Глава 11. Дочь Шэнь Гошаня не бесполезный человек

— Госпожа, это была госпожа Налань, жена старшего молодого господина?

Цайлянь часто оглядывалась, бормоча, входя в комнату.

— Я слышала от старых слуг в резиденции, что госпожа Налань добрая душой, не делит людей на высоких и низких, ко всем добра. Только что она даже мне улыбнулась. Но когда мы уходили из резиденции, кажется, возлюбленной старшего молодого господина была не госпожа Налань.

Шэнь Нин тонкими пальцами перебирала руководство по технике копья семьи Шэнь, задумчиво глядя в сторону, куда ушла Налань Цин.

Семейные заповеди семьи Шэнь отличались от обычных знатных семей. Никогда не было разделения на мужское и женское превосходство, и в наследовании не было правила о старшем сыне или внуке.

Преодолевая мирские представления, семья Шэнь ставила во главу угла лишь искусство владения копьём, созданное предком Шэнь Лэем.

Иными словами, в следующем поколении тот, кто сможет довести искусство владения копьём до совершенства, независимо от пола и возраста, мог стать главой семьи.

В поколении Шэнь Нин её мастерство владения копьём не уступало старшему брату Шэнь Цзинфэну.

Хотя многие презирали её за искалеченную руку, Налань Цин была проницательной. Возможно, опасаясь, что Шэнь Нин может занять место главы семьи, она не хотела, чтобы та оставалась в резиденции Шэнь.

Цайлянь продолжала:

— Госпожа Налань такая хорошая, совсем без высокомерия.

— Смотря на людей, не смотри на внешность, — равнодушно сказала Шэнь Нин. — Полно людей с сердцем змеи под маской Будды, с клинком за улыбкой.

Цайлянь кивнула:

— Да, верно. Та старуха Гу Жун из семьи Гу… В обычные дни она проявляла к вам немало заботы, а как только сын вернулся, сразу изменилась в лице.

Шэнь Нин слегка улыбнулась и опустила глаза к книге. Её тёмные глаза были подобны тонкому ручейку, отражающему свет осеннего солнца.

Снова взять в руки копьё Разрывающее Облака и пойти по пути боевых искусств будет намного сложнее, чем несколько лет назад.

Ей нужно было хорошо подготовиться.

Вечером Шэнь Гошань позвал её к себе.

— Шэнь Нин приветствует отца.

— Твоя мать рассказала мне о твоём желании заниматься боевыми искусствами.

Шэнь Гошань стоял, сложив руки за спиной, спиной к Шэнь Нин, глядя на картину на стене. Затем он медленно повернулся и прямо сказал:

— В Великой Янь почитают военное дело и пренебрегают литературой. И не только в Великой Янь, но и в соседних государствах. Все они почитают боевые искусства. А наша семья Шэнь — родоначальник воинских семей в Яньцзине, верные и преданные из поколения в поколение.

— Семья Шэнь служила двум императорам. Верность была не правителю, а народу. Тиран предыдущей династии правил жестоко, обрекая народ на страдания, поэтому мы и поддержали основателя Великой Янь.

Шэнь Нин спокойно слушала слова отца.

Шэнь Гошань сказал:

— Женщины слабы телом, их природные данные хуже, чем у мужчин, это уже очень трудно. Ты же стала старше на несколько лет, у тебя старая травма руки, а из-за развода тебя осуждает весь город. Трудности невообразимы.

— Если ты хочешь заниматься боевыми искусствами, ты не можешь поступить напрямую в Воинскую Академию Янь. Тебе придётся пойти в одно из второстепенных воинских училищ и добиться результатов на следующем воинском экзамене, чтобы попасть в Воинскую Академию Янь. Если результаты будут слишком плохими, тебя даже выгонят из училища, и тогда ты, боюсь, станешь посмешищем в Верхней Столице.

— Дочь не боится.

В глазах Шэнь Нин не было волнения, они были спокойны, как море.

— Я спрашиваю тебя в последний раз, — сказал Шэнь Гошань. — Хотя семья Шэнь не из императорской семьи, нам более чем достаточно, чтобы содержать тебя до конца жизни и защитить твой покой. Впредь, если ты не захочешь выходить замуж, можешь остаться в резиденции на всю жизнь, не нужно добиваться чего-то в одиночку. Можешь жить спокойно.

— Несмотря на это, ты всё равно хочешь пойти в воинское училище?

— Дочь Шэнь Гошаня не бесполезный человек.

Шэнь Нин произнесла лишь эту простую фразу, но она, подобно мощному удару барабана, проникла в самое сердце Шэнь Гошаня.

В тот же миг его глаза наполнились горячими слезами.

Он повернулся спиной к ней и хриплым голосом сказал:

— Понял. Возвращайся.

Шэнь Нин долго смотрела на спину отца, заметив, что его спина уже не такая прямая, как раньше, а седые, как иней и снег, волосы словно отсчитывали дни до её ухода.

— Папа, крепкое вино вредно для здоровья, пейте поменьше. Когда я пришла, я сварила на кухне немного супа, согревающего желудок и успокаивающего дух. Ночью вы сможете спать крепче. Скоро я попрошу Цайлянь принести его.

Шэнь Нин долго не получала ответа от отца и сказала:

— Для поступления в воинское училище нужен экзамен. Дочь прощается. Я вернусь в Зал Безмятежной Тишины, чтобы подготовиться к экзамену.

Уходя, она осторожно закрыла дверь, ещё раз взглянув сквозь щель на стареющую спину отца.

Шэнь Гошань всё время стоял спиной к главному входу, тусклый свет падал на его иссохшее лицо.

Слёзы текли ручьём.

Он достал вино из-под стола, посмотрел в бронзовое зеркало и увидел тёмные круги под глазами. Он долго застыл.

Этот ребёнок…

Характер стал сдержаннее, и сердце стало намного внимательнее.

… …

Экзамен в воинское училище должен был состояться через три дня.

Второстепенные воинские училища были местом, где собирались самые разные люди.

Великая Янь была обширной и богатой землёй, и второстепенных воинских училищ насчитывалось более двадцати.

Шэнь Нин выбрала одно из них — Зал Воинской Доблести Цзыцзинь.

В день отправления в Зал Воинской Доблести Цзыцзинь Шэнь Нин долго ждала у повозки перед воротами резиденции Шэнь.

Старшая невестка Налань Цин сказала:

— Нин-эр, быстрее поезжай, не опоздай на важное дело. Папа занят, пока не может тебя проводить.

Налань Цин весь день жила в тревоге. Увидев, что Шэнь Гошань не слишком заботится об этой дочери, вернувшейся домой после развода, она тут же просияла и смеялась во сне.

— Чем это папа может быть занят?

Шэнь Циншань скривил губы.

— Он просто не ценит старшую сестру. Сестрица, соберись, ослепи его своим копьём Разрывающее Облака!

Шэнь Нин с улыбкой ущипнула Шэнь Циншаня за пухлую щёку, а затем вместе с матерью и Цайлянь села в простую повозку.

Налань Цин смотрела вслед удаляющейся повозке, и улыбка на её лице постепенно исчезла.

Служанка Сяо Юй скривила губы:

— Разведённая женщина, совсем без стыда. Не прячется дома, а каждый день выходит на люди. Ещё хочет заниматься боевыми искусствами, хочет занять место нашего старшего молодого господина?

— Хорошо, что старый генерал дальновиден, знает, что она недобрый человек, поэтому даже не пришёл её проводить. Старый генерал больше всего ценит нашего старшего молодого господина.

Налань Цин почувствовала облегчение.

Тем временем в резиденции Старого Канцлера Чжоу в Верхней Столице, в двухэтажном флигеле, Шэнь Гошань пил вино со старым канцлером.

Но цель пьяницы была не в вине.

Шэнь Гошань чуть ли не висел на подоконнике.

— Брат Шэнь, ты ведь не пить пришёл? — Старый Канцлер Чжоу, добродушный и улыбчивый, погладил бороду и многозначительно посмотрел на длинную улицу за окном.

От резиденции Шэнь до Зала Воинской Доблести Цзыцзинь нужно было пройти мимо резиденции канцлера. Разве старый друг не мог понять этих мыслей?

Шэнь Гошань сердито взглянул на него:

— Если не пить, то что, пришёл на тебя, старого хрыча, посмотреть?

— Брат, это оскорбляет учёность.

— Учёность можно есть? — Шэнь Гошань закатил глаза.

Увидев, как знакомая повозка проезжает мимо резиденции канцлера, глаза Шэнь Гошаня загорелись, и он, выпятив зад, стал смотреть.

Повозка удалялась всё дальше, пока её не заслонила Башня Созерцания Луны. Шэнь Гошань нетерпеливо сказал:

— Зачем этому Бэйюаньскому Князю было строить Башню Созерцания Луны, когда ему нечего делать? Неужели он надеется увидеть Чанъэ? Ещё и называет это созерцанием луны. Если бы я был луной, мне бы снились кошмары всю ночь напролёт.

Старый Канцлер Чжоу: «…»

Кстати говоря, Янь Юньчэ, кормивший собаку в Башне Созерцания Луны, внезапно почувствовал холодный ветерок и невольно чихнул.

Он и большая белая собака выглядели совершенно растерянными.