Поскольку били его по заднице, те полмесяца Второй брат писал иероглифы, лежа на животе...

Се Хэн с распухшей задницей лежит на полу и пишет иероглифы... У Жун Сы мгновенно возникла эта картина перед глазами. Они с Третьим принцем переглянулись и рассмеялись, и смех становился все громче и безудержнее.

— А потом... А-а! — Третий принц, шедший впереди Жун Сы и толкнувший дверь учебного корпуса, внезапно вскрикнул. Не обращая внимания на ошеломленную Жун Сы позади, он, словно заяц, рванул прочь.

Когда Жун Сы пришла в себя, от Третьего принца Се Яо и след простыл.

До этого Жун Сы стояла позади Третьего принца и мельком увидела лишь бледно-зеленый силуэт. Теперь, когда шедший впереди нее Третий принц убежал, она наконец ясно разглядела, что в учебном корпусе сидел еще один человек. Этот сияющий, как нефритовое дерево, молодой человек был не кто иной, как наследный принц Се Хэн!

Какая неловкость! Их с Третьим принцем насмешки над Се Хэном и этот безудержный смех — если Се Хэн не глухой, он наверняка все прекрасно слышал.

Се Хэн оторвал взгляд от свитка в руках и с усмешкой посмотрел на Жун Сы: — Чему вы только что смеялись? Расскажите и мне эту интересную историю, посмеемся вместе.

Редкое смущение Жун Сы испарилось, как только она вспомнила, как Се Хэн подшучивал над ней несколько дней назад.

— А тебе какое дело? Я твоя мачеха, — Жун Сы пожала плечами и развела руками.

Лицо Се Хэна почернело, как дно котла. Эта женщина действительно была злопамятной.

Жун Сы только собралась продолжить перепалку, как вдруг почувствовала резкую боль внизу живота, а на лбу выступили капельки пота. Нехорошее предчувствие охватило ее. Неужели... начались женские дни?

Когда знакомое тепло разлилось по телу, Жун Сы окончательно убедилась в своей догадке. Так вот что означало предсказанное Третьим принцем стремительное кровавое бедствие! В этот момент Жун Сы не знала, смеяться ей или плакать.

Се Хэн собирался ответить Жун Сы, но увидел, как она внезапно крепко схватилась за живот, на ее лице отразились отчаяние и боль, которые вскоре сменились выражением, похожим одновременно на плач и смех. Только что Жун Сы стояла, уперев руки в бока, спокойная и уверенная, готовая к словесной дуэли, а теперь что с ней?

Увидев то, что внезапно появилось на полу, Се Хэн был настолько потрясен, что даже изменился в лице.

Откуда на полу эта маленькая лужица крови?