Глава 8

Она смотрела, как он шаг за шагом приближается.

Сюй Сюци подошел к женщине, его лицо излучало нежность. Он посмотрел в глаза, полные страха, и недовольно произнес:

— Непохоже. Она бы никогда не смотрела на меня с таким ужасом.

Рука Сюй Сюци коснулась этих глаз, нежно поглаживая их.

Затем выражение его лица резко изменилось, и он внезапно приложил силу.

— А-а-а!

В подвале раздался лишь пронзительный женский крик.

Заброшенный храм

По дороге обратно в заброшенный храм Яо Линь купила немного сладостей и всю дорогу насвистывала в хорошем настроении.

Хм?

Паутина вместе с ее хозяином куда-то переехала, слой черной пыли на полу исчез, а вместо него появилась куча чистой, свежей соломы.

Яо Линь, уже было шагнувшая в храм, отступила назад и протерла глаза. Тот ли это захудалый храмик, который она нашла вчера вечером?

Только увидев Сюй Мубая, пытавшегося разжечь огонь для готовки, она поняла, что не ошиблась.

— Ты вернулась! — Сюй Мубай, просидевший в одиночестве целый день, очень обрадовался появлению Яо Линь.

Сюй Мубай не упустил изумления на лице Яо Линь в момент, когда она вошла. На его лице появилось самодовольное выражение, и он с удовлетворением спросил: — Ну как?

На лице Сюй Мубая было написано: «Ну же, похвали меня!».

— А это что? — Яо Линь подошла к куче соломы и указала на доску, лежащую посередине.

— О, это я снял с алтарного стола. Положил посередине как преграду, все-таки между мужчиной и женщиной должно быть различие, — объяснил Сюй Мубай. У него были свои скрытые мотивы.

Он мог бы разделить солому на две кучи подальше друг от друга, но почему-то Сюй Мубай не захотел этого делать.

— Заморочно! — пробормотала Яо Линь себе под нос. Она посмотрела на кучу дров перед Сюй Мубаем, догадываясь, что перед ее приходом он собирался приготовить еду.

Сюй Мубай продолжил свое занятие. Никогда прежде не разводивший огонь, он никак не мог зажечь дрова.

А когда ему это наконец с трудом удалось, он не успел обрадоваться, как пламя погасло, и от кучи дров повалил густой дым.

— Кхе-кхе… — Сюй Мубай закашлялся от дыма и принялся суетливо тушить его, но от этого дым становился только гуще.

Яо Линь, видя, что дело плохо, быстро выпустила волну энергии меча. Куча дров с треском разлетелась в стороны, и дым постепенно рассеялся.

— Эти дрова сырые! Ты когда их собрал? — недовольным тоном спросила Яо Линь у Сюй Мубая.

Сюй Мубай, с лицом, почерневшим от копоти, стоял рядом, опустив голову, как нашкодивший ребенок, и беспомощно теребил руки. — Я… я только что собрал их у реки, хотел, чтобы ты поела, когда вернешься.

— Глупец! Минчэн и так расположен у воды, а ты еще ночью собираешь сырые дрова! Это же было опасно! Хочешь умереть — я не держу, но меня за собой не тяни! — говорила Яо Линь, помогая Сюй Мубаю убирать беспорядок. — Молодой господин, в следующий раз, прежде чем спускаться с небес на землю, чтобы познать тяготы жизни, подумай сначала, на что ты вообще способен!

Сюй Мубай очень хотел объяснить, что он не просто играл, а искренне хотел что-то для нее сделать, но слова застряли в горле. Он действительно только что доставил Яо Линь неприятности.

Но даже так Сюй Мубаю было очень обидно.

Хотя отец обращался с ним не лучшим образом, он все же обеспечивал ему безбедное существование.

А теперь ради нее, только ради нее одной, он все утро трудился, и теперь его руки были покрыты порезами от соломы.

И только из-за одной ошибки его отругали!

Он ведь тоже только что очень испугался, почему нельзя было его утешить?

Яо Линь посмотрела на Сюй Мубая, который сидел в стороне, обхватив колени, повернувшись к ней спиной. Неужели он обиделся?

У Яо Линь не было ни малейшего желания его утешать. Она достала купленные сладости и принялась есть сама. Меньше народу — больше достанется!

Аромат сладостей донесся до Сюй Мубая, и его пустой желудок, голодавший целый день, запротестовал.

Слишком вкусно пахнет!

Сюй Мубай не смог устоять перед искушением. Он тихонько, медленно, понемногу пододвинулся к Яо Линь, время от времени украдкой поглядывая на сладости в ее руках.

Сюй Мубай думал, что Яо Линь его не заметила, но она давно уже слышала, как он сглатывает слюну.

Яо Линь улыбнулась, взяла пирожное и нарочно поднесла его к лицу Сюй Мубая, соблазняя его. Глаза Сюй Мубая, казалось, приклеились к сладости.

— Хочешь? — тихо спросила Яо Линь, искушая его.

— Хочу! — неосознанно выпалил Сюй Мубай то, что было у него на уме. Опомнившись, он тут же прикрыл рот рукой и поспешно отвернулся.

Какой позор!

— Ладно, держи, ешь! — Яо Линь протянула ему пирожное. Видя, что он не берет, она просто сунула его ему в рот.

— Кхе… кхе… Как же сладко! — Сюй Мубай сначала подавился, а проглотив, почувствовал приторность. Весь его вид выражал обиду.

— Хочешь ешь, хочешь нет! — А ей нравится сладкое, и что с того!

Сюй Мубай действительно не мог вынести этой убийственной сладости. Съев один кусок, он больше не притронулся к остальным, и Яо Линь прикончила все сама.

— Спать, спать! Устала сегодня до смерти! — Сытая и довольная Яо Линь, даже икнув, первой улеглась на кучу соломы и со вздохом произнесла: — Как хорошо!

А вот Сюй Мубаю было не так хорошо. Слишком голодно!

Он ворочался на соломе, не в силах уснуть от голода.

Яо Линь не могла уснуть из-за его возни и, не выдержав, рявкнула: — Еще раз пошевелишься — пойдешь спать на улицу!

Сюй Мубай, и без того страдавший от голода, после окрика Яо Линь почувствовал себя еще более обиженным.

Сюй Мубай встал, собираясь послушно взять свою солому и выйти на улицу, но случайно задел рану на руке, и она снова закровоточила.

Больно!

Сюй Мубай стиснул зубы, пытаясь сдержать невольный вскрик боли, но Яо Линь все равно услышала.

Сюй Мубай услышал, как Яо Линь встает, и подумал: «Все, конец, она сейчас сама меня вышвырнет!»

Но Яо Линь лишь встала, пробормотала «заморочно» и вышла за дверь.

Вскоре она вернулась, держа в руках курицу со свернутой шеей и какие-то лекарственные травы.

Яо Линь бросила травы Сюй Мубаю, велев ему самому приложить их к ранам, а сама занялась курицей.

В этот момент вся обида Сюй Мубая мгновенно улетучилась, осталась только благодарность.

В заброшенном храме воцарилась тишина. Курица в руках Яо Линь была быстро и умело ощипана и выпотрошена.

Увидев, что дров нет, Яо Линь без колебаний подожгла свою часть соломы и зажарила на ней курицу.

— На, ешь! — Яо Линь протянула жареную курицу Сюй Мубаю. — Поешь и ложись спать скорее.

Сюй Мубай взял курицу. Он был так голоден, что, не раздумывая, принялся рвать мясо руками и жадно есть.

Вскоре от курицы осталась лишь кучка костей.

Сюй Мубай посмотрел на пепел от сгоревшей соломы и разбросанные по полу куриные кости и только тогда понял, что из-за него Яо Линь сегодня не на чем спать.

— Учитель, может, ляжешь сегодня со мной, потерпим вместе? — Сюй Мубай втайне хотел спать рядом с Яо Линь.

— Ладно! — Яо Линь не стала возражать. Шестнадцатилетний мальчишка, на восемь лет младше ее, чего бояться!

Яо Линь очень хотела спать, поэтому, не говоря больше ни слова, сразу легла.

Поскольку куча соломы стала меньше, а деревянная доска была слишком большой, Сюй Мубай ее убрал.

Теперь Сюй Мубай лежал рядом с Яо Линь, их одежда соприкасалась. Стоило Сюй Мубаю немного повернуться на бок, как он мог коснуться руки Яо Линь.

Сюй Мубай изо всех сил старался отодвинуться к краю, но даже так дыхание Яо Линь в ночной тишине отчетливо доносилось до его ушей.

Тук-тук, тук-тук.

Чье-то сердце в эту ночь сбилось с ритма.

…

— Это здесь?

— Точно, Второй сказал. Заместитель старейшины должна быть в этом храме.

Именно этот шум разбудил Яо Линь.

Открыв глаза, она обнаружила, что Сюй Мубай неизвестно когда ночью улегся прямо на нее.

— Тяжелый! — Яо Линь безжалостно сбросила его в сторону. Сюй Мубай лишь что-то пробормотал и продолжил спать.

Раз уж проснулась, Яо Линь решила встать.

Подойдя к двери, она увидела, что люди, нарушившие ее сладкий сон, были теми самыми молодыми нищими из Гильдии.

Увидев вышедшую Яо Линь, все изменили свое вчерашнее отношение и очень почтительно поклонились:

— Мир Заместителю старейшины!

Яо Линь заметила, что у каждого в руках была связка медных монет, и приподняла бровь.

О, пришли платить за обучение?

— В чем дело?

Молодой нищий, которого называли Вторым, выступил вперед и сказал: — Заместитель старейшины, мы вчера все узнали от стариков метод, которому вы их научили. Он действительно работает, но сегодня, когда мы снова пошли просить милостыню, обнаружили, что доход сильно упал. Поэтому мы, ученики, специально пришли сюда, чтобы попросить старейшину развеять наши сомнения.

Сказав это, он преподнес свои медные монеты, и остальные последовали его примеру, протягивая свои мешочки с деньгами.

Яо Линь не собиралась отказываться от денег. Она взяла монеты, взвесила их на руке — довольно тяжелые.

— Пойдемте! Пусть ваш Заместитель старейшины посмотрит! — Яо Линь брала деньги за работу, тем более что сумма ее вполне устраивала.

Прошло довольно много времени после ухода Яо Линь, прежде чем Сюй Мубай сонно проснулся.

Прошлой ночью он был так взволнован, что уснул только под утро.

Проснувшись, Сюй Мубай инстинктивно посмотрел рядом.

Пусто.

Осмотрев весь храм, он так и не увидел Яо Линь. Только пепел на полу и куриные кости свидетельствовали о том, что прошлая ночь была реальной.

Она снова ушла!

Сюй Мубай подавил мимолетное разочарование. «Соберись, у Учителя важные дела, и ты не сиди без дела, Сюй Мубай!»

Он решил попрактиковаться в кулинарии. Нельзя же постоянно позволять Учителю готовить для него, словно он обуза.

Он хотел доказать, что может быть полезен Яо Линь. Даже если он не может защитить ее в бою, он хотя бы сможет позаботиться о ней.

Сказано — сделано. Сюй Мубай, полный энтузиазма, вышел из храма.

О! Стая диких кур!

Наверное, Учитель вчера поймала курицу именно здесь!

Сюй Мубай подумал: почему бы сегодня не потренироваться и не приготовить жареную курицу для Учителя?

Сюй Мубай закатал рукава, готовясь ловить курицу.

Но кто бы мог подумать, что куры бегают быстрее него! Их умение уворачиваться и прятаться было лучше, чем у него, человека, который хоть немного, да занимался боевыми искусствами.

Проклятье!

— Поймал!

Сюй Мубай с большим трудом поймал одну курицу, но при дальнейшей обработке…