Глава 1

Свобода

«Да… да… да…»

Яо Линь была заперта здесь уже десять лет.

Внезапно услышав шаги, она подумала: неужели кто-то наконец пришел составить ей компанию?

Она собиралась как следует «поиграть» с этим смельчаком, осмелившимся вторгнуться сюда. Ведь за эти десять лет ей было так одиноко!

Вошедший был мужчиной в черном длинном халате. Он встал перед Яо Линь и высокомерно произнес:

— Десятилетний срок истек. Сегодня Владыка отпускает тебя.

Знакомый голос раздался у ушей Яо Линь. Она резко подняла голову, и ее прекрасные глаза свирепо уставились на мужчину перед ней.

Оковы Души на ее руках зазвенели от резкого движения.

— Юнь Ци?

— Пф!

— Что? Так рада видеть старого знакомого? — Мужчина, названный Юнь Ци, казалось, был в настроении пошутить, совершенно не обращая внимания на вызов Яо Линь.

В его глазах она была всего лишь муравьем, которого можно раздавить в любой момент.

Юнь Ци взмахнул руками, и мощный поток Ци ударил по запястьям Яо Линь. Оковы Души, державшие ее в плену десять лет, с легкостью разбились и упали на землю, став бесполезными.

Внезапно лишившись опоры, Яо Линь почувствовала слабость в ногах.

Ее колени вот-вот должны были удариться о землю, но в следующую секунду Яо Линь сконцентрировала Ци в руках и ударила по земле, избежав падения.

Не успев толком встать на ноги, она рванулась вперед, прямо на мужчину перед ней, вложив остатки своей немногочисленной Ци в один отчаянный удар.

— Хмф, самонадеянно! — Юнь Ци не шелохнулся, стоя на месте и бесстрастно глядя, как Яо Линь приближается.

Когда до него оставался всего цунь¹, он внезапно высвободил свою Ци.

Яо Линь замерла в цуне от него, не в силах продвинуться дальше.

В следующее мгновение ее отбросило отраженной Ци, и она с силой ударилась о камни.

— Десять лет назад ты не могла меня победить, неужели думала одолеть сейчас? Смешно! — презрительно усмехнулся Юнь Ци.

— Победить не могу, но хотя бы вызвать у тебя отвращение — вполне, — прохрипела Яо Линь, лежа на земле, но не унимаясь.

Она открыла рот и неожиданно сплюнула кровь, которая попала на каменную стену рядом.

Увидев это, Юнь Ци нахмурился, с отвращением глядя на Яо Линь. — Запачкала мою Землю Без Забот.

Заметив его брезгливость, Яо Линь намеренно сплюнула еще раз рядом с кровавым пятном и вызывающе посмотрела на него.

— Десять лет назад я был против требований Лу Шимина и Янь Ухуаня. По-моему, таким непокорным, как ты, не место на этом свете, — Юнь Ци вспоминал прошлое, и отвращение в его глазах, казалось, вот-вот перельется через край. — Почему?! Почему умерла такая прекрасная девушка, как Бай Цзин? В тот день умереть должна была ты!

— Довольно, — Юнь Ци взглянул на Яо Линь, скрывая эмоции, бросил последнюю фразу и ушел. — Раз десять лет назад Лу Шимин и Янь Ухуань настояли на том, чтобы сохранить тебе жизнь, я не убью тебя. Но выйдя отсюда, веди себя осторожно. Если снова попадешься мне на глаза, кто знает, что я могу сделать!

— Ха? — Яо Линь горько усмехнулась. К чему это притворство? Будто ее жизнь — это их милость!

Но ведь это они первыми причинили ей боль! Почему же в их словах виноватой оказывалась она, неисправимая грешница?

Да, она была виновата!

Виновата в том, что так доверяла им. Виновата в том, что по-глупому отдала им свое сердце на растерзание. Виновата в том, что считала их самыми близкими людьми!

— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Свои ошибки я исправлю. Больше я не буду по-дурацки отдавать свое сердце кому попало на растерзание! Раз уж вы сегодня меня выпустили, не вините меня за то, что я верну вам всю ту боль, что вы причинили мне! Один за другим, никто из вас не уйдет от расплаты!

Яо Линь с трудом поднялась и, превозмогая сильную боль, села на землю в позу для медитации.

Из-за десятилетнего плена Оков Души ее Ци собиралась очень медленно, а те крохи, что удалось накопить, она только что истратила.

Сейчас ее даньтянь был совершенно пуст.

Яо Линь попыталась направить Ци в даньтянь. Меридианы, не использовавшиеся десять лет, были во многих местах заблокированы. Сейчас ее тело было в худшем состоянии, чем у семидесятилетнего старика, регулярно занимавшегося упражнениями.

При первой попытке пробить меридианы Яо Линь невольно издала сдавленный стон.

Слишком больно!

Будто кто-то снова и снова скоблил ее тело ножом.

Яо Линь стиснула зубы, сдерживая боль, и увеличила силу воздействия.

Больше она не издала ни звука страдания, просто сидела прямо, и лишь веки ее быстро подрагивали.

Когда меридианы были полностью прочищены, Яо Линь вся взмокла от пота.

Длинные волосы, немытые десять лет, прилипли к лицу, оставляя пятна и скрывая ее прекрасные черты.

Маленькая кошка, прятавшаяся в стороне, пока здесь был Юнь Ци, подошла к Яо Линь, когда та закончила, и потерлась о ее ногу, словно утешая.

— Крошка!

Яо Линь взяла кошку на руки, но даже это простое движение стоило ей немалых усилий.

Терпя боль, Яо Линь поднесла Крошку к лицу, уткнулась в ее шерстку и глубоко вдохнула, словно это могло восстановить силы.

Крошка, казалось, чувствовала боль Яо Линь и послушно позволяла себя обнимать, вылизывая кровь у ее губ, будто пытаясь разделить страдания.

Говорят, у животных есть душа. Они чувствуют опасность и тянутся к добрым людям.

Земля Без Забот была слишком темной и тихой, а десять лет — слишком долгим сроком. Поначалу Яо Линь была полна ненависти, но шли годы, и остались лишь одиночество и страх.

Именно тогда маленькие зверьки из окрестностей Земли Без Забот стали приходить к Яо Линь поиграть. Можно сказать, что Яо Линь смогла выдержать эти десять лет во многом благодаря им.

За эти десять лет она случайно обрела способность общаться с животными.

— Крошка, сестрица уходит! — Яо Линь опустила кошку и нежно сказала ей.

Яо Линь отправлялась мстить этим людям. За десять лет страданий она собиралась вернуть им все сполна.

Десять лет назад, в день ее четырнадцатилетия, ее и ее приемную сестру Бай Цзин схватили враги. Когда Юнь Ци и остальные трое прибыли, Бай Цзин уже погибла, спасая ее.

В тот день Яо Линь видела, как четверо, прежде таких учтивых и добрых, словно обезумели и безжалостно расправились с похитителями.

А потом, обезумевшие от убийств, они направили мечи на нее со словами: «Почему умерла не ты?!» В тот момент Яо Линь действительно подумала, что умрет.

После похищения Яо Линь долго не могла оправиться от пережитого.

Она часто думала: если бы в тот день умерла она, стали бы те четверо винить ее? Если бы умерла она, скучали бы они по ней так же, как по Бай Цзин?

Яо Линь была благодарна Бай Цзин за спасение жизни, но забыла, что сама была жертвой в той ситуации. Главными виновниками были разбойники, но обвинения тех четверых заставили ее взвалить всю вину на себя.

Позже они позвали ее на встречу. Яо Линь думала, что они простили ее, но ее ждал предвзятый суд.

Любили всегда не ее.

У нее отняли ее технику совершенствования и личный меч, запечатали ее Ци и сослали в Землю Без Забот на целых десять лет!

— Мяу! — Крошка встала и проводила Яо Линь до выхода из пещеры, глядя, как та уходит все дальше.

Поначалу ее тело, долго бывшее без движения, было немного скованным, но Яо Линь быстро освоилась.

Ее фигура двигалась все быстрее и быстрее, пока наконец не остановилась на вершине горы.

Гора Диких Гусей.

Место, где должен был находиться ее личный меч.

Яо Линь подошла к отмеченному ранее месту.

Но там, где должен был быть спрятан меч, его не оказалось.

— Кар-кар-кар!

Ворон на ветке прояснил сомнения Яо Линь, назвав имя того, кто забрал меч.

— Сюй Сюци! — некогда самый преданный страж Яо Линь. — Хорошо, тогда я сначала отомщу тебе!

…

Минчэн.

Улицы были полны людей, царило оживление.

По обеим сторонам стояли разнообразные лавки, торговцы громко зазывали покупателей.

Никто не заметил…

---

¹ Цунь (寸) - традиционная китайская мера длины, около 3.3 см.